Precis som det under den senaste omgången av kretsmöten inte har serverats någon mat eller dryck, så kommer det från och med 1995 års områdessammankomster inte heller att längre serveras något vid våra krets- och områdessammankomster. Du kanske är intresserad av att veta vilka fördelar denna förändring kommer att få. Följande återblick på de justeringar som har gjorts på senare år kanske kan vara en bra påminnelse om den nytta vi redan har haft av att förenkla arbetet vid områdessammankomsterna.

⁴ Justeringar som redan gjorts för att förenkla: Innan det genomfördes en standardisering och förenkling av sådant som gällde matservering, frivillig tjänst och inkvartering, var många bröder och systrar upptagna i förarbete för sammankomsterna. Med tanke på den press och de krav våra bröder utsätts för i det dagliga livet och att organisationen fortsätter att växa, har det verkligen varit nödvändigt att göra justeringar för att förenkla arbetet. Vi vet också hur vi undan för undan har förenklat beredandet och serverandet av mat vid våra sammankomster, och detta har gjort det möjligt för dem som har arbetat med detta att få mer tid till att lyssna på och njuta av programmet. (5 Mos. 31:12) De bland oss som har tjänat lojalt och troget i många år kommer säkert ihåg dessa förändringar och har uttryckt uppskattning av den vägledning som getts. Men hur skulle vi ytterligare kunna minska arbetet, så att ännu fler kan få full nytta av det andliga programmet?

⁵ Förändringar som väntar: Under de år då vi har serverat en förenklad måltid har vi sett att det har varit relativt ”få ting” som verkligen har ”behövts”. (Jämför Lukas 10:38—42.) Men om man multiplicerar sådana få ting med antalet närvarande, representerar detta ändå såväl stora förråd och mycket arbete som ytterligare dyr utrustning. Sedan har det också behövts många frivilliga arbetare till att organisera och sköta det hela.

⁶ Vi uppskattar mycket den villighet att tjäna som de som har hjälpt till med maten har visat. Deras hjälp har verkligen varit värdefull. Men med denna ytterligare förenkling kommer alla de som har haft uppgifter i samband med maten att kunna använda sin tid till annan nödvändig verksamhet som rör Guds kungarike, och de kommer även att få mer tillfälle att umgås med vännerna vid sammankomsterna. De som brukade arbeta med maten kan nu hjälpa till på andra avdelningar, till exempel som ordningsmän eller med städningen. Detta kommer att lätta bördan för alla, och det kommer inte längre att behövas att många arbetar sent på kvällen, tidigt på morgonen eller under sessionerna, som det gjorde då vi serverade mat.

⁷ Att stödja arrangemangen: Sällskapet uppskattar mycket att ni bröder och systrar under årens lopp ”med odelat hjärta” så fint har stött arrangemangen vid sammankomsterna, inbegripet servicen med mat. (1 Krön. 29:9) Detta har varit till hjälp på många sätt. Det har gjort att vi har kunnat hyra bra lokaler och bestrida utgifterna för sammankomsterna. Det har också gjort det möjligt för dem som har varit med vid sammankomsterna att stanna kvar på sammankomstplatsen under det korta middagsuppehållet och där bekvämt få mat och bli vederkvickta för att sedan vara med vid det andliga programmet. Vi är också övertygade om att bröderna och systrarna kommer att fortsätta att visa frikostighet. De ger därigenom på ett praktiskt sätt uttryck åt den uppskattning de känner. — Ords. 11:25; Luk. 16:9.

⁸ Att ta med dig den mat du behöver: Men genom dessa ytterligare förändringar kommer det att bli nödvändigt för enskilda och familjer att själva ordna med det de behöver, när det gäller mat och dryck under middagspausen. Vi sätter stort värde på det andliga programmet, och det skulle vara oförståndigt att lägga alltför stor vikt vid lekamlig mat. Det är viktigt att var och en skaffar sig ”visshet i fråga om de viktigare tingen”, när det gäller detta. (Fil. 1:9, 10a) På senare tid har man med goda resultat hållit stora sammankomster i Polen, Ryssland, Ukraina och på andra håll utan att det har serverats någon mat. Vi kommer att finna att om vi inte tar med oss mer än ett lätt mål, så kommer detta att hjälpa oss att hålla oss mentalt vakna och göra att vi kan få full nytta av eftermiddagsprogrammet. Var och en bör därför ta med sig enkel och närande mat. När Jesus exempelvis gav folkskarorna mat, tillhandahöll han endast två saker: bröd och fisk. (Matt. 14:16—20; se också Lukas 10:42a.) Vi vill därför gärna ge några förslag om vad som kan vara lämpligt och praktiskt att ta med sig med tanke på den förkortade middagspausen och det slags lokaliteter vi använder.

⁹ Då det ju inte längre kommer att serveras någon mat vid sammankomsterna, måste de som är med vid sammankomsterna planera så att de kan äta frukost där de bor eller äta på något matställe i samhället. Genom att du går och lägger dig i tid kvällen innan bör du kunna stiga upp så att du hinner äta frukost och komma i god tid till sammankomsten för att där umgås med de andra deltagarna. En annan bra sak med de nya arrangemangen är att dörrarna till lokalen inte behöver vara bemannade och öppna lika tidigt som när de som arbetade i frivillig tjänst med maten måste släppas in tillsammans med sina familjer. Dörrarna till byggnaderna kommer att öppnas klockan 8.00 för alla deltagare, med undantag av de få som har speciella arbetsuppgifter som gör att de måste komma in tidigare. Precis som vid tidigare sammankomster behöver man inte rusa till sammankomstlokalen för att söka efter plats, eftersom vi har planerat tillräckligt med sittplatser för det antal som beräknas komma till varje sammankomst.

