Man beräknar att 12 miljoner afrikaner skeppades över Atlanten mellan 1500-talet och 1800-talet för att tillgodose efterfrågan på arbetskraft på plantager och i gruvor i Nya världen. ”Mer än 85 procent av det totala antalet slavar kom till Brasilien och till de brittiska, franska, spanska och holländska kolonierna i Karibien”, sägs det i boken American Slavery—1619-1877. Uppskattningsvis 6 procent kom till de kolonier som senare blev en del av Amerikas förenta stater.a

En lång och smutsig historia

Redan tidigt i historien sålde afrikanska härskare krigsfångar till arabiska köpmän. Senare gav sig europeiska länder in i slavhandeln, i synnerhet efter det att de upprättat kolonier i Nord- och Sydamerika. Vid den här tiden hade stamkrigen resulterat i ett överflöd av fångar som kunde säljas som slavar. Det gjorde krig till en lukrativ affär för både krigsherrar och giriga slavhandlare. Dessutom införskaffades slavar genom kidnappning eller via afrikanska slavhandlare som hämtade dem från Afrikas inland. Nästan vem som helst kunde bli såld som slav, till och med personer av hög börd som råkat i onåd hos sin kung.

[Ruta/Bild på sidan 24]

”MÄNNISKA HAR HAFT MAKT ÖVER MÄNNISKA TILL HENNES SKADA”

Många tror att slavhandlarna fick tag i sitt ”villebråd” genom att invadera byar och kidnappa alla som de ville ha. Även om det ibland kan ha gått till så, är det inte troligt att slavhandlarna hade kunnat röva bort miljontals människor ”utan samverkan av ett stort nätverk av afrikanska ledare och köpmän”, sade Robert Harms, professor i afrikansk historia, i en radiointervju. Det är verkligen sant att ”människa har haft makt över människa till hennes skada”. (Predikaren 8:9)

[Bildkälla]

© Réunion des Musées Nationaux/Art Resource, NY.