Slaveri – plågan finns kvar

ÄR SLAVERIET ett minne blott? De flesta önskar att det vore så. Själva ordet slaveri frammanar bilder av brutalitet och förtryck. Men för många är det något som hör till historien. För sin inre syn ser man kanske slavskepp från gångna århundraden, knarrande fartyg med lastrummen överfulla med skräckslagna människor, hopträngda i nästan ofattbar förnedring.

Det är sant att sådana slavskepp inte längre klyver vågorna på världens hav, och dagens internationella konventioner förbjuder den formen av slaveri. Men slaveriet har inte på något sätt upphört. Människorättsorganisationen Anti-Slavery International har beräknat att det fortfarande finns 200 miljoner människor som är slavar. De arbetar under förhållanden som faktiskt kan vara värre än vad slavarna under tidigare århundraden fick utstå. En del analytiker har i själva verket kommit fram till att ”fler människor är slavar i dag än någonsin tidigare i historien”.

De här nutida slavarnas levnadsöden är hjärtskärande. Kanjia är bara tio år, och varje dag vallar han boskap åt sina hårdföra husbönder, som allt som oftast ger honom stryk. ”Om jag har tur får jag en bit gammalt bröd, annars går jag utan mat hela dagen”, säger han. ”Jag har aldrig fått någon lön för mitt arbete, eftersom jag är slav och deras egendom. ... Barn som är lika gamla som jag får leka med andra barn, och jag skulle hellre dö än leva det här fruktansvärda livet.”

De slavar som finns i dag är ofta barn, som Kanji, eller kvinnor. Mot sin vilja får de arbeta hårt med att knyta mattor, bygga vägar och skörda sockerrör. En del hamnar till och med i prostitution. Och de kan bli sålda för så lite som hundra kronor. En del barn kan rentav bli sålda av sina egna föräldrar i syfte att täcka svårbetalda skulder.

Blir du upprörd när du läser om sådant här? I så fall är du inte ensam. I sin bok Disposable People skriver författaren Kevin Bales: ”Slaveri är oanständigt. Det är inte bara stöld av någons arbetsinsats, det är stöld av ett helt liv.” Med tanke på hur omänskligt människor har behandlat varandra, vad finns det för grund att tro att slaveriets gissel någonsin skall upphöra? Den här frågan berör dig mer än du kanske tror.

Som vi kommer att se finns det mer än en form av slaveri. Slaveriet framträder i olika skepnader, och en del av dem påverkar varje levande individ. Därför behöver vi alla få svar på om verklig frihet för mänskligheten någonsin kan bli en verklighet. Men först skall vi göra en kort tillbakablick på slavhandelns historia.

[Fotnot]

[Bilder på sidan 3]

Fattiga kvinnor och barn har i långa tider fallit offer för slavhandel

[Bildkälla]

Bilden överst på sidan: UN PHOTO 148000/Jean Pierre Laffont

U.S. National Archives photo

Den långa kampen mot slaveriet

”Slavens lott är denna: Att bli förolämpad och ändå uthärda det, att under hotet om våld vara tvungen att lida ont.” – Euripides, athensk dramatiker på 400-talet f.v.t.

SLAVERIET har en lång och ofta skamlig historia. Ända sedan de tidigaste civilisationerna i Egypten och Mesopotamien har mäktiga riken förslavat sina svagare grannländer. Redan då började alltså ett av de sorgligaste kapitlen i mänsklighetens historia att skrivas.

Under det andra årtusendet f.v.t. förslavade Egypten en hel nation, troligtvis flera miljoner människor. (2 Moseboken 1:13, 14; 12:37) När Grekland dominerade Medelhavsområdet hade många grekiska familjer minst en slav – på samma sätt som familjer i många länder nu för tiden äger minst en bil. Den grekiske filosofen Aristoteles rättfärdigade slaveriet genom att hävda att mänskligheten består av två grupper, herrar och slavar, och att de förra äger rätten att befalla, medan de senare helt enkelt föddes till att lyda.

