Under tiden var faderns ”äldre son på åkern”. Se om du kan komma underfund med vem han representerar genom att lyssna till resten av berättelsen. Jesus säger om den äldre sonen: ”När han kom gående och närmade sig huset, fick han höra musik och dans. Han kallade då till sig en av tjänarna och frågade vad detta betydde. Han sade till honom: ’Din bror har kommit, och din far har slaktat den gödda ungtjuren, därför att han har fått honom tillbaka vid god hälsa.’ Men han blev vred och ville inte gå in.

Då kom hans far ut och började uppmuntrande vädja till honom. Till svar sade han till sin far: ’Här har jag i så många år gått som slav åt dig, och inte en enda gång har jag överträtt ditt bud, och ändå har du inte en enda gång gett mig en killing, för att jag skulle kunna roa mig tillsammans med mina vänner. Men så snart som den här, din son, kom, han som har förtärt dina försörjningsmedel tillsammans med skökor, slaktade du den gödda ungtjuren för honom.’”

Vilka har, i likhet med den äldre sonen, varit kritiska mot den barmhärtighet och uppmärksamhet som visats syndare? Är det inte de skriftlärda och fariséerna? Eftersom deras kritiska inställning till Jesus för att han välkomnar syndare var det som gav anledning till liknelsen, måste det naturligtvis vara de som symboliseras av den äldre sonen.

Jesus låter oss inte få veta hur den äldre sonen sedan handlar. Men efter Jesu död och uppståndelse sägs det att ”en stor skara präster började vara lydiga mot tron”, vilket kanske inbegriper några av den klass som Jesus omtalar som faderns ”äldre son”.