Stadionförbättrare

Till skillnad från ”stadionmarodörer” har Jehovas vittnen byggt upp ett grundmurat rykte om sig såsom varande stadionförbättrare. I staden Cork på Irland, till exempel, gladde det ledningen för Neptunstadion att se 60 frivilliga vittnen av bägge könen städa upp parkanläggningen runt arenan. En av föreståndarna lovordade dem och sade: ”Det ni gjorde på lördagen var otroligt. Alla talar om det. Ni fick oss att skämmas. ... Ni bara kom hit och satte i gång med arbetet. ... Det är fantastiskt.”

En av de 15 sammankomsterna i Storbritannien hölls på staden Manchesters fotbollsarena, där en av de anställda vid stadion yttrade följande: ”Det är underbart att få ha er här igen och se hur anläggningen får en grundlig rengöring. Jag hoppas att allt ert fina arbete inte kommer att spolieras av folkmassorna vid rockkonserten nästa vecka.”

I Valencia i Spanien utbrast en av föreståndarna vid det stadion där sammankomsten hölls: ”Er renlighet är ofattbar! Om inte vår klubb vore i så stort behov av pengar skulle vi låta er få använda stadion gratis.”

En ledarskribent i den norska dagstidningen Troms Folkeblad hade lagt märke till att när vittnena ”lämnar sina sammankomstplatser, överlåts lokalerna till ägarna i ett nästan bättre skick än när de hyrde dem. Och allt arbete som de utför vid sådana tillfällen bygger på vad de kallar ’frivillig tjänst’. Ja, det är sannerligen imponerande.”

På grund av Jehovas vittnens rykte som fridsamma och ordningsamma konventdeltagare blir de välkomnade på många ställen där människor tidigare hyst fördomar mot dem av religiösa eller andra orsaker. I Tomar i centrala Portugal sade till exempel en kommunfullmäktigeledamot till en av organisatörerna för sammankomsten ”Guds frid”: ”Ni får använda alla stadionlokaliteter vi har här i staden. Vi vet att ni kommer att lämna allt i gott skick. Det är ett nöje för oss att få ha er i vår kommun, och vi uppskattar att ni är exemplariska och laglydiga medborgare.”

Att låta bibelns principer styra sitt liv frambringar verkligen fridsam frukt, precis som dagstidningen Stampa Sera påpekar i sin kommentar till sammankomsten ”Guds frid” som hölls i Turin i Italien. ”På stadens arena”, skrev tidningen, ”var denna stora folkmassa, som alltid, ett föredöme i fråga om noggrannhet, allvar och yrkesmässighet, tillsammans med bön och ett hjärtligt välkommen till alla som kom i närheten.”