Romarna främjade slaveriet i ännu högre grad än grekerna. På aposteln Paulus tid var kanske hälften av Roms befolkning – hundratusentals människor – slavar. Och i det romerska imperiet verkar man ha varit tvungen att rekrytera en halv miljon slavar varje år för att låta dem bygga monument, arbeta i gruvorna och på fälten samt tjäna som tjänstefolk i de välbeställda romarnas villor.a Det var ofta krigsfångar som blev slavar, så Roms omättliga behov av fler slavar måste ha varit en stark drivfjäder till att imperiet fortsatte att kriga.

Seden att ha slavar fortsatte, trots att slavhandeln i viss mån avtog efter det romerska rikets fall. Enligt Domesday Book, Vilhelm Erövrarens jordebok från 1086, utgjorde slavarna tio procent av arbetskraften i det medeltida England. Och man fortsatte att skaffa sig slavar genom erövringar. Ordet slav härrör från den etniska beteckningen slav, eftersom en stor del av slavarna i Europa under tidig medeltid kom från de slaviska folken.

Men sedan Jesu tid har inte någon kontinent drabbats så hårt av slavhandeln som Afrika. Redan före Jesu tid handlade de forntida egyptierna med etiopiska slavar. Under en tidsperiod av 1 250 år fördes omkring 18 miljoner afrikaner till Europa och Mellanöstern för att tillgodose efterfrågan på slavar i dessa områden. När koloniseringen av Amerika tog sin början på 1500-talet uppstod en ny marknad för slavhandel, och snart blev den transatlantiska slavhandeln en av de mest lönsamma affärsverksamheterna i världen. Historiker har beräknat att mellan 1650 och 1850 fraktades mer än 12 miljoner slavar från Afrika.b Många såldes på slavmarknader.

Kampen mot slaveriet

Genom århundradena har både individer och nationer kämpat för att bli fria från sina bojor. Under århundradet före Kristus ledde Spartacus en armé med omkring 70 000 romerska slavar i en fruktlös kamp för frihet. Men den revolution som haitiska slavar gjorde för nästan 200 år sedan var mer framgångsrik och resulterade i att en självständig stat utropades 1804.

Som vi vet fanns slaveriet kvar mycket länge i USA. Där kämpade slavar en hård kamp för sin egen och sina nära och käras frihet. Det fanns även fria medborgare som uppriktigt kämpade mot slaveriet genom att förespråka dess avskaffande eller genom att hjälpa förrymda slavar. Ändå var det inte förrän i slutet av 1800-talet som slaveriet till sist förbjöds i hela landet. Men hur är situationen i dag?

Har kampen varit förgäves?

”Ingen må hållas i slaveri eller träldom; slaveri och slavhandel i alla dess former äro förbjudna”, är det fastslaget i den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna. Den här målsättningen, som entusiastiskt tillkännagavs 1948, är verkligen ädel. Många uppriktiga människor har gett av sin tid, sin kraft och sina resurser för att nå det målet. Men det är som bekant inte alltid lätt att nå framgång.

Som föregående artikel visar arbetar fortfarande miljoner människor under förfärliga förhållanden utan lön, och många av dem har blivit sålda och köpta mot sin vilja. Trots att man har gjort välmenta ansträngningar att avskaffa slaveriet och trots att man har undertecknat internationella konventioner för att förbjuda det, är verklig frihet för alla något som förblir ett gäckande mål. Den globala ekonomin har gjort den dolda slavhandeln mer lukrativ. Snarare tycks slavhandeln, trots ansträngningar att bekämpa den, stärka sitt grepp om delar av mänskligheten. Är situationen hopplös? Det får vi se i nästa artikel.

[Fotnoter]

[Bilder på sidan 5]

De som fördes från Afrika med slavskepp (ovan) såldes ofta på amerikanska slavmarknader

[Bildkällor]

Godo-Foto

Archivo General de las Indias

Slaveriet kommer att upphöra!

FRIHET! Det är inte många ord som går så rakt in i hjärtat. Människor har kämpat och lidit, levat och dött i kampen för frihet. Sorgligt nog har många fått göra det utan att få se några märkbara resultat i sin kamp. Finns det hopp om att det skall bli slut på slaveriet – ett hopp som inte kommer att sluta i frustration eller besvikelse? Ja, det gör det.

