Ogift men ändå fullständig för Guds tjänst

”Den [gör också] väl som gifter bort sin jungfrulighet, men den som inte gifter bort den kommer att göra bättre.” — 1 KORINTIERNA 7:38.

1. Hur har äktenskapet visat sig vara till välsignelse?

JEHOVA förväntade aldrig att den förste mannen skulle förbli ogift. Gud skapade i stället en äktenskapspartner åt Adam, människosläktets stamfader. (1 Moseboken 2:20—24; Apostlagärningarna 17:26) Och till vilken välsignelse visade sig inte äktenskapet bli! Det erbjöd sällskap, gjorde ömsesidigt bistånd möjligt, var en hedervärd institution för att frambringa avkomma och bidrog i hög grad till mänsklig lycka. Ja, till och med de fattiga och förtryckta kan åtnjuta det som inte går att köpa för pengar, nämligen äktenskaplig kärlek! — Höga Visan 8:6, 7.

2, 3. a) Hur betraktade en religiös publikation celibat och äktenskap? b) Hur bör äktenskapet betraktas enligt bibeln?

² Men somliga betraktar äktenskapet på ett annat sätt. Så här heter det i en religiös publikation: ”Inom den romersk-katolska kyrkan är celibat en lag som prästerna är ålagda att hålla. Den förbjuder dem som är gifta att prästvigas och dem som är prästvigda att gifta sig. Den inbegriper att man är förpliktad att hålla det kyskhetslöfte man har avlagt. Orsakerna till detta är: att de som prästvigs skall kunna tjäna Gud med större målmedvetenhet (1 Kor. 7:32) och att de genom att så leva ett avhållsamt liv lever enligt det jungfruliga ståndet, vilket är heligare och högre än det gifta. I NT [Nya testamentet] är celibatet eller det jungfruliga ståndet upphöjt till en högre kallelse än det gifta.” — The Catholic Encyclopedia, sammanställd av Robert C. Broderick.

³ Men kan verkligen påtvingat celibat vara ”heligare och högre” än äktenskapet? Inte enligt ”Nya testamentet”, där det enligt den katolska The Jerusalem Bible heter: ”Anden har uttryckligen sagt att det under den yttersta tiden kommer att vara somliga som kommer att avfalla från tron och välja att lyssna till bedrägliga andar och läror som kommer från djävlar; och orsaken till detta är de lögner som skrymtare, vars samveten är brännmärkta som med ett glödhett järn, har uttalat: de kommer att säga att äktenskap är förbjudet och uppställa regler om att avhålla sig från födoämnen, vilka Gud har skapat till att tas emot med tacksägelse av alla som tror och som känner sanningen.” (1 Timoteus 4:1—3) Äktenskapet är i själva verket en gåva från Gud, och det är gott. — Rut 1:9, NW.

4. Vilka frågor uppstår med tanke på 1 Korintierna 7:38?

⁴ Trots att äktenskapet är en gåva från Gud skrev aposteln Paulus följande: ”Den [gör också] väl som gifter bort sin jungfrulighet, men den som inte gifter bort den kommer att göra bättre.” (1 Korintierna 7:38) Varför sade Paulus att det skulle vara bättre att förbli ogift? Skulle en ogift person känna sig ofullständig? Och kan det ha sina belöningar att vara ogift?

Det centrala i det kristna livet

5. Vad bör vara det centrala i det kristna livet?

⁵ Antingen vi är ogifta eller gifta bör själva det centrala i vårt kristna liv vara att tjäna Jehova. Den heliga tjänst som vi med glädje ägnar Gud bevisar vår tillgivenhet för honom som universums Suverän. Ett sätt att visa den tillgivenheten är att helhjärtat lyda och att nitiskt ta del i den kristna tjänsten. (1 Johannes 5:2, 3; 1 Korintierna 9:16) Om en person är ogift, kan han utföra både den tjänsten och andra lydnadshandlingar i enlighet med Guds vilja.

6. Vad sätter en nitisk tjänst oss i stånd att göra, antingen vi är gifta eller ogifta?

⁶ Evangelieförkunnare utför nu arbetet med att predika om Riket till Jehovas lov och pris. Och antingen vi är gifta eller ogifta, så ger oss en nitisk tjänst möjlighet att inrikta åtminstone några av våra personliga resurser och anlag på Guds tjänst. Men vi måste utnyttja och styra våra förhållanden så att tjänsten aldrig förvisas till en plats i vårt liv som är allt annat än central. Vi måste söka Riket först. (Matteus 6:33) Det ligger glädje i att inrikta sig på Guds intressen i stället för på bara sina egna intressen.

