I antikens Sparta krypterade man meddelanden med hjälp av en scytale, en trästav. Den som skrev meddelandet lindade en läder- eller pergamentremsa runt en stav och skrev sedan meddelandet på remsan längs med staven. När remsan hade lindats av såg man bara en lång rad bokstäver som inte verkade betyda något. Men när mottagaren lindade remsan runt en annan stav med exakt samma diameter som originalet kunde man läsa texten. Ibland använde budbäraren remsan som bälte, med bokstäverna in mot kroppen, och på det sättet blev det också dolt, som i steganografi.

[Bild på sidan 26]

Antik scytale från Grekland.