Den nutida, frigjorda, kvinnan röker mer och skördar fler av rökningens frukter. Bröstcancer var förut den främsta dråparen bland amerikanska kvinnor — nu är det lungcancer. Den har rusat i höjden med 500 procent sedan år 1950; den dödade drygt 38.000 kvinnor förra året. Hjärtsjukdomar ökar också drastiskt bland kvinnor. Rökning frestar på hjärtmuskulaturen och cirkulationssystemet, och varje år får 800.000 kvinnor antingen hjärtattack eller hjärnblödning. Kvinnor med kronisk luftrörskatarr som röker utmärker sig på det tvivelaktiga sättet att de nu utgör en miljon fler fall än männen. Kemiska ämnen i cigarrettröken ger upphov till genetiska skador, som kan framkalla cancer hos gravida kvinnor och hos deras foster.

Inlärningsförmågan nedsätts hos barn till mödrar som röker. Undersökningar har visat att de läser långsammare och att de i skolan kan ligga flera månader efter barn till icke-rökare. Mödrar som röker föder underviktiga barn dubbelt så ofta som icke rökande mödrar.