Aposteln Paulus inspirerades att skriva ner Guds löfte: ”Skapelsen själv skall göras fri från slaveriet under förgängelsen och ha Guds barns härliga frihet.” (Romarna 8:21) Men hur kan vi vara säkra på att Gud verkligen skall ge människor en sådan ”härlig frihet”? Ett sätt är att undersöka hur han har handlat med mänskligheten tidigare i historien.

”Där Jehovas ande är, där är frihet”, säger Bibeln. (2 Korinthierna 3:17) Ja, Guds ande, hans verksamma kraft, är oerhört mäktig. Han har använt den för att åstadkomma frihet på många sätt sedan lång tid tillbaka. Hur då? Vi måste komma ihåg att det finns många slag av slaveri. Vi har redan behandlat en av de mer ondskefulla formerna, i vilken den starke förslavar den svage med makt och våld. Men vi skall se på några andra former av slaveri.

Människor kan göra sig själva till slavar under olika laster, som kan vara oerhört svåra att bli fria ifrån. Och man kan bli slav under lögn och bedrägeri, lurad in i ett liv där man är underkastad falska läror. Men den mest försåtliga formen av slaveri är den som påverkar oss alla – vare sig vi är medvetna om det eller inte – och dess effekt är dödlig. I sammanhanget måste det framhållas att även om vi här behandlar slaveriets olika former, jämställer vi dem inte på något sätt. De uppvisar väsentliga skillnader. Men det finns ändå en viktig, gemensam nämnare. I det långa loppet kommer frihetens Gud att avlägsna bördan av allt slaveri från mänskligheten.

Vanor som förslavar

Lägg märke till hur boken When Luck Runs Out beskriver tvångsmässigt spelande: ”En störning då en person drivs av en övermäktig och okontrollerbar spellusta. Lusten består och växer i intensitet och betydelse ... tills den slutligen underminerar, övervinner och ofta ödelägger allt som är meningsfullt i hans liv.” Det är omöjligt att veta hur många som har blivit slavar åt speldjävulen. Enbart i ett land, USA, har antalet uppskattats till sex miljoner.

Alkoholberoende kan vara lika, om inte mer, destruktivt och är på de flesta håll mer utbrett. I ett stort land missbrukar mer än hälften av alla vuxna män alkohol i större eller mindre omfattning. Ricardo, som blev alkoholist för ungefär 20 år sedan, förklarar vad detta slag av beroende innebär: ”Från det att du vaknar på morgonen skriker din kropp efter alkohol – för att lugna nerverna, för att glömma bort problemen eller för att få tillräckligt med självförtroende för att orka med livet. Du blir besatt av tanken på att få dig ett glas, och ändå försöker du övertyga dig själv och andra om att du beter dig helt normalt.”

Alkohol är inte det enda beroendeframkallande medel som förslavar människor. Över hela världen använder flera miljoner människor narkotika. Dessutom använder 1,1 miljard människor tobak – som innehåller ett mycket beroendeframkallande ämne. Många skulle mer än gärna bli kvitt den här ovanan, men de känner sig förslavade. Har Jehova visat sig vara en verklig befriare för dem som har hamnat under sådana svårare former av slaveri?a

Tänk på Ricardo. Han säger: ”För omkring tio år sedan insåg jag att alkoholen hade tagit kontroll över mitt liv. Den höll på att krossa mitt äktenskap, mitt arbete och min familj, och jag visste att jag aldrig skulle kunna lösa mina problem om jag inte kunde bryta mig loss ur dess grepp. Bibelstudium lärde mig att en drinkares lott är fattigdom – både materiell och andlig. (Ordspråken 23:20, 21) Jag ville ha ett gott förhållande till Gud, och mina uppriktiga böner om hans hjälp gjorde att jag kunde vara ärlig mot mig själv. En man studerade Bibeln med mig, och han blev också min ovärderlige vän. När jag fick ett återfall gav han inte upp hoppet om mig, utan han hjälpte mig tålmodigt och konsekvent att se den kurs som Gud har stakat ut för sanna kristna.”

