Blick på världen
”Hemsökt av oenighet”
”Kvällen innan Jesus blev korsfäst bad han att hans efterföljare alla skulle ’vara ett’ och ’nå fram till fullkomlig enhet’”, skriver U.S.News & World Report och tillägger: ”Men under större delen av sin historia har den kristna kyrkan varit hemsökt av oenighet.” Som bekräftelse på detta slutade Kyrkornas världsråds sjunde konferens, som hölls i Canberra i Australien nu i februari, med ”få tecken på framsteg mot den ’enhet i tro, liv och vittnesbörd’, som man har strävat efter i mer än 40 år”. ”Den ekumeniska rörelsen verkar kort sagt ha kört fast”, avslutar tidskriften. ”En verklig förening av kyrkorna tycks vara osannolik under överskådlig framtid.” Delegaterna från de mer än 300 kyrkorna som fanns representerade var inte bara mer splittrade vid slutet av konferensen, utan många kände också stor avsmak. Det förekom till och med fall av sexuella trakasserier, ”i själva verket så många att ett särskilt tält kallat ’Womanspace’ [kvinnorum] hade reserverats som en fristad för kvinnor som ville undkomma de föregivna gudsmännens uppmärksamhet”, uppger The Sunday Times i Storbritannien.
Påvens missionsappell
I en nyligen utgiven 153-sidig encyklika betitlad ”Kyrkans missionsuppdrag” riktade påven Johannes Paulus II en appell till katolikerna att sprida sin tro över hela världen. Till nationer som motstår missionsverksamhet och förbjuder proselytvärvning riktade han maningen: ”Öppna dörrarna för Kristus!” Encyklikan är det första större utlåtandet om missionsverksamhet från kyrkans sida sedan 1959. Påven framhöll att antalet människor som skulle kunna omvändas har fördubblats under de 25 senaste åren och fortsätter att öka. Han riktade skarp kritik mot dem som han ansåg gick för långt i sin sympati för andra religioner utan att försöka omvända deras medlemmar och gick till angrepp mot uppfattningen att ”den ena religionen är så god som den andra”. Bland de problem som kyrkans missionskampanj måste övervinna nämnde påven ”splittringen bland kristna förr och nu, avkristningen i kristna nationer ... och det negativa vittnesbördet och kristna samfund och troende som inte följer Kristi föredöme i sitt liv”.
Var hon ett helgon?
Den frågan står romersk-katolska kyrkan inför när det gäller drottning Isabella I, som regerade i Spanien på 1400-talet. Enligt den franska tidningen Le Monde finns det krafter inom kyrkan som vill ”saligförklara” Isabella, vilket är det första steget mot att få henne helgonförklarad. Isabella är känd för att ha understött Kristofer Columbus’ upptäcktsresor, som ledde till upptäckten av Amerika år 1492. Medan ansökan om Isabellas saligförklaring prövas av Vatikanen, sprider man flygblad som beskriver henne som ett mönster för vuxna, mödrar och även statsöverhuvuden. Judar och muslimer är dock upprörda. Det var medan Isabella regerade tillsammans med sin make som den brutala spanska inkvisitionen började. Hundratusentals judar och muslimer blev då tvingade att konvertera eller gå i landsflykt. Tusentals torterades och brändes på bål.
Antalet tuberkulosfall ökar igen
Tuberkulosen breder ut sig världen över, rapporterar den franska tidningen Le Monde, och dödar nu närmare tre miljoner människor varje år. Efter flera decenniers tillbakagång, vilket föranledde vissa medicinska auktoriteter att förutsäga att sjukdomen fullständigt skulle försvinna vid slutet av seklet, har nu 20 miljoner människor runt om på jorden insjuknat, och 8 miljoner nya fall av denna smittosamma sjukdom rapporteras varje år. Även om en tredjedel av världens befolkning antas vara bärare av den bakterie som orsakar tuberkulos, kommer de flesta aldrig att insjukna såvida inte kroppens immunförsvar skadas på något sätt. Den senaste tidens ökning av antalet tuberkulosfall sägs ha direkt samband med spridningen av aidsviruset, eftersom människor som har aids är mycket mottagliga för tuberkulos och kan sprida sjukdomen till andra.
Bibelöversättningar
Med de fyra nya språk som tillkom år 1990 finns nu hela bibeln tillgänglig på 318 språk och dialekter, uppger dr John D. Erickson, nyutnämnd generalsekreterare i United Bible Societies. De nya språken är: chimborazo quichua i Ecuador, rongmei naga i Indien samt ranau dusun och kayan, båda i Malaysia. Helt eller delvis har nu bibeln utgetts på 1.946 språk, en ökning med 18 jämfört med förra året.
Hotade språk
Nästan hälften av världens 6.000 språk är ”dömda att dö ut under de närmaste 75—100 åren”, heter det i tidskriften Science. Det beror på att det inte finns några barn som nu talar dessa språk. Ytterligare 45 procent av språken står också inför hotet att dö ut, allteftersom de grupper som talar dem försvinner eller införlivas i andra grupper. Endast 300 språk är ohotade — 5 procent av de nu existerande språken. The Linguistic Society i Amerika, som presenterade dessa uppgifter vid sitt årsmöte i början av året, diskuterar nu olika sätt att rädda de hotade språken. En föreslagen lösning var att ”upprätta språkcentra där barn undervisas i och uppmuntras att använda de hotade språken”.
