Vad är vetenskap?

Enligt The World Book Encyclopedia ”omfattar vetenskap det vidsträckta spektrum av mänsklig kunskap som har att göra med fakta som hålls samman av principer (regler)”. Som vi förstår finns det olika slag av vetenskap. Boken The Scientist hävdar: ”Teoretiskt sett kan nästan varje slag av kunskap göras vetenskapligt, eftersom en kunskapsgren rent definitionsmässigt blir en vetenskap när man bedriver den i den vetenskapliga metodikens anda.”

Detta gör att det i viss mån är svårt att exakt avgöra var en vetenskapsgren börjar och en annan slutar. Enligt The World Book Encyclopedia ”kan vetenskapsgrenar i vissa fall lappa över varandra så mycket att tvärvetenskapliga grenar har skapats som kombinerar delar av två eller fler vetenskapsgrenar”. De flesta referensverk nämner emellertid fyra huvudgrenar: fysiska vetenskaper, biologiska vetenskaper, sociala vetenskaper och vetenskapen om matematik och logik.

Är matematiken en vetenskap? Ja, utan någon samordnad metod för mätning, att på något sätt avgöra storlek, mängd, avstånd och temperatur, skulle produktiv vetenskaplig forskning ha varit omöjlig. Så det är inte utan orsak som matematiken har kallats ”vetenskapernas drottning och tjänare”.

De fysiska vetenskaperna inbegriper kemi, fysik och astronomi. De främsta biologiska vetenskaperna är botanik och zoologi, medan de sociala vetenskaperna inbegriper antropologi, sociologi, ekonomi, politisk vetenskap och psykologi. (Se rutan på sidan 8.)

Man måste skilja mellan ren vetenskap och tillämpad vetenskap. Den förra ägnar sig uteslutande åt vetenskapliga fakta och principer; den senare åt dessas praktiska tillämpning. Tillämpad vetenskap går i dag också under benämningen teknologi.

[Ruta/Bilder på sidan 8]

DEFINITION PÅ VETENSKAPER

ANTROPOLOGI är studiet av människan betraktad från biologisk, social och kulturell ståndpunkt.

ASTRONOMI är studiet av stjärnor, planeter och andra naturliga objekt i rymden.

BIOLOGI är studiet av hur levande organismer fungerar och klassificeringen av växter och djur.

BOTANIK, en av biologins två huvudgrenar, är studiet av växtlivet.

KEMI är studiet av vad ämnen består av, hur de är uppbyggda och på vilket sätt de reagerar med varandra.

MATEMATIK är studiet av siffror, mängder, former och förhållanden.

FYSIK är studiet av krafter och egenskaper, som ljus, ljud, tryck och gravitation.

PSYKOLOGI är studiet av människans sinne och orsakerna bakom mänskligt beteende.

ZOOLOGI, den andra huvudgrenen inom biologin, är studiet av djurlivet.