I dag känner sig Ricardo fri från sitt tidigare slaveri – åtminstone i relativ bemärkelse. Han medger villigt att han ibland fick återfall den första tiden. ”Men”, säger han, ”trots bakslagen har min önskan att troget tjäna Jehova och stödet från min fru och andra medkristna hjälpt mig att få kontroll över situationen. Jag ser fram emot den tid som Gud har utlovat, då ’ingen som har sin boning där kommer att säga: ”Jag är sjuk”’, och då alkoholism kommer att höra till det förgångna. Till dess kommer jag att fortsätta min dagliga kamp att ’framställa’ min kropp ’till ett levande, heligt, Gud välbehagligt slaktoffer’.” (Jesaja 33:24; Romarna 12:1)

Över hela jorden har tusentals människor fått uppleva hur Gud hjälper dem när de har kämpat för att bli fria från beroenden av olika slag. Utan tvivel hade de själva en stor del i att de blev förslavade, kanske för att de gav efter för påtryckningar eller frestelser. Inte desto mindre har de fått uppleva att Jehova är en mycket tålmodig befriare. Han hjälper och styrker villigt alla dem som verkligen vill tjäna honom.

”Sanningen skall göra er fria”

Men hur är det med slaveri under lögn och bedrägeri? Jesus Kristus försäkrar oss om att det är möjligt att bli fri från sådant. Han sade: ”Om ni förblir i mitt ord, är ni verkligen mina lärjungar, och ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” (Johannes 8:31, 32) När han uttalade de här orden var många av hans åhörare förslavade under den fariseiska traditionens stelbenta lagsamling. Jesus beskrev faktiskt de religiösa ledarna på sin tid så här: ”De binder ihop tunga bördor och lägger dem på människornas skuldror, men själva vill de inte röra dem med sitt finger.” (Matteus 23:4) Jesu undervisning befriade människor från sådant slaveri. Han visade att religiösa lögner var just lögner, och han klargjorde även deras ursprung. (Johannes 8:44) Och han ersatte lögnerna med sanning genom att klart redogöra för Guds resonliga krav på mänskligheten. (Matteus 11:28–30)

Precis som Jesu apostlar kommer tusentals människor i dag till insikt om att de med Guds hjälp kan bryta sig loss från de religiösa lögner och falska traditioner som har förslavat dem. När de får kunskap om Bibelns uppfriskande sanningar, befrias de från betungande dödsfruktan, från skräcken för att plågas för evigt i ett brinnande helvete och från tvånget att med sina surt förvärvade slantar betala för religiösa tjänster, som utförs av präster som säger sig representera Kristus – han som sade: ”Ni har fått för intet, ge för intet.” (Matteus 10:8) Dessutom är en frihet som överträffar denna mycket nära.

Det mest försåtliga slaveriet

Lägg märke till hur Jesus beskrev det försåtliga slaveri som nämndes tidigare och som förslavar varje man, kvinna och barn på jorden: ”Sannerligen, sannerligen säger jag er: Varje utövare av synd är en syndens slav.” (Johannes 8:34) Vem kan påstå att han eller hon inte syndar? Till och med aposteln Paulus sade: ”Det goda, som jag gärna vill, gör jag inte, utan det onda, som jag inte vill, det utövar jag.” (Romarna 7:19) Även om det inte finns någon som själv kan göra sig fri från syndens bojor är situationen inte hopplös.

Jesus försäkrade sina lärjungar: ”Om nu Sonen befriar er blir ni verkligen fria.” (Johannes 8:36, Bibel 2000) Uppfyllelsen av det löftet kommer utan tvivel att betyda frihet från den mest förödande formen av slaveri. För att förstå hur vi skall bli fria måste vi förstå hur vi från första början kom under slaveri.

