Plötslig spädbarnsdöd är ett världsomfattande problem. Man har till exempel beräknat att mellan 1.000 och 2.000 spädbarn dör varje år i Storbritannien under definitionen SIDS.

I en rapport som omfattade 16 SIDS-fall i England förklarade en grupp läkare: ”SIDS uppträder vanligen mellan 1 och 6 månaders ålder med en höjdpunkt vid 2 till 4 månader. ... Andra faktorer som enligt tidigare rapporter kan förknippas med SIDS är moderns rökning under havandeskapet, barnafödande i unga år, ogift civilstånd, stora familjer [och] låg socioekonomisk status.” De tillade: ”SIDS uppges också vara mer utbrett bland pojkar och är vanligare under höst- och vintermånaderna.”