¹⁰ Middagspausen kommer att bli lite kortare än vid tidigare sammankomster. Men vi kommer ändå att få tillfälle att äta något lätt och få tid att umgås med andra. De bröder och systrar som bor i själva sammankomststaden eller i dess närhet och som åker hem varje kväll kommer lätt att kunna göra i ordning lite mat till familjens medlemmar att äta under middagspausen. Man kanske kan ta med sig smörgåsar, kex, frukt, mjölk, yoghurt eller något annat att dricka. Det är vad många människor tar med sig till lunch på sitt arbete.

¹¹ Maten kommer utan tvivel att utgöra en större utmaning för dem som bor långt från sammankomststaden, eftersom de i förväg kan behöva planera för fler måltider. Du kanske kan ta med dig sådant som pappersservetter och engångsmuggar hemifrån för dem som färdas i din bilgrupp. Somliga kanske tycker att de klarar sig bra med lite frukt eller grönsaker, och detta är också sådant de kan ta med sig hemifrån. Det är förståndigt att i görligaste mån ta med sig den mat man behöver hemifrån, eftersom Strängnäs är en liten stad i förhållande till antalet som samlas i sammankomsthallen. Det är viktigt att ta med mat som står sig, för vi inser att det inte är så lätt att kylförvara maten.

¹² En vädjan: LAGA INTE MAT PÅ HOTELLRUMMET, såvida det inte finns ett pentry för det ändamålet. Det är farligt och olagligt att göra detta, och möblerna i rummet kan skadas av flottfläckar och annat. Det kan också bli matos som det kan ta flera dagar att bli av med. Det kan därför vara bra att tänka på att köpa hållbara varor, till exempel nötter, torkad frukt, kex, knäckebröd och chips, eller också kanske du väljer att ta med sådant som mjukt bröd eller muffins. Om du vill ha en smörgås till lunch, kanske du kan köpa bröd och pålägg i en matvaruaffär, men säkrast är att i görligaste mån ha detta med sig hemifrån.

¹³ Vi är verkligen glada över våra många fina sammankomsthallar, och vi har ständigt i tankarna att de är överlämnade åt Jehova för att användas i helig tjänst. Därför tänker vi oss noga för, så att vi inte låter en picknickatmosfär utvecklas under middagspausen. Och precis som vi inte äter under mötena i Rikets sal, så äter eller dricker vi inte heller under sessionerna vid en sammankomst. Alla förstår vi vikten av att inte ha med för stora kylväskor. De bör gå att ställa under stolen, eftersom de inte får stå i gångarna. Det kanske för flertalet räcker med en plastkasse eller papperspåse för det lätta mål som behövs för middagspausen. Men om man behöver, kan man ha en liten kylväska som kan placeras under och inte på stolen.

¹⁴ Vi måste också vara försiktiga med vad vi väljer att ha med oss våra drycker i till sammankomstplatsen. Varma drycker kan medföras i termos. Glasflaskor av alla slag kan visa sig vara en risk. Vi vill därför be er att INTE ta med er NÅGRA GLASFLASKOR in i lokalen. Om din favoritdryck inte kan köpas i en plastflaska, aluminiumburk eller pappförpackning, är det bäst att du häller den i någon annan behållare som inte så lätt slås sönder och som du kan ha under stolen. Vatten att dricka kommer naturligtvis alltid att finnas tillgängligt i våra sammankomsthallar.

¹⁵ Fler fördelar: Vi kan helt visst inse visheten i sådana här justerade arrangemang. Alla kommer att kunna ägna full uppmärksamhet åt att ta emot andliga välsignelser — det verkliga syftet med att vi kommer tillsammans. Förutom genom själva programmet får vi också dessa välsignelser i umgänget med varandra. Det är därför bäst att vi har med oss något att äta, så att vi inte behöver lämna lokalen vid middagspausen för att söka efter mat. Därigenom kan vi njuta av våra bröders och systrars sällskap, och vi kommer inte heller att gå miste om något av eftermiddagsprogrammet.

[Ruta på sidan 6]

Fördelarna med att inte servera någon mat

◼ Mindre arbete före, under och efter programmet, vilket ger mer tillfälle till samvaro

◼ Ingen utrustning för att laga eller förvara mat att underhålla

◼ Fler vänner kan ägna full uppmärksamhet åt det andliga programmet

◼ Fler vänner kan hjälpa till på andra avdelningar

◼ Mer tid till annan teokratisk verksamhet

Förslag på sådant man kan ta med sig till middagspausen

◼ Mat som är lätt, enkel och närande

◼ Frukt, färsk eller torkad, nötter, bröd och kex av olika slag, bullar, sockerkakor

◼ Små kylväskor, om så behövs

◼ Saft, läskedrycker, juicer eller mineralvatten i behållare som inte så lätt går sönder

Ta INTE med till sammankomstlokalen

◼ Alkoholhaltiga drycker

◼ Flaskor eller burkar av glas

◼ Stora kylväskor