Fullständig för tjänsten

7. Vilket exempel finns det, som visar att en ogift kristen kan vara fullständig för tjänsten?

⁷ De kristna kan vara fullständiga för tjänsten, antingen de är ogifta eller gifta. Det ogifta ståndet är således inte en grundval som nödvändigtvis måste förändras. (Jämför 1 Korintierna 7:24, 27.) Guds ord har inte samma syn som vissa stammar, som menar att en man inte riktigt uppnår mogenhet förrän han är gift. Jesus Kristus dog ogift, och en andlig brud i himmelen är den enda hustru som Jehova har tillåtit Jesus att ha. (Uppenbarelseboken 21:2, 9) Men ändå var Guds Son, fastän han var ogift som människa, det förnämsta exemplet på en person som var fullständig för tjänsten.

8. Vad medger det ogifta ståndet, som Paulus visar?

⁸ Att vara ogift ger faktiskt större personlig frihet och mer tid för tjänsten. När Paulus rekommenderade det ogifta ståndet sade han: ”Jag vill ... att ni skall vara fria från bekymmer. Den ogifte mannen bekymrar sig om det som hör Herren till, hur han skall vinna Herrens godkännande. ... Vidare bekymrar sig den ogifta kvinnan, och jungfrun, om det som hör Herren till.” (1 Korintierna 7:32—34) Detta är tillämpligt på ogifta kristna och på dem som en gång har varit gifta, men som på grund av ändrade förhållanden har förts tillbaka till det ogifta ståndet. — Matteus 19:9; Romarna 7:2, 3.

9. Hur visar Jesu exempel att en person inte blir ofullständig för den kristna tjänsten genom att vara ogift?

⁹ Att man uppnår fysisk, mental och andlig mognad medför fullständighet i Guds tjänst. Jesus Kristus behövde inte någon äktenskapspartner för att vara fullständig för uppgiften som Guds förnämste tjänare och den genom vilken lösen skulle tillhandahållas. (Matteus 20:28) Eftersom Jesus var ogift var han fri att fullt ut inrikta sina förmågor på sin tjänst. Hans ogifta ställning stod i skarp kontrast till den judiska normen, som betonade äktenskap och barn. Men Jesus var ändå fullt i stånd att avsluta sitt gudagivna verk. (Lukas 3:23; Johannes 17:3, 4) Att vara ogift gör därför inte en person ofullständig för den kristna tjänsten.

Gifta personer ”delade”

10. Vad sade Paulus, på grund av det band som det utgör att vara ”ett kött”, om dem som var gifta till skillnad från dem som var ogifta?

¹⁰ I sin tjänst måste gifta kristna, till skillnad från ogifta personer, erkänna det band som gör äkta makar till ”ett kött”. (Matteus 19:5, 6) På grund av det bandet och dess olika förpliktelser sade Paulus att gifta personer är ”delade”. Han skrev: ”Jag vill verkligen att ni skall vara fria från bekymmer. Den ogifte mannen bekymrar sig om det som hör Herren till, hur han skall vinna Herrens godkännande. Men den gifte mannen bekymrar sig om det som hör världen till, hur han skall vinna sin hustrus godkännande, och han är delad. Vidare bekymrar sig den ogifta kvinnan, och jungfrun, om det som hör Herren till, för att hon skall vara helig både till sin kropp och till sin ande. Men den gifta kvinnan bekymrar sig om det som hör världen till, hur hon skall vinna sin mans godkännande. Detta säger jag emellertid till er personliga fördel, inte för att kasta en snara över er, utan för att mana er till det som är passande och det som innebär att man ständigt står till tjänst för Herren utan att låta sig distraheras.” — 1 Korintierna 7:32—35.

11. Vad visade Paulus i 1 Korintierna 7:32—35?

¹¹ Det är tydligt att det var för att man skulle kunna leva ett liv med färre saker som distraherade som Paulus rekommenderade det ogifta ståndet. Han kan själv ha varit en änkeman som valt att inte gifta om sig. (1 Korintierna 9:5) Han visste i varje fall att i den här världen var det gifta livet förbundet med bekymmer. Han visade på den förhållandevis större frihet som ogifta kristna kan åtnjuta, men hur de gifta troendes intressen måste vara delade mellan jordiska och andliga ting. Den gifte personen utövar inte full myndighet över sin kropp, eftersom hans äktenskapspartner är ett kött med honom och därför har ett anspråk på hans kropp. (1 Korintierna 7:3—5) Med tanke på detta sade Paulus helt riktigt att den ogifte kristne kan vara helig, det vill säga fullständigt avsatt eller reserverad för Jehova Guds direkta bruk, både till kropp och till ande.

