Nu vänder sig Jesus till lärjungarna och de många andra som lyssnat. Han varnar för de skriftlärda och fariséerna och säger att de ”har satt sig på Moses plats” för att undervisa i lagen. Jesus uppmanar dem: ”Därför ska ni göra som de säger, men ni ska inte göra som de gör, för de säger en sak och gör en annan.” (Matteus 23:2, 3)

Jesus ger några exempel på hur falska de är: ”Kapslarna med skriftcitat som de bär till skydd gör de breda.” En del judar brukar bära de här relativt små kapslarna på pannan eller armen. Men fariséerna har extra stora kapslar för att visa hur noga de följer lagen. Och ”fransarna på sina kläder gör de långa”. Israeliterna skulle visserligen göra fransar på sina kläder, men fariséerna har extra långa fransar. (4 Moseboken 15:38–40) Allt det här gör de ”för att bli sedda av människor”. (Matteus 23:5)

Fariséerna vill att människor ska se upp till dem, och lärjungarna skulle också kunna påverkas och börja tänka så. Därför ger Jesus rådet: ”Ni ska inte låta någon kalla er rabbi, för ni har bara en lärare, och ni är alla bröder. Och ni ska inte kalla någon på jorden er fader, för ni har en enda Far, som är i himlen. Och ni ska inte låta någon kalla er ledare, för ni har bara en ledare, Kristus.” Jesus fortsätter med att förklara hur de borde se på sig själva: ”Den störste bland er ska vara er tjänare. Den som upphöjer sig själv ska bli förödmjukad, och den som ödmjukar sig själv ska bli upphöjd.” (Matteus 23:8–12)

Nu riktar sig Jesus till sina fiender igen och ger dem hård kritik: ”Ni är illa ute, ni skriftlärda och fariséer, hycklare, eftersom ni stänger himmelriket för människorna. Själva går ni ju inte in, och ni tillåter inte heller dem som är på väg dit att gå in.” (Matteus 23:13)

Jesus fördömer fariséernas låga moral som avslöjas av reglerna som de så godtyckligt sätter upp. De säger till exempel att ”om någon svär vid templet betyder det ingenting, men den som svär vid guldet i templet, han är bunden vid sin ed”. Fariséerna sätter alltså större värde på guldet i templet än själva templet, som skulle kunna hjälpa dem att komma nära Jehova. De är verkligen andligt blinda och ”försummar det som är viktigare i lagen, nämligen rättvisa och barmhärtighet och trohet”. (Matteus 23:16, 23; Lukas 11:42)

Jesus kallar fariséerna ”blinda vägledare ... [som] silar bort myggan men slukar kamelen”. (Matteus 23:24) Myggan är en oren insekt enligt lagen. Därför silar fariséerna bort varje liten mygga från sitt vin. Men när de ignorerar de viktigare delarna av lagen, är det som om de slukar en hel kamel. En kamel är också ett orent djur, men så mycket större än en mygga! (3 Moseboken 11:4, 21–24)

Det är fortfarande Jesus sista dag i templet. Han avslöjar öppet hur hycklande de skriftlärda och fariséerna är och beskriver problemet med ett bildspråk: ”Ni rengör utsidan av bägaren och skålen, men inuti är det fullt av girighet och omåttlighet. Blinde farisé, börja med att rengöra insidan av bägaren och skålen, så kan utsidan också bli ren.” (Matteus 23:25, 26) Fariséerna är väldigt petiga när det gäller ceremoniell renhet och det yttre. Men de bryr sig inte om hur de är på insidan, och de renar inte sitt bildliga hjärta.

Deras falskhet märks även på ett annat sätt. De bygger gärna fina och påkostade gravmonument åt profeterna. Men Jesus säger att de är ”avkomlingar till dem som mördade profeterna”. (Matteus 23:31) Det har de inte minst visat när de försökt döda honom. (Johannes 5:18; 7:1, 25)

Sedan beskriver Jesus vad som väntar de religiösa ledarna om de inte ändrar sig: ”Ormar, huggormsyngel, hur ska ni kunna fly från Gehennas dom?” (Matteus 23:33) Gehenna syftar på Hinnoms dal, som ligger i närheten och används till att bränna sopor. Den platsen är en symbol för den permanenta undergång som väntar de onda skriftlärda och fariséerna.

Jesus kommer att sända ut sina lärjungar som ”profeter, visa män och lärare”. Hur kommer de att behandlas? Han säger till de religiösa ledarna: ”En del [lärjungar] kommer ni att döda och avrätta på pålar, och en del kommer ni att prygla i era synagogor och förfölja från stad till stad. Skulden för allt det rättfärdiga blod som utgjutits på jorden ska därför komma över er, från den rättfärdige Abels blod till blodet av Sakarja ... som ni mördade.” Jesus varnar: ”Jag säger er att allt detta ska drabba den här generationen.” (Matteus 23:34–36) Precis så blir det år 70 när romerska styrkor förstör Jerusalem och hundratusentals judar dör.