Enligt Buddhas ursprungliga lära skiljer sig buddismen från hinduismen däri att buddismen förnekar att det finns en odödlig själ och lär att människan är ”en kombination av fysiska och mentala krafter eller energier”.c Men dess läror kretsar fortfarande kring uppfattningen att alla människor vandrar från liv till liv genom oräkneliga återfödelser (samsara) och får lida för de handlingar de utfört förr och nu (karma).

42. Hur förklarar en forskare i buddism återfödelsen?

⁴² När det gäller återfödelsen förklarar buddistforskaren dr Walpola Rahula, som forskat i buddism:

”En varelse är ingenting annat än en kombination av fysiska och mentala krafter eller energier. Vad vi kallar död är den fysiska kroppens fullständiga upphörande att fungera. Upphör alla dessa krafter och energier samtidigt som kroppen slutar att fungera? Buddismen säger ’nej’. Viljan, längtan, törsten att existera, att fortsätta, att bli mer och mer är en enorm kraft som driver hela liv, hela existenser, ja, hela världen. Detta är den största kraften, den största energin i världen. Enligt buddismen upphör inte denna kraft när kroppen upphör att fungera, dvs. dör, utan den fortsätter att visa sig i en annan form genom att frambringa en ny existens, och detta kallas återfödelse.”