12. Vad kan en ogift person göra, eftersom han inte har någon äktenskapspartner?

¹² Den ogifte kristnes ande eller mentala böjelse driver honom till aktiv tjänst för Guds rike utan sådant som distraherar. Eftersom han inte har någon äktenskapspartner som kräver en viss kontroll över hans kropp, kan han följa sitt sinnes och hjärtas ande eller böjelse. Han kan specialisera sig på Jehovas tjänst och inrikta sin kropp och sitt sinne på den. Den ogifte mannen och den ogifta kvinnan kan således med den största möjliga personliga frihet bäst tänka på att enbart behaga Herren. Vi kan inte med rätta göra invändningar mot det Paulus sade, eftersom Jehova fann för gott att låta teckna ner det till undervisning för oss.

Är en gift person ofullständig?

13, 14. Genom vilken felaktig kurs skulle en gift person kunna ignorera det band som det utgör att vara ”ett kött” och därigenom göra sig ofullständig för den kristna tjänsten?

¹³ Somliga kristna låter kanske — med den felaktiga tanken att de skulle kunna göra mer i Guds tjänst — sitt äktenskap få en rätt oviktig plats i sitt liv. På ett sätt som får konsekvenser börjar kanske hustrun att handla oberoende av sin man. Mannen kanske blir helt upptagen med verksamheten i församlingen. De kan under sådana omständigheter kanske dra den slutsatsen att de sköter sig rätt bra i Jehovas tjänst, men i själva verket får kanske den kurs de är inne på dem att ignorera det band som gör dem till ”ett kött”. Detta skulle inte behaga Jehova.

¹⁴ Att ignorera bandet som gör äktenskapskontrahenterna till ”ett kött” skulle faktiskt göra en gift person ofullständig i den kristna tjänsten. Äktenskapet gör inte att en persons fullständighet som tjänare ökar, utan det minskar i stället den personliga uppmärksamhet som man kan ägna åt tjänsten. (Jämför Lukas 14:16, 17, 20.) Om gifta personer skall behaga Gud och vara fullständiga som hans tjänare, måste de likväl uppfylla sina äktenskapliga plikter.

Ogift för Rikets skull

15. a) Vilken egenskap bör ogifta kristna uppodla? b) Vilken grundläggande sak angående det gifta och det ogifta ståndet klargjorde Paulus i 1 Korintierna 7:36, 37?

¹⁵ Medan gifta Jehovas tjänare bör fullgöra sina äktenskapliga förpliktelser, bör ogifta kristna uppodla förnöjsamhet i sin ogifta fullständighet. Som Paulus sade: ”Nu säger jag till de ogifta och till änkorna: det är bra för dem att de förblir såsom också jag är [ogift]. Är du bunden vid en hustru? Sluta upp med att söka bli fri. Är du löst från en hustru? Sluta upp med att söka en hustru.” (1 Korintierna 7:8, 27) Som ogift bör du med Jehovas hjälp uppodla det stabila tillstånd som Gud gör möjligt. Att förändra sitt civilstånd bör inte vara något självklart, inte bara en fråga om sed eller en reaktion på kamrattryck. Det bör i stället vara orsakat av ett skriftenligt tvång, för Paulus sade: ”Om någon menar att han handlar opassande mot sin jungfrulighet, om denna är förbi ungdomsblomstringen, och det är så det borde ske, så låt honom göra vad han önskar; han syndar inte. Låt dem gifta sig. Men om någon står fast i sitt hjärta, i det han inte känner något tvång, utan har myndighet över sin egen vilja och har beslutat detta i sitt hjärta: att bibehålla sin egen jungfrulighet, kommer han att göra väl.” — 1 Korintierna 7:36, 37.

16. a) Vad betyder det att vara ”förbi ungdomsblomstringen”? b) Vad bör den kristne som förblir ogift vara övertygad om?

