Ljudets intensitet, eller styrka, mäts i en enhet som kallas decibel (dB). Ett normalt samtal har en ljudstyrka motsvarande ungefär 60 decibel. Specialister på hörseln och hörselskador menar att ju längre tid du utsätts för ljud med en styrka på över 85 decibel, desto större blir försämringen av hörseln. Ju högre ljudstyrka, desto snabbare blir hörseln skadad. I en rapport i tidskriften Newsweek sades det: ”Ditt öra kan utan problem klara två timmar med en elektrisk borrmaskin (100 dB), men inte mer än 30 minuter i en bullrig spelhall (110 dB). Varje gång ljudnivån ökar med 10 decibel innebär det att ett 10 gånger starkare ljud misshandlar örat.” Undersökningar visar att ljud blir smärtsamma vid ungefär 120 decibel. Otroligt nog kan en del stereoanläggningar i vanliga hem frambringa ljud med en styrka som motsvarar 140 decibel! (Se rutan nedan.)

[Ruta på sidan 20]

Ungefärliga decibeltal för några vanliga ljud

• Andning – 10 decibel

• Viskning – 20 decibel

• Samtal – 60 decibel

• Rusningstrafik – 80 decibel

• Matberedare – 90 decibel

• Förbipasserande tåg – 100 decibel

• Motorsåg – 110 decibel

• Förbiflygande jetplan – 120 decibel

• Skott med hagelgevär – 140 decibel