Stress – ett allvarligt hälsoproblem

”Jag har långa, oregelbundna arbetspass och får arbeta dag som natt. Det händer ofta att jag ska vara med vid en operation på ett sjukhus och har sedan bara några minuter på mig att köra genom den täta trafiken och vara med vid nästa operation.” – Dr Peter Stuart, Sydafrika.

DU KAN säkert föreställa dig hur dr Stuart känner sig, även om det är helt andra saker som gör dig stressad. Vad som än är orsaken till att du känner dig stressad – det kan vara bilkörning i tät trafik, spända relationer i hemmet eller på arbetsplatsen eller något annat – så kan man konstatera att stress inte är något nytt.

För drygt 3 000 år sedan berättade en erfaren stridsman ärligt: ”Bävan, tränger in i mig, och rysning övertäcker mig.” (Psalm 55:5) Han visste vad stress var. Som herdepojke hade han modigt mött ett lejon, en björn och en skräckinjagande stridsman som tänkte döda honom. (1 Samuelsboken 17:4–10, 23, 24, 34–36, 41–51)

Det finns inte bara negativ stress, utan det finns också positiv stress som kan hjälpa oss att klara av en svår situation. I livshotande situationer kan stress få oss att göra saker som vi inte trodde att vi kunde. När vi har fått ett viktigt uppdrag kan stress få adrenalinet att öka så mycket att vi klarar uppgiften i tid.a

Men det blir problem om stressen blir ihållande och kroppen inte får vila. ”Stress är”, enligt en forskare, ”det största hotet mot vår hälsa och mot vårt välbefinnande.” Om du känner att du är på gränsen till vad du tål eller om du vill undvika att hamna i den situationen, kan du fråga dig själv: ”Finns det något jag kan göra för att minska stressen?”

Ja, det finns det. Många har fått hjälp av något som alla har tillgång till. Den hjälpen kommer från ett håll som du kanske inte väntar dig. Den finns i Guds ord, Bibeln. Bibeln är ingen medicinsk handbok, men den ger praktiska och visa råd som kan vara till hjälp för oss. Den förklarar varför det finns så mycket stress i dag och visar vad det är som orsakar eller bidrar till stress. Den innehåller också praktiska förslag som kan hjälpa oss att minska stressen och göra den mera hanterbar.

[Fotnot]

Stress – hur den påverkar oss

Vad händer när du rusar i väg för att hinna med en buss eller ett tåg? Du känner säkert hur kroppen reagerar, att blodtrycket stiger och hjärtat slår fortare. Men även om du missar bussen eller tåget brukar hjärtat i allmänhet börja slå normalt efter en stund och du kan börja andas som vanligt igen.

MEN om du har varit utsatt för stress under lång tid kan du reagera annorlunda. Då kan det ta längre tid innan oron och muskelspänningen har släppt och innan det förhöjda blodtrycket och den störda matspjälkningen har återställts och fungerar normalt igen. Fler och fler märker att spänningen aldrig släpper. Många upplever att de har ett monotont och ointressant arbete som de sitter fast i. Hur påverkas kroppen och hälsan av stress?

Hur kroppen reagerar på stress

Doktor Arien van der Merwe, som är expert på det här ämnet, förklarar hur kroppen reagerar på stress. Den reagerar omedelbart och sätter fart på en komplex ”stresskaskad av neurokemiska ämnen och hormoner som far genom hela kroppen och försätter alla organ och system i högsta larmberedskap”.

Kroppen gör sig genast redo att sätta in extra resurser. Alla sinnen – däribland synen, hörseln och känseln – engageras. Hjärnan reagerar snabbt. Binjurarna insöndrar omedelbart kraftfulla hormoner som aktiverar musklerna, men även hjärtat, lungorna och andra organ som kan behöva engageras för att hantera den stressiga situationen.

I en akut krissituation kan kroppens reaktion på stress rädda livet på oss, till exempel när den får oss att hoppa undan för en bil som kommer farande. Men när stressen blir långvarig kommer saken i ett helt annat läge.

