De församlades som glada lovprisare

JEHOVA GUDS forntida tjänare var befallda att ”inte annat än uppfyllas av glädje”, när de församlades till gudsdyrkan. (5 Moseboken 16:15) Områdessammankomsterna ”Glada lovprisare” under 1995 och in på 1996 har sannerligen gett Jehovas vittnen goda skäl till glädje.

Sedan denna serie sammankomster började, har de byggt upp tro. De har också visat hur man finner glädje i en glädjelös värld. Låt oss ta sammankomsten i betraktande, en dag i taget.

Lovprisa Jehova! Gläd er!

Temat här ovan för sammankomstens första dag var grundat på Psalm 149:1, 2. Talet ”Vi har orsak att ropa högt av glädje” behandlade tillämpningen av profetian i Jesaja, kapitel 35. Den hade en uppfyllelse i det forntida Israel och särskilt i våra dagar i samband med återställandet av Jehovas tillbedjare till välstånd och hälsa i ett andligt paradis. Sammankomstdeltagarna hade alltså skäl till att ropa av glädje över vad Gud har avsett för sitt folk i ett andligt paradis och i det kommande fysiska paradiset, som nu är så nära.

I talet över sammankomstens tema, ”Avskilda som glada lovprisare världen utöver”, besvarades frågan: Vad får oss att framstå så märkbart annorlunda jämfört med den här världen? Det är vår enade tillbedjan av Jehova. Var Jehovas vittnen än bor här på jorden talar och undervisar de på ett överensstämmande sätt. De gläder sig också över Jehovas storslagna uppsåt att helga sitt heliga namn och hävda sin suveränitet genom sitt kungarike. Men hur hjälper Jehova oss att ha en plats i hans uppsåt? Han har anförtrott oss sanningen från sitt ord. Gud har gett oss sin heliga ande. Han har välsignat oss med ett världsomfattande brödraskap och en anordning för ren tillbedjan. Vår internationella familj hjälper oss att tjäna Jehova med stor glädje i hjärtat.

I talet ”Hur vi håller oss avskilda och bevarar oss utan fläck från världen” betonades behovet av att undvika partiskhetens och klasskillnadernas fläckar. (Jakob 2:5—9) Somliga umgås kanske bara med sådana som har en liknande bakgrund eller ekonomisk ställning och försummar medkristna som är fattiga eller missgynnade. Andra har kanske en benägenhet att gynna dem som har ansvarsfulla poster i församlingen. De glömmer att det största privilegium någon kan ha är att vara ett Jehovas vittne. Vi får därför inte tillåta världsliga tendenser att sätta någon fläck på oss och störa församlingens frid. — 2 Petrus 3:14.

I talet ”Är jag redo att gifta mig?” påpekades det att många ingår äktenskap brådstörtat. En del gifter sig för att komma bort ifrån svåra hemförhållanden eller därför att deras kamrater gifter sig. Men giltiga skäl till att gifta sig inbegriper en gemensam önskan att sträva efter teokratiska mål, äkta kärlek, ett behov av kamratskap och trygghet och en längtan efter att få fostra barn. Andlig övning är nödvändig som förberedelse för äktenskapet. Bland annat är det nödvändigt att bygga upp önskvärda egenskaper genom att ta på sig den nya personligheten. Det är också förståndigt att utröna huruvida en tilltänkt make eller maka ger bevis för att ha ett verkligt förhållande till Jehova och handlar respektfullt mot andra. Att söka råd av mogna kristna är också förståndigt. — Ordspråken 11:14.

Denna upplysande framställning följdes av en som hade temat ”Föräldrar som finner välbehag i sina barn”. Ett barns födelse är oftast en tid av stor glädje. Men att ge liv åt ett barn för också med sig stort ansvar. (Psalm 127:3) Det är således viktigt att barn får lära sig att älska Jehova. Föräldrar kan göra detta genom att regelbundet tala med sina barn om Jehova och genom att tillämpa hans ords principer i familjen.

Den första sammankomstdagen slutade med en överraskning — utgivandet av den nya broschyren Jehovas vittnen och utbildning. Där förklaras det tydligt att vittnena ”uppmuntrar ... sina barn och ungdomar att studera flitigt och att ta sina skoluppgifter på allvar”. I den publikationen omtalas också de anmärkningsvärda resultaten av de kurser i läsning och skrivning som Jehovas vittnen anordnat i många år i Nigeria, Mexico och andra länder. Broschyren bör hjälpa pedagoger att inse att vi tillmäter undervisning stor betydelse.

Frambär alltid till Gud ett lovprisningens offer

Den andra dagens tema, med den här angivna lydelsen, var grundat på Hebréerna 13:15. I förmiddagsprogrammet framfördes ett symposium under temat ”Hörsamma uppmaningen att lovprisa Jehova”. Ålder är inget hinder för att hörsamma denna uppmaning. I Psalm 148:12, 13 manas unga män, jungfrur, gamla män och pojkar att lovprisa Jehova. Många av Jehovas glada tjänare har kunnat öka sin lovprisning. Världen utöver tar mer än 600.000 del i predikoverksamheten på heltid, det vill säga pionjärtjänst. Mer än 15.000 tar del i arbetet som pionjärer med särskilt uppdrag och mer än 15.000 i Beteltjänst.

