”De känner hans röst”
”JEHOVA är min Herde.” Med dessa ord börjar Psalm 23. I Jesajas profetia jämför Bibeln åter Jehova Gud med en herde när den säger: ”Som en herde kommer han att valla sin egen hjord. Med sin arm kommer han att församla lammen; och i sin famn kommer han att bära dem. Dem som ger di kommer han att föra med varsamhet.” — Jesaja 40:11.
På samma sätt liknas Jesus Kristus vid en herde. Han sade: ”Jag är den rätte herden; den rätte herden ger ut sin själ till förmån för fåren.” (Johannes 10:11) Jesus sade att ”fåren lyssnar till ... [herdens] röst, och han kallar sina egna får vid namn och för dem ut”. Han sade också att ”fåren följer ... [herden], eftersom de känner hans röst. En främmande kommer de visst inte att följa utan kommer att fly från honom, eftersom de inte känner de främmandes röst.” — Johannes 10:2—5.
Både Jehova Gud och hans Son, Jesus Kristus, har motsvarat den bild som beskrevs i de föregående skriftställena. De behandlar sina symboliska får med ömhet och ger dem kärleksfull omvårdnad. De fårlika människorna känner sig därför älskade, trygga och omhuldade.
Det här förhållandet liknas passande vid förhållandet mellan bokstavliga får och deras herde. År 1831 skrev John Hartley om sina iakttagelser angående detta. Han hade lagt märke till att herdar i Grekland brukade ge sina får namn. Fåren lydde sin herdes röst när han kallade dem vid namn. Omkring 51 år senare, år 1882, gjorde J. L. Porter liknande iakttagelser. Han bevittnade personligen hur herdar ”utstötte ett genomträngande, egendomligt rop” vilket fåren reagerade för genom att lydigt följa herdarna. Samma år skrev William M. Thomson om upprepade försök som hade gjorts och som visade att får kan lära sig att följa sin herde och känna igen hans röst.
Har man även på senare tid lagt märke till det här unika förhållandet mellan herdar och deras får? Ja. I National Geographic för september 1993 skrev den australiske äventyraren Robyn Davidson följande om herdefolket rabari i nordvästra Indien: ”Varje herde har olika rop som skiljer sig obetydligt från varandra, som variationer på ett tema. Ett av ropen används på morgonen när fåren skall ut, ett annat när fåren skall föras till vatten osv. Varje man känner sina egna får och tvärtom, och just hans hjord avskiljer sig på morgonen från den större hjorden och följer honom ut.”
Jesus hade utan tvivel iakttagit samma sak som de fyra nämnda resenärerna beskrev. Hans egna iakttagelser gav hans illustration om att fåren känner hans röst förankring i verkligheten. Är du ett av Jesu får? Känner du hans röst, och lyssnar du till den? Om du inser och erkänner att hans undervisning är sann och om du lyder hans bud och följer hans exempel i fråga om att tillbe Jehova, då kan du få uppleva Jehova Guds och hans Sons, Jesu Kristi, kärleksfulla och ömma herdeomvårdnad. — Johannes 15:10.