De ark som användes till bokrullar var i allmänhet 23–28 cm långa och 15–23 cm breda. Flera sådana ark limmades samman vid sidan av varandra. Men de ark som ingår i Dödahavsrullen med Jesajas bok från 100-talet f.v.t. har sytts ihop med lintråd. Den skriftrullen består av 17 pergamentstycken, som i genomsnitt är 26,2 cm höga och varierar i bredd från 25,2 till 62,8 cm. Hela rullens längd i dess nuvarande tillstånd är 7,3 m. På Plinius tid bestod skriftrullar (sannolikt de som fanns att köpa) vanligen av 20 ark. En egyptisk papyrusrulle, kallad Papyrus Harris, med en krönika över Ramses III:s regeringstid är 40,5 m lång. Markusevangeliet skulle ha krävt en 5,8 m lång rulle och Lukasevangeliet en rulle på 9,5 m.

Det skulle till exempel behövas en rulle på 31,7 m för att rymma de fyra evangelierna, medan de kunde få plats i en enda kompakt kodex.