”Tjäna lojalt med Jehovas organisation” var ett tal som visade att det är viktigt med lojalitet för Guds tjänare. Att vara lojal mot Jehova innebär att hålla sig till honom med en hängivenhet som är så stark att den fungerar som ett starkt lim. Lojaliteten kräver att vi undviker att uppsåtligt överträda befallningarna i Bibeln, oavsett om andra ser oss eller inte. Den kräver också att vi lojalt hävdar den bibliska undervisning som vi finner i tidskrifterna Vakttornet och Vakna! liksom all annan andlig föda som Sällskapet Vakttornet tillhandahåller. Det här talet följdes av doptalet. Vilken glädje blev det inte när dopkandidaterna gav uttryck åt sitt överlämnande åt Jehova!

Orden i Hosea 4:1—3 utgjorde mönstret för eftermiddagstalet ”Dygd eller synd — Vad inriktar du ditt liv på?” Även om världens syn på dygd har urartat, krävs det av de kristna en ”uppriktig strävan” för att inrikta sitt liv på moralisk förträfflighet. (2 Petrus 1:5) Detta börjar med hur man tänker. Om våra tankar är dygdiga, kommer vi att tala rena, sunda och uppbyggande ord, och vi kommer att sträva efter att vara redbara, när vi har med andra att göra. Att vi inriktar oss på det som är dygdigt inbegriper också att vi strävar efter att vara förstående och medlidsamma mot en kristen som är betryckt eller nedstämd. — 1 Thessalonikerna 5:14.

I ett annat tal, ”Var på din vakt mot Djävulens snaror”, varnades de kristna för att utsätta sig för demoniska inflytanden. När det gäller behandlingsformer för sjukdom, måste de kristna akta sig för sådana metoder som hypnotism, som smakar ockultism. Vad en individ i övrigt gör för att ta vård om sin fysiska hälsa är en personlig fråga.

Den andra dagen slutade med en glädjande överraskning — utgivandet av en ny publikation i fickformat avsedd att hjälpa människor med ärligt hjärta att göra snabba framsteg mot överlämnande och dop. Denna nya bok på 192 sidor har fått titeln Kunskapen som leder till evigt liv. Denna bok framställer sanningen på ett uppbyggande sätt. Den uppehåller sig inte vid att bemöta falska trosuppfattningar. Klarheten i språket och den logiska utvecklingen av ämnena bör göra det lätt att använda den här boken när vi leder bibelstudier och hjälper människor att förstå den hjärtevärmande kunskapen om Gud.

”Jubla och fröjda er för evigt”

Dessa ord från Jesaja 65:18 var temat för sammankomstens tredje dag. Uppfyllelsen av Bibelns profetior pekar på 1914 som det år när den onda tingens ordning trädde in i sina sista dagar. Därför väckte symposiet med tal under temat ”Glada lovprisare under avslutningen på denna tingens ordning” åhörarnas hänförda uppmärksamhet. Talarna visade hur miljarder människor har påverkats av den giriga och våldspräglade världsandan. I sinom tid kommer de att föras till doms som en del av den värld där Satan är härskare. Därför är tiden nu inne att välja. Vilken sida vill vi stå på? Vill vi tillbe Jehova och upprätthålla hans suveränitet, eller kommer vi att låta Satan vara vår härskare genom att göra de ting som behagar honom? Alla bör vi otvetydigt ställa oss på Jehovas sida.

Sammankomstens offentliga föredrag, ”Lovprisa evighetens Kung!”, gav alla de närvarande fast föda för sinnet. Även om det verkar som om tanken på evigheten går utöver bristfälliga människors fattningsförmåga, förstår Jehova den helt och fullt. ”Jehova är kung till obestämd tid, ja för evigt”, sjöng psalmisten. (Psalm 10:16) Denne evighetens Kung har öppnat vägen för mänskligheten att få åtnjuta evigt liv genom hans Son, Jesus Kristus. (Johannes 17:3) ”Ja, vi syndfulla människor kan få evigt liv genom att bli utbildade av Gud och genom att tro på Jesu lösenoffer”, sade talaren.

När slutet på sammankomsten närmade sig, blev de närvarande uppbyggda genom det avslutande talet med temat ”Lovprisa Jehova med glädje från dag till dag”. Det var uppmuntrande att få rapporter om hur arbetet med att göra lärjungar har framgång jorden runt. Och sammankomstdeltagarna blev manade att välsigna Jehova hela dagen och lovprisa hans namn för evigt. — Psalm 145:2.

Obeskrivliga handlingar av omänsklighet berövar världen glädjen. Likväl kan människor med full tro på Jehova äga gudaktig glädje. Som ett världsomfattande brödraskap kan Jehovas vittnen därför upprepa följande ord i Psalm 35:27, 28: ”Låt dem ropa högt av fröjd och glädja sig, som finner behag i min rättfärdighet, och låt dem ständigt säga: ’Må Jehovas storhet prisas, hans som finner behag i sin tjänares frid.’ Och må min egen tunga tala med låg röst om din rättfärdighet, hela dagen om din lovprisning.”

[Bilder på sidan 7]

Familjer kommer att få nytta av broschyren ”Jehovas vittnen och utbildning”

[Bilder på sidan 8, 9]

Den nya boken ”Kunskapen som leder till evigt liv” framlägger Bibelns sanningar på ett uppbyggande sätt

[Bild på sidan 9]

Många blev döpta som en symbol av sitt överlämnande åt Jehova

[Bild på sidan 9]

Sammankomstdeltagarna kände sig djupt rörda av dramat ”Ge dem som är värdiga ära på deras ålderdom”