Romarna främjade slaveriet i ännu högre grad än grekerna. På aposteln Paulus tid var kanske hälften av Roms befolkning – hundratusentals människor – slavar. Och i det romerska imperiet verkar man ha varit tvungen att rekrytera en halv miljon slavar varje år för att låta dem bygga monument, arbeta i gruvorna och på fälten samt tjäna som tjänstefolk i de välbeställda romarnas villor.a Det var ofta krigsfångar som blev slavar, så Roms omättliga behov av fler slavar måste ha varit en stark drivfjäder till att imperiet fortsatte att kriga.