¹⁶ Paulus visade således att det inte skulle vara fel av en person att gifta sig, om det visade sig att han handlade på något otillbörligt sätt mot sin jungfrulighet, även om aposteln här säkert inte åsyftade någon allvarlig synd. Som han tidigare hade sagt är det ”bättre att gifta sig än att vara upptänd av begär”. (1 Korintierna 7:9) Det han avsåg var naturligtvis att det var då en person var ”förbi ungdomsblomstringen”, förbi den tid då det sexuella intresset först blir starkt, som han under dessa omständigheter borde gifta sig. Om en mogen person hade ”myndighet över sin egen vilja” och bestämt hade beslutat i sitt hjärta att bereda plats för att vara ogift, så skulle han göra väl. Att med framgång vara ogift betyder inte att undertrycka en gnagande och nästan överväldigande längtan efter äktenskap och familjeliv. Den kristne som väljer att förbli ogift bör i stället vara fullständigt övertygad i sitt hjärta om att det i hans eller hennes fall är rätt att behålla det ogifta ståndet, och han bör vara villig att göra vilken ansträngning som än behövs för att bevara det tillståndet i kyskhet. Den kristne som gör så torde få färre saker som distraherar honom och större frihet att tjäna Herren.

17. Varför förblir somliga ogifta enligt vad Jesus sade?

¹⁷ Ogifta kristna kommer att bli hjälpta att bevara sitt ogifta tillstånd, om de uppodlar Jesu Kristi sinne. Trots att Jesus var ogift i en kultur som betonade äktenskap, inriktade han sin tid och sina förmågor på sin unika tjänst. Precis som Jesus kan en ogift kristen glädja sig i den gåva som det innebär att vara ogift och som Gud ger åt dem som ger rum för den. Så här sade Jesus angående detta: ”Inte alla ger rum åt det ordet, utan bara de som har gåvan. För det finns eunucker som har fötts sådana ur moderlivet, och det finns eunucker som av människor har gjorts till eunucker, och det finns eunucker som själva har gjort sig till eunucker för himmelrikets skull. Den som kan ge rum åt det, han må ge rum åt det.” — Matteus 19:11, 12.

18. Vad avhåller personer som är ”eunucker” för Rikets skull från att gifta sig?

¹⁸ Jesus sade inte att en ogift person är bättre än en gift person. Han uppmanade inte till att man skulle vara ogift bara för att föra ett bekymmerslöst liv, och han rekommenderade det verkligen inte för att den ogifta personen skulle kunna fördela sin uppmärksamhet på många av det motsatta könet. Nej, utan de som gör sig själva till ”eunucker” för Rikets skull är moraliskt oförvitliga personer, vilka ger rum åt detta i sitt hjärta. Vad är det då som får dem att låta bli att gifta sig? Inte någon fysisk oförmåga, utan en överväldigande önskan att så mycket som möjligt kunna ägna sig åt Guds tjänst. Denna tjänst är särskilt viktig nu sedan Riket upprättats i himmelen år 1914 och ”dessa goda nyheter om riket” måste bli predikade runt hela jorden till ett vittnesbörd innan det snabbt annalkande slutet för denna dömda tingens ordning kommer. — Matteus 24:14.

Beröm ogifta kristna

19. Vad bör alla kristna göra, när det gäller dem som förblir ogifta för Rikets skull?

¹⁹ Alla kristna bör berömma och uppmuntra dem som förblir ogifta för Rikets skull. Att vara ogift innebär ju trots allt att man ständigt kan stå ”till tjänst för Herren utan att låta sig distraheras”. (1 Korintierna 7:35) Föräldrar gör väl i att undervisa sina barn om det som bibeln säger om det ogifta ståndet och varför detta är fördelaktigt för Jehovas tjänst. Vi kan alla uppmuntra ogifta medtroende, och vi bör aldrig försvaga deras föresats att förbli ogifta för Rikets skull.

20. Vad bör du göra, om du är en ogift kristen?

²⁰ Ogifta kristna kan glädja sig som fullständiga Guds tjänare. I dessa kulminerande tider är de glada över att få ta del i det brådskande arbetet med att predika om Riket. Om du är ogift, gläd dig då över att få bli använd av Jehova som en fullständig ogift kristen förkunnare. Arbeta ”med fruktan och bävan” på din ”frälsning”, medan du ”lyser” som en ”ljusspridare i världen”, i det att du ”håller ett fast grepp om livets ord”. (Filipperna 2:12—16) Inrikta dig på Rikets intressen, medan du förblir förenad med Jehovas vittnens internationella brödraskap och utför den kristna tjänsten. Att göra detta som ogift är ett tillfredsställande levnadssätt, som vi skall se.

