”Ett möte på mitt språk!”

Förutom att Jehovas vittnen har översatt litteratur till teckenspråk har de organiserat församlingar där mötena hålls helt på teckenspråk. Det finns nu över 1 100 teckenspråksförsamlingar världen över. På mötena ges undervisningen från Bibeln på deras eget språk, på det sätt som de tänker och resonerar. Den ges på ett sätt som visar respekt för deras kultur och livserfarenhet.

Har teckenspråksförsamlingarna varit till någon nytta? Vi kan ta Cyril som exempel. Han blev döpt som ett Jehovas vittne 1955. Under många år studerade han litteraturen så gott han kunde och var troget med vid församlingens möten. Ibland fanns det tolkar och ibland inte. När det inte fanns någon som tolkade var han beroende av att andra villigt försökte hjälpa honom genom att anteckna det som sades på podiet. Det var först 1989, när han hade varit ett vittne i omkring 34 år, som den första teckenspråksförsamlingen i USA bildades i New York. Hur kände Cyril sig när han fick tillhöra den församlingen? ”Det var som att komma ut ur en skog, ut ur en mörk tunnel och in i ljuset. Äntligen ett möte på mitt språk!”

I teckenspråksförsamlingarna kan döva samlas regelbundet för att få undervisning om Gud och tillbe honom. Där kan de få nära vänner och bli uppmuntrade. För dem är församlingen en härlig oas mitt i en värld där de lätt kan bli språkligt och socialt isolerade. I de här församlingarna kan de växa andligen och utveckla sina förmågor som vittnen för Jehova. Många döva vittnen har kunnat vara heltidsförkunnare. En del har flyttat till andra länder för att hjälpa döva där att lära känna Jehova. Döva bröder lär sig att bli bättre på att undervisa, organisera och ta hand om vännerna i församlingen, och många kan då kvalificera sig för ansvarsuppgifter.

I USA finns det över 100 teckenspråksförsamlingar och omkring 80 grupper. I Brasilien finns det omkring 300 församlingar och över 400 grupper. I Mexiko finns det närmare 300 församlingar och i Ryssland över 30 församlingar och 113 grupper. Det här är bara några få exempel på hur teckenspråksverksamheten ökar över hela världen.a

[Bilder på sidorna 24, 25]

Det finns över 1 100 teckenspråksförsamlingar jorden runt.