Bibeln visar att Gud skapade människan med en fri vilja, utan benägenhet till synd. Men en av Guds osynliga andesöner var självisk och ville härska över mänskligheten, oavsett kostnaden i mänskligt lidande. För att den här rebelliske ängeln, som senare fick namnet Satan, Djävulen, skulle nå sitt mål, vände han våra första mänskliga föräldrar, Adam och Eva, bort från Gud. Efter det att Adam medvetet vägrade att lyda Guds uttryckliga anvisningar blev han inte bara en syndare själv, utan han förde vidare ofullkomlighet och död till alla sina efterkommande. (Romarna 5:12) Satan blev till slut ”den här världens härskare”, och ”synden kom att härska som kung tillsammans med döden”. (Johannes 12:31; Romarna 5:21; Uppenbarelseboken 12:9)

Hur kan vi bli befriade? Genom att bli Jesu efterföljare kan vi dra nytta av Kristi offerdöd, som har kraft att ”göra den till intet som har medel att förorsaka död, det är Djävulen”, och att ”frigöra alla dem som av fruktan för döden hade hållits i slaveri hela livet igenom”. (Hebréerna 2:14, 15) Försök att föreställa dig det – frihet från slaveri under synd och död! Visst är tanken på en sådan frihet tilltalande!

Men vad finns det att säga om det slaveri som behandlades inledningsvis? Kommer förslavandet av människor mot deras vilja någonsin att ta slut?

En säker grund för hopp

Vi kan vara helt säkra på att allt sådant slaveri kommer att upphöra. Hur kan vi vara det? Begrunda följande faktum: Jehova Gud var direkt ansvarig för det största fritagandet någonsin i mänsklighetens historia. Det är möjligt att du känner till den historiska bakgrunden.

Israeliterna var slavar i Egypten, där de blev tvingade att utföra hårt kroppsarbete och fick utstå brutal behandling. Folket bönföll Gud om att hjälpa dem, och i sitt stora medlidande lyssnade han och ingrep. Jehova använde Mose och Aron som talesmän och krävde att Farao skulle låta israeliterna gå fria. Gång på gång vägrade den stolte monarken, till och med efter det att Jehova hade låtit en rad förödande plågor gå över landet. Till slut hade Gud tvingat Farao att ge med sig. Äntligen var israeliterna fria! (2 Moseboken 12:29–32)

Visst är det en spännande berättelse? Men du kanske undrar varför Gud inte har gjort något liknande i modern tid. Varför har han inte ingripit i människornas angelägenheter och satt stopp för slaveriet? Kom ihåg att det inte är Jehova som är ”världens härskare” – det är Satan. På grund av de frågor som väcktes i Eden har Jehova tillåtit den här onde motståndaren att härska en tid. Slaveri, förtryck och grymhet är helt enkelt sådant som utmärker Satans styre. Under det inflytandet har mänskligt styre fått bedrövliga resultat. Bibeln sammanfattar det kort och koncist: ”Människa har haft makt över människa till hennes skada.” (Predikaren 8:9)

Men hur länge till? Bibeln förklarar att vi lever ”i de sista dagarna”, en tid av gränslös själviskhet och girighet. (2 Timoteus 3:1, 2) Det betyder att Guds rike, det som Jesus lärde oss att be om, kommer att bygga upp ett rättfärdigt samhälle där slaveri är förbjudet. (Matteus 6:9, 10) Jesus Kristus, Guds förordnade kung, kommer att utplåna varje spår av slaveri till dess att den siste fienden, döden, har gjorts till intet. (1 Korinthierna 15:25, 26)

När den här nya dagen gryr, kommer alla trogna människor att få uppleva hur fritagandet av Guds folk ur slaveriet i Egypten bara var en liten förhandsglimt av den här så mycket större befrielsen. Ja, då skall ”skapelsen själv ... göras fri från slaveriet under förgängelsen”. Till sist kan alla få möjlighet att njuta fullt ut av ”Guds barns härliga frihet”. (Romarna 8:21)

[Fotnot]

[Bild på sidan 7]

Uppskattningsvis sex miljoner är spelberoende enbart i USA

[Bilder på sidan 7]

Hundratals miljoner är slavar under droger, alkohol och tobak

[Bilder på sidorna 8, 9]

Ricardo och tusentals andra har med Jehovas hjälp brutit sig loss från någon form av beroende

[Bilder på sidan 10]

Israeliterna i forna tider befriades ur slaveriet, och de som sanningsenligt tillber Gud kommer snart att få uppleva en ännu större befrielse