Att vara ogift — ett tillfredsställande levnadssätt

”Hon [är] fri att gifta sig med vem hon vill, bara det sker i Herren. Men hon är lyckligare om hon förblir som hon är.” — 1 KORINTIERNA 7:39, 40.

1. Vad är vi skyldiga Jehova antingen vi är gifta eller ogifta?

JEHOVA förtjänar helhjärtad tillbedjan av alla dem som överlämnat sig åt honom. Antingen vi är gifta eller ogifta, bör vi älska Gud av allt vårt hjärta, all vår själ, allt vårt sinne och all vår styrka. (Markus 12:30) Den ogifte kristne har dock färre saker som distraherar honom än vad de som är förenade i äktenskap har. Men kan en ogift Jehovas tjänare vara verkligt lycklig?

2, 3. a) Vad är kontentan av det Paulus sade i 1 Korintierna 7:39, 40? b) Vilka frågor är värda att begrunda?

² Aposteln Paulus svarar ja. Så här skrev han angående dem som en gång hade varit gifta men vars förhållanden hade förändrats: ”En hustru är bunden under hela den tid hennes man lever. Men om hennes man skulle somna in i döden, är hon fri att gifta sig med vem hon vill, bara det sker i Herren. Men hon är lyckligare om hon förblir som hon är, enligt min mening. Jag menar nämligen att också jag har Guds ande.” — 1 Korintierna 7:39, 40.

³ Eftersom Paulus säger att ogifta människor kan vara lyckliga, vilka kan då rimligen överväga att förbli ogifta, åtminstone under en tid? Vad bidrar till ogifta kristnas lycka? Ja, hur kan livet som ogift vara tillfredsställande?

Tillfredsställande år som ogift

4. Vad är sant om ungdomsåren?

⁴ Den vise kung Salomo gav följande uppmaning: ”Kom nu ihåg din store Skapare i din unga mandoms dagar, innan de olycksbringande dagarna [av ålderdom] börjar komma eller de år har anlänt, då du skall säga: ’Jag finner inte behag i dem.’” (Predikaren 12:1, NW) Ungdomsåren är en tid då man vanligtvis åtminstone har relativ vitalitet och god hälsa. Hur passande är det därför inte att man använder dessa tillgångar i Jehovas tjänst utan sådant som distraherar! Dessutom är dessa tidiga år en tid då man skall vinna livserfarenhet och utveckla stabilitet. Men detta är också en tid då unga människor i världen upplever blind förälskelse. Begrunda till exempel resultatet av en undersökning som inbegrep 1.079 personer i åldern mellan 18 och 24 år. De hade i medeltal haft sju ”romantiska erfarenheter” per person och sade utan undantag att deras nuvarande erfarenhet var sann kärlek och inte någon blind förälskelse.

5. Vilka personliga frågor angående äktenskap är det lämpligt för en ung människa att begrunda?

⁵ Statistiken över separationer, skilsmässor och familjer som splittrats på annat sätt visar det oförståndiga i att gifta sig tidigt. I stället för att ha alltför bråttom med att uppvakta, stämma träff eller gifta sig är det förståndigt av unga kristna att tänka positivt på hur de skulle kunna använda åtminstone sina tidiga år i tjänst för Jehova utan något som distraherar. När du som ung människa bedömer dina omständigheter, är det kanske klokt att du ställer dig själv sådana frågor som dessa: Är jag nu känslomässigt mogen och redo att tänka allvarligt på äktenskap? Har jag tillräcklig erfarenhet i livet för att bli en god äktenskapspartner? Kan jag på rätt sätt axla det ansvar som äktenskapet och en eventuell familj med barn för med sig? Bör jag inte med tanke på mitt överlämnande åt Jehova ge honom ungdomens kraft och styrka utan de distraherande faktorer som hör samman med äktenskapet?

Belöningar för att man är kysk som ogift

6, 7. a) Vad är några av de fördelar som ogifta kristna vanligtvis åtnjuter? b) Vad sade en ogift missionär i Afrika, när det gäller detta?

