ETT STORT PROJEKT

När Nathan Knorr och Milton Henschel, vilka tjänade vid huvudkontoret i Brooklyn, besökte Sydafrika 1948, beslöt man att köpa en tomt för ett Betelhem och tryckeri i Elandsfontein, nära Johannesburg. Det hela stod klart 1952. För första gången kunde Betelfamiljens medlemmar bo på samma ställe. Det installerades mycket tryckeriutrustning, däribland en cylinderpress. Vakttornet gavs ut på åtta språk och Vakna! på tre.

När det första avdelningskontoret byggdes i Elandsfontein, tillät inte myndigheterna att svarta, färgade och indiska bröder bodde i samma byggnader som de vita bröderna. På den tiden var flertalet på Betel vita på grund av att det var så svårt att få tillåtelse för bröder och systrar av annan härkomst att arbeta i staden. Men det fanns 12 svarta och färgade bröder och systrar på Betel, vilka i huvudsak översatte till de inhemska språken. Regeringen gav tillåtelse att bygga ett fristående hus med fem rum bakom den stora bostadsbyggnaden där dessa vänner fick bo. Tillståndet drogs senare tillbaka när apartheidreglerna tillämpades ännu strängare, och våra bröder måste resa till närmaste svarta förstad, omkring två mil bort och bo på ett härbärge för män. De båda svarta systrarna fick bo hemma hos vittnen i den förstaden.

Lagen tillät inte ens dessa beteliter att äta tillsammans med sina vita bröder i huvudmatsalen, och inspektörer från kommunen vakade över att man inte överträdde lagen. Men de vita bröderna stod inte ut med tanken att man skulle äta åtskilda. De ersatte därför de genomskinliga fönsterrutorna i matsalen med ogenomskinliga för att hela familjen utan problem skulle kunna äta tillsammans.

Ursprunglig byggnad, 1952