Vid en hydda såg vi omkring 50 utskurna träbeläten av olika storlek uppställda vid sidan av ingången. Bolivar förklarade att dessa var till för att hålla onda andar borta. När kvinnan kom till dörren och talade om att hennes man inte mådde bra, förstod vi varför belätena fanns där, för sjukdom tillskrivs ofta demoner.

Sedan vi hade blivit inbjudna, såg vi att mannen låg i en hängmatta. Från ett snöre spänt över honom hängde dussintals miniatyrbågar, med spända strängar och pilar med röda spetsar riktade mot den sjuke mannen. Dessa pilar ansågs skrämma bort de onda andarna. På golvet stod flera runda kalebasser, som innehöll små beläten, tobakspipor och glödande kakaobönor. Dessa ansågs blidka andarna.

Sedan 1969 har Jehovas vittnen predikat de goda nyheterna om Riket på San Blas. Och omkring 50 personer är nu med vid våra möten. (Matteus 24:14) Men de lokala myndigheterna har nekat oss tillstånd att predika på en del av öarna. Nyligen begärde sahilas på Ustupu, den befolkningsmässigt näst största ön i gruppen, ett samtal med Jehovas vittnen för att avgöra om man skulle ge oss officiellt erkännande eller inte. Det är tydligt att Jehova öppnar dörren för oss. — 1 Korintierna 16:9.

Vid ett inledande möte blev det klart vad de lokala myndigheternas förnämsta bekymmer gällde. De påpekade att det redan fanns fyra religioner i samhället — katoliker, baptister, Church of God och mormoner. Var och en av dessa har en stor kyrkobyggnad, av vilka en del befinner sig i ett övergivet skick. Eftersom marken är så begränsad på ön, måste myndigheterna vara försiktiga med att släppa in någon mer religiös grupp.

Genom en tolk förklarade vi att i mer än 200 länder världen runt har Jehovas vittnen bidragit till samhällets välgång genom de höga moralnormer de vidmakthåller. Vi försäkrade myndigheterna om att mötena nu skulle hållas i vittnens hem på platsen, och om det skulle bli nödvändigt att bygga en särskild mötesplats, skulle den inte bli oanvänd, för våra möten är väl besökta.

Sedan vi haft omkring en timmes samtal, beslöt befattningshavarna att framlägga saken vid sahilas’ nästa möte, som skulle hållas senare i veckan. Vi fick lov att vänta på svaret.