⁶ Ogifta kristna åtnjuter frihet från sådant som distraherar, och de kan finna ”rikligt att göra i Herrens verk”. (1 Korintierna 7:32—34; 15:58) I stället för att koncentrera sin uppmärksamhet på en enda person av det motsatta könet har en ogift person större möjligheter att i kristen kärlek vidga sig för många i församlingen, inbegripet de äldre och andra som kan behöva kärleksfull hjälp. (Psalm 41:2) Ogifta personer har i allmänhet mer tid till studium och begrundan av Guds ord. (Ordspråksboken 15:28, NW) De har större möjligheter att uppodla ett nära förhållande till Jehova och lära sig att fast förtrösta på honom och söka hans vägledning. (Psalm 37:5; Filipperna 4:6, 7; Jakob 4:8) En ogift man som under många år har tjänat Jehova som missionär i Afrika sade följande:

⁷ ”Livet i de afrikanska byarna har under dessa år varit enkelt och utan alltför många av den moderna civilisationens distraherande faktorer. Utan dessa distraherande faktorer har jag haft rika tillfällen att studera och begrunda Guds ord. Detta har bevarat mig stark. Ja, missionärslivet har varit en verklig välsignelse och ett verkligt skydd mot materialismen. Under de sköna tropiska kvällarna har jag haft gott om tid att reflektera över och begrunda Jehovas skaparverk och att dras nära honom. Mina lyckligaste stunder har jag när jag på kvällarna, medan mitt sinne fortfarande är vaket, kan använda en del tid för mig själv till att gå och tala med Jehova under den stjärnklara himlen. Detta har dragit mig närmare Jehova.”

8. Vad sade en ogift syster med många års tjänst vid Sällskapets huvudkontor om detta att vara ogift?

⁸ Det är också värt att lägga märke till följande kommentar av en ogift syster med många år av tjänst vid Sällskapet Vakttornets huvudkontor: ”Jag har valt att förbli ogift i min tjänst för Jehova. Känner jag mig någonsin ensam? Nej, visst inte. De stunder jag har för mig själv är faktiskt bland dem jag värderar högst. Jag kan meddela mig med Jehova i bön. Jag kan ägna mig åt begrundan och enskilt studium utan att distraheras. ... Att vara ogift har i inte ringa grad bidragit till min glädje.”

9. Vad är några av de tjänsteprivilegier som en ogift kristen kan få åtnjuta?

⁹ En ogift person kan också ta emot tjänsteprivilegier som kanske inte står öppna för gifta personer med familjeförpliktelser. Det kan till exempel vara möjligt att ta del i heltidstjänsten som pionjär i ett område där det råder stort behov av Rikets förkunnare. Eller en ogift ung man kan få privilegiet att tjäna som medlem av Betelfamiljen vid Sällskapet Vakttornets huvudkontor eller vid ett avdelningskontor. En ung ogift kvinna kan kanske förena sig med en lite äldre ogift syster i pionjärtjänsten i sin hemförsamling eller i någon annan församling som har distrikt som behöver bearbetas. Varför inte tala med kretstillsyningsmannen om sådana möjligheter? Ställ dig som ogift kristen till förfogande för ökad tjänst till Jehovas lov och pris, och han kommer att rikligen välsigna dig. — Malaki 3:10.

Exempel från det flydda

10. Vem är det förnämsta exemplet på en ogift Jehovas tjänare, och varför tror du att det var till fördel för honom att vara ogift?

¹⁰ Jesus Kristus är det förnämsta exemplet på en ogift Jehovas tjänare. Han gick helt och fullt upp i att göra Guds vilja. ”Min mat är att jag skall göra hans vilja som har sänt mig och fullborda hans verk”, sade Jesus. (Johannes 4:34) Hur upptagen var han inte med att predika, bota sjuka och så vidare! (Matteus 14:14) Jesus hade verkligt intresse för människor och var obesvärad bland män, kvinnor och barn. Ja, han färdades omkring i sin tjänst, och vid vissa tillfällen åtföljdes han också av andra. (Lukas 8:1—3) Men hur svår skulle inte denna hans verksamhet ha varit, om han hade haft sällskap av en hustru och små barn! Det var onekligen till fördel för Jesus att vara ogift. I våra dagar kan en ogift kristen åtnjuta liknande fördelar, särskilt om han uppmanas att förkunna Rikets budskap i avlägsna eller farliga områden.

11, 12. Vilka fina exempel nämns för ogifta kvinnor, som tjänar Jehova i våra dagar?

¹¹ Men det var också andra som fann livet som ogift praktiskt och tillfredsställande. Jeftas dotter infriade frivilligt sin fars löfte genom att förbli ogift i ett samhälle där man lade stor tonvikt vid äktenskap och barn. Hon fann glädje i sin tjänst för Jehova, och det är värt att lägga märke till att andra regelbundet uppmuntrade henne. Ja, ”år efter år brukade Israels döttrar gå för att lovorda gileaditen Jeftas dotter, fyra dagar om året”! (Domarboken 11:34—40, NW) Gifta kristna och andra bör likaså lovorda och uppmuntra ogifta kvinnor som modigt tjänar Jehova i våra dagar.