Lösning på luftföroreningsproblemet?
”Mexico City kan mycket väl ha den smutsigaste luften i världen”, skriver The Economist. ”Staden ligger 2.300 meter över havet, så en viss mängd luft innehåller bara omkring en tredjedel så mycket syre som vid havsytan.” Cirka 1.200 ton föroreningar spys dagligen ut i luften från industrier, däribland ett oljeraffinaderi, och från tre miljoner bilar. Förhållandena är värst på vintern, då kall luft stänger inne föroreningarna och hindrar dem från att ta sig över de omgivande bergen. Eftersom infektioner i luftvägarna är den största dödsorsaken i Mexico City, har man inne i centrum låtit montera upp 25 casietas de oxygiena som påminner om telefonhytter. För en summa motsvarande omkring 10 kronor kan den som lider av andningssvårigheter gå in och andas rent syre i en minut. Även om detta är en ädel gest, ”kommer en enda syrehytt som delas av 800.000 invånare inte att bota någon”, påpekar The Economist.
Fiskälskare
”Japanerna älskar sin sushi”, skriver Asiaweek. ”De äter fem gånger så mycket fisk per person som amerikanerna och nästan åtta gånger så mycket som indonesierna.” För att tillgodose detta behov fångar Japan omkring 11,5 miljoner ton fisk varje år i djuphavet och i kustvattnen, hämtar ytterligare 250.000 ton från floder och fiskfarmer i inlandet och importerar därutöver 2 miljoner ton. Sovjetunionen kommer på andra plats med 11,2 miljoner ton, följt av 9,4 miljoner ton i Kina som är den största producenten av sötvattensfisk, till största delen odlad i dammar på landsbygden. Förenta staterna är den största exportören av fisk såväl som den största importören efter Japan. Beträffande en viss omtyckt fisksort, sardiner, heter det i tidskriften: ”Många små arter kan kallas sardiner. Den karakteristiska smaken kommer från örterna och oljan.”
Valkram
Under flera månader varje år finner de som bor längs kusten vid Godahoppsudden i Sydafrika nöje i att iaktta stora rätvalar (i allmänhet närmare 20 meter långa) som simmar omkring och leker tillsammans i familjegrupper nära stranden. För en tid sedan fascinerades många åskådare av det ömma samspelet mellan en hona och hennes unge. Den lekfulla sex ton tunga ungen tog sig gång på gång upp på moderns rygg, försökte hålla sig kvar där och ramlade av. Varje gång rullade modern runt på rygg och tryckte ungen intill sig mot buken med hjälp av fenorna. Det var ”en av århundradets bästa föreställningar”, sade en av åskådarna från trakten.
Lösning av konflikter med judisk lag
En liten byggnad i utkanten av Jerusalem inhyser Institutet för vetenskaplig forskning och Halacha, ”där 15 ingenjörer och religionsforskare arbetar för att komma på olika sätt att förena modern teknologi och Halacha, den 3.500 år gamla judiska lagsamlingen”, rapporterar The Wall Street Journal. ”Många av de nötter man har att knäcka gäller sabbaten, då Torah förbjuder rättrogna judar att utföra vissa slag av arbete och att förbruka energi.” Hissåkning utgjorde ett särskilt problem. Problemet med att trycka på en knapp löstes visserligen genom att man lät hissen automatiskt stanna på varje våning, men man upptäckte att energi alstrades och leddes bort för att användas någon annanstans när en full hiss saktade farten på väg ner. Nu har man konstruerat ett system som hindrar energin från att användas på sabbaten. Andra lösningar: en telefon som bryter en krets i stället för att sluta den då man trycker på knapparna, ett bläck som försvinner efter tre dagar så att sjukhusen kan komma förbi problemet med inskränkningar mot onödigt skriveri (vilket definieras som beständig skrift) och ett ”hus” av kartong för likkistor vid transport på flygplan där också en medlem av Kohanim (prästklassen) färdas, eftersom de som tillhör denna grupp inte får vistas i samma rum eller utrymme som en likkista.
Flygsäkerhetstips
Det finns mycket man som passagerare kan göra för att nedbringa risken att bli allvarligt skadad eller dö i en flygolycka, säger experter. Ett råd är att hålla sig vaken och vara uppmärksam i samband med start och landning samt att ägna noggrann uppmärksamhet åt säkerhetsföreskrifter, eftersom utrymningsplaner i olika flygplan skiljer sig. Det är också bra att så fort man kommer ombord på planet göra sig en bild av kabinen och lägga på minnet antalet rader fram till de närmaste utgångarna. Undvik kläder av syntetfiber, som kan smälta när brand uppstår. Ylle betraktas som ett av de minst eldfängda materialen. Ha lågklackade skor under flygningen. Om en nödsituation uppstår, bör man krypa ihop i katastrofställning (framåtböjd så långt det går med huvudet vilande mot ens korslagda armar). Man bör hålla sig lugn under utrymningen.