Stressande miljö

Det ställs ofta enorma prestationskrav på anställda. I Japan användes termen karoshi – ”död på grund av överansträngning” – först i samband med skadeståndskrav som framfördes av drabbade familjer. Enligt en undersökning för några år sedan var 40 procent av de japanska kontorsarbetarna rädda för att dö på grund av överansträngning. En advokat som hade specialiserat sig på sådana fall beräknade att det var ”minst 30 000 som dog av karoshi varje år i Japan”.

Den japanska polisen menar att arbetsrelaterade problem ligger bakom en stor del av ökningen av självmord bland personer i åldrarna 50–59 år. Enligt boken The Violence-Prone Workplace ansåg en domstol att en arbetsgivare var ansvarig för att en av hans anställda, som upplevde stor arbetsrelaterad stress, begick självmord.

Den australiska tidningen The Canberra Times uppgav att amerikanerna har gått förbi japanerna när det gäller att ha de längsta arbetsdagarna i världen. Nyhetsreportage med rubriker som ”Långa arbetsdagar dödar” handlar om överansträngd personal, till exempel ambulansförare, piloter, byggnadsarbetare, transportarbetare och nattarbetare, som dör på sitt arbete.

När företag omstrukturerar sin verksamhet och gör nedskärningar för att behålla lönsamheten, ökar prestationskraven på de anställda. I British Medical Journal sägs det att nedskärningar har en skadlig inverkan på de anställdas hälsa.

Professor Robert L. Veninga vid University of Minnesota i USA menar att ”stress och åtföljande sjukdomar påverkar arbetare i nästan hela världen”. Han sade att ”enligt 1993 World Labor Report från Internationella arbetsorganisationen är det centrala problemet att stressen kommer av opersonliga, föränderliga och inte sällan otrevliga arbetsplatser”.