¹² Filippus hade fyra döttrar som var jungfrur och som ”profeterade”. (Apostlagärningarna 21:8, 9) Dessa ogifta kvinnor måste ha hämtat stor tillfredsställelse av sin aktiva tjänst till Jehovas lov och pris. I våra dagar har många unga ogifta kvinnor likaså det tillfredsställande privilegiet att få tjäna som pionjärer eller heltidsförkunnare av Riket. De förtjänar verkligen lovord som en del av den ”stora här” av kvinnor ”som förkunnar de goda nyheterna”. — Psalm 68:12, NW.

13. Hur belyser Paulus’ exempel att livet som ogift kan vara tillfredsställande?

¹³ Aposteln Paulus fann att det var fördelaktigt att vara ogift. Han färdades tusentals kilometer i sin tjänst och mötte många faror och fick utstå svåra strapatser, sömnlösa nätter och gnagande hunger. (2 Korintierna 11:23—27) Allt detta skulle utan tvivel ha varit mycket svårare och orsakat mer bekymmer om Paulus hade varit gift. Dessutom är det inte alls säkert att han någonsin skulle ha fått privilegiet att bli ”en apostel till nationerna” om han hade bildat familj. (Romarna 11:13) Trots de prövningar som Paulus fick utstå hade han själv bevis för att livet som ogift kan vara tillfredsställande.

Nutida exempel

14. Vad upplevde kolportörerna, av vilka flertalet var ogifta?

¹⁴ Precis som Paulus och andra ogifta personer bland de första kristna var många av dem bland Guds folk som tog del i kolportörarbetet (från och med år 1881) ogifta personer utan någon familj som var beroende av dem. De begav sig villigt till obekanta städer och samhällen och till obekant landsbygd och sökte efter dem som hade goda hjärtan och spred biblisk litteratur till dessa. De kunde färdas med tåg, cykel, häst och kärra eller bil. För det mesta gick de glatt från hus till hus till fots. (Apostlagärningarna 20:20, 21) ”Ibland brukade de lämna [biblisk litteratur] i utbyte mot jordbruksprodukter, höns, tvål och allt möjligt annat, som de kunde ha användning för eller sälja till andra”, erinrade sig ett Jehovas vittne och tillade: ”I glesbygderna övernattade de ibland hos farmare eller ranchägare, och ibland sov de till och med i höstackar. ... Dessa trogna [av vilka de flesta var ogifta] höll på i åratal tills de blev för gamla.” En av dem gjorde sig verkligen till talesman för dessa gångna tiders kolportörer, när hon skrev: ”Vi var unga och lyckliga i tjänsten, glada över att få använda vår styrka till att tjäna Jah.”

15. Vilken dörr som ledde till större verksamhet öppnades för många ogifta pionjärer för omkring 45 år sedan?

¹⁵ Många pionjärer eller heltidsförkunnare av Riket på senare tid har också varit ogifta. De vittnade ofta på isolerade distrikt, hjälpte till att bilda nya församlingar och åtnjöt andra välsignelser i Jehovas tjänst. För somliga av dem öppnades en spännande dörr som ledde till större verksamhet, när Vakttornets Bibelskola Gilead började sin verksamhet år 1943, medan andra världskriget fortfarande rasade. (1 Korintierna 16:9) Ja, många av dessa ogifta pionjärer fick missionärsutbildning vid Gileadskolan och spred snart Rikets budskap på nya distrikt. Eftersom de inte var betungade med äktenskapliga förpliktelser, ställde de sig till förfogande för Jehovas tjänst, och somliga av dessa första elever är fortfarande ogifta och verksamma på missionärsfältet eller i någon annan form av heltidstjänst.

16. Vad finns det för bevis för att ogifta medlemmar av Betelfamiljen har funnit livet som ogift tillfredsställande?

¹⁶ Många ogifta kristna har tjänat under många år som medlemmar av Betelfamiljen vid Sällskapet Vakttornets huvudkontor eller vid dess avdelningskontor på andra håll i världen. Har de funnit livet som ogift tillfredsställande? Ja, verkligen. En ogift broder som hade tjänat vid Betel i Brooklyn i många år sade till exempel: ”Glädjen av att få se miljontals tidskrifter och andra publikationer som innehåller budskapet i Guds ord spridas till jordens ändar har i sig självt varit en enastående belöning.” Efter omkring 45 år av Beteltjänst sade en annan ogift broder: ”Varje dag ber jag vår käre himmelske Fader om hjälp och vishet att bevara mig själv andligt såväl som fysiskt frisk och stark, så att jag kan fortsätta att göra hans heliga vilja. ... Jag har verkligen levt ett lyckligt, tillfredsställande och välsignat liv.”

