Det finns fler smittade i Sydafrika än någon annanstans i världen, omkring 4,7 miljoner. Här föds 5 000 barn med hiv varje månad. I sitt tal på den 13:e internationella aidskonferensen i Durban i juli 2000 sade Nelson Mandela, tidigare president i Sydafrika: ”Vi blev chockade när vi förstod att en av två – alltså hälften – av alla unga människor i Sydafrika kommer att dö i aids. Det mest skrämmande är att alla de här infektionssjukdomarna, som statistiken berättar om, och allt lidande som blir följden skulle ha kunnat, och kan, förhindras.”

[Ruta/Bild på sidan 5]

AIDSMEDICINEN NEVIRAPIN OCH SYDAFRIKAS DILEMMA

Vad är nevirapin? Enligt journalisten Nicole Itano är det ”ett antiretroviralt läkemedel som i tester har visat sig kunna halvera risken för att aids förs vidare [från mamma] till barn”. Ett tyskt läkemedelsföretag erbjöd sig att förse Sydafrika med medicinen kostnadsfritt under fem år. Men i augusti 2001 hade regeringen ännu inte tackat ja till det här erbjudandet. Vad var haken?

Sydafrika har 4,7 miljoner hivpositiva invånare, fler än något annat land i världen. Londontidningen The Economist rapporterade i februari 2002 att den sydafrikanske presidenten Thabo Mbeki ”tvivlar på den allmänna uppfattningen att hiv orsakar aids” och ”är misstänksam när det gäller aidsmedicinernas kostnader, säkerhet och nytta. Han har inte dömt ut dem, men sydafrikanska läkare uppmuntras att inte ordinera dem.” Varför är det här en viktig fråga? Jo, därför att tusentals barn föds med hiv varje år i Sydafrika och 25 procent av alla gravida kvinnor är hivsmittade.

På grund av de här motstridiga åsikterna fördes saken till domstol i syfte att tvinga regeringen att distribuera nevirapin. Sydafrikas konstitutionsdomstol kom med sitt utslag i april 2002. Enligt Ravi Nessman, skribent i The Washington Post, beslutade domstolen att ”regeringen måste göra medicinen tillgänglig på alla de sjukvårdsinrättningar som har resurser för att tillhandahålla den”. Även om den sydafrikanska regeringen till att börja med bara har gjort medicinen tillgänglig i ett pilotprojekt på 18 platser i landet, sägs domstolsutslaget ha gett alla hivpositiva gravida kvinnor i landet hopp.