Att bevara sin kyskhet som ogift

17. Vad är två hjälpmedel till att bevara sig kysk som ogift?

¹⁷ Att ett liv som ogift kan vara tillfredsställande framgår tydligt av bibliska och nutida exempel. Vilken period av ditt liv det än är som du tillbringar som ogift, måste du naturligtvis stå ”fast” i ditt hjärta. (1 Korintierna 7:37) Men vad kan hjälpa dig att bevara dig kysk medan du är ogift? Den största källan till hjälp är Jehova, han ”som hör bön”. (Psalm 65:3) Gör det därför till en vana att bönfalla honom ofta. ”Var ihärdig i bönen” och be om Guds ande och hans hjälp att utveckla dess frukt, som inbegriper frid och självbehärskning. (Romarna 12:12; Lukas 11:13; Galaterna 5:22, 23) Begrunda också regelbundet och tillämpa alltid med en bedjande inställning råden i Guds ord.

18. Vilket samband har 1 Korintierna 14:20 med att man förblir kysk som ogift?

¹⁸ En annan hjälp när det gäller att bevara sin kyskhet som ogift är att sky allt som kan uppväcka sexuell passion. Detta inbegriper givetvis pornografi och omoralisk underhållning. Paulus sade: ”Var spädbarn i fråga om uselhet; bli likväl fullvuxna i fråga om sinnesförmögenheter.” (1 Korintierna 14:20) Sök inte kunskap eller erfarenhet angående det onda, utan förbli visligen med Guds hjälp oerfaren och oskyldig som ett spädbarn i detta hänseende, och kom samtidigt ihåg att Jehova betraktar sexuell omoraliskhet och synd som något otillbörligt.

19. Vilka skriftställen pekar på andra sätt att förbli kysk som ogift?

¹⁹ Att du vakar över ditt umgänge kommer också att hjälpa dig att förbli kysk som ogift. (1 Korintierna 15:33) Undvik att umgås med sådana som gör sex och äktenskap till stora saker i sitt liv och i sina samtal. Sky till varje pris oanständigt skämt! Paulus gav följande råd: ”Otukt och orenhet av varje slag eller girighet må inte ens nämnas bland er, alldeles som det anstår heliga människor; inte heller skamligt uppförande eller dåraktigt tal eller oanständigt skämt, ting som inte är passande, utan hellre tacksägelse.” — Efesierna 5:3, 4.

En tillfredsställande framtid

20. Vad kommer det att leda till att man på bästa sätt använder sina år som ogift i Jehovas tjänst?

²⁰ Att du nu använder dina år som ogift kristen på bästa möjliga sätt i Jehovas tjänst kommer att skänka dig tillfredsställelse och sinnesfrid. Att du gör detta kommer också att bidra till din andliga mognad och stabilitet. Om du för Rikets skull förblir ogift till slutet av denna onda tingens ordning, så kommer Jehova inte att glömma dina självuppoffrande ansträngningar i hans heliga tjänst.

21. Med vad kommer du antagligen att träda in i äktenskapet, om du skulle gifta dig efter att under en period ha levt ett kyskt och tillfredsställande liv som ogift?

²¹ Om du, som ogift man eller kvinna, flitigt ägnar dig åt Rikets intressen, kommer du att få åtnjuta många välsignelser. (Ordspråksboken 10:22) Om du sedan, senare i livet, skulle gifta dig, kommer du att kunna träda in i äktenskapet med större erfarenhet och en rik andlig bakgrund. Genom att följa bibelns råd kommer du också att kunna välja en överlämnad partner som bevarar sin ostrafflighet och som kommer att hjälpa dig att tjäna Gud troget. Under tiden kan du finna livet som ogift i tjänst för vår kärleksfulle Gud, Jehova, tillfredsställande.

[Ruta på sidan 19]

Hjälpmedel till att bevara sig kysk som ogift

◆ Be regelbundet om Guds ande och hans hjälp att visa dess frukt

◆ Begrunda och tillämpa alltid råden i Guds ord

◆ Sky pornografi och omoralisk underhållning

◆ Vaka över ditt umgänge

◆ Sky orent tal och oanständigt skämt