När stress blir en fiende

Vad händer om kroppen hela tiden får gå på högvarv? Musklerna slappnar aldrig av, pulsen förblir hög och blodtrycket vill inte gå ner, och värdena för kolesterol, fett, socker, hormoner och andra kemiska ämnen i blodet ligger ständigt på för hög nivå. Om man har förhöjda värden på sådana kemiska ämnen – vilket är bra vid korta, intensiva och sällan förekommande insatser – och de förblir på den nivån skadas till slut viktiga organ i kroppen. Vad blir följden?

Du kanske börjar få ont i ryggen, ont i huvudet, kramp i halsmusklerna och spända muskler. Läkare menar att sådana symtom ofta är tecken på kronisk stress. Ständig stress kan hämma kreativiteten och produktiviteten och kan dessutom leda till att man förlorar entusiasmen och skadar relationerna till andra människor. Det kan också leda till att tjocktarmen blir irriterad, att man får IBS (irritable bowel syndrome). Man kan också få diarré och kramp i matstrupen. Kronisk stress kan få ännu allvarligare följder. Stroke, hjärtinfarkt, njursvikt, hjärt-kärlsjukdomar och diabetes kan orsakas eller förvärras av långvarig stress.

Arien van der Merwe skriver: ”På grund av att kortisol insöndras vid långvarig stress har fett en tendens att samla sig runt magen och ryggen.” Vissa hudproblem, som eksem och psoriasis, är ofta relaterade till – eller förvärras av – stress. Svår stress har också samband med depression, ökad aggressivitet och känslomässig utmattning. Förmågan att minnas och att koncentrera sig kan också skadas permanent av ständig stress. Om man utsätts för långvarig stress kan immunsystemet skadas allvarligt och göra att man lätt blir mottaglig för allt från en vanlig förkylning till cancer och autoimmuna sjukdomar.

Stress har stor inverkan på hur vi mår mentalt, fysiskt, emotionellt och andligt. Vi behöver därför veta hur vi ska hålla den under kontroll. Men vi vill inte ta bort kroppens stressreaktion helt. Varför inte?

Vi kan likna stress vid en yster häst. Det kan vara trevligt att rida på en sådan häst. Men om den skulle bli så vild att vi tappar kontrollen över den, kan den vara livsfarlig för oss. På samma sätt kan lagom mycket stress göra livet njutbart och trevligt och kan stimulera oss till att vara kreativa, produktiva, entusiastiska och friska.

Men hur kan vi hålla stressen på en sådan nivå att vi kan få ut så mycket som möjligt av livet? Nästa artikel tar upp hur vi kan hantera stress på ett effektivt sätt och hur det påverkar oss.

[Ruta på sidan 5]

”DANAD SÅ UNDERBART” AV EN VIS, KÄRLEKSFULL SKAPARE

Enligt en populär teori är kroppens reaktion på stress något som vi ärvt från förhistoriska människor och deras reaktion inför hotet från mammutar och sabeltandade tigrar, men så är det inte. I stället är det så att våra invecklade fysiologiska system har formats skickligt av en mästerlig Skapare. Blodets komplicerade förmåga att levra sig – att bekämpa infektioner och läka sår – och kroppens fantastiska förmåga att reagera på stress vittnar om att det finns en vis och kärleksfull Skapare.

Dessa system i kroppen visar att vi är danade ”så underbart att det inger fruktan”. (Psalm 139:13–16) Allt vad Gud i sin kärlek har gjort för oss i andligt och fysiskt avseende, och att han har skapat oss så underbart att vi kan njuta av livet, visar att smärta, sorg och död inte kommer att finnas i det framtida paradiset på jorden. (Uppenbarelseboken 21:3–5)

[Diagram/Bild på sidan 5]

NEGATIVA EFFEKTER AV LÅNGVARIG STRESS

(För formaterad text, se publikationen)

Huvudvärk

Nackont

Tandgnissling

Ryggont

Hjärtsjukdom

Magsår

Muskelkramp

Hur man kan hålla stressen under kontroll

Bibeln talar om att det skulle komma ”kritiska tider” fyllda av stress och problem. Du håller säkert med om att vi lever i en sådan tid nu. (2 Timoteus 3:1)

SOM du vet är det lättare att släcka en liten eld än en stor brand, ett brinnande inferno. På liknande sätt är det lättare att hålla lite stress under kontroll än mycket stress som har byggts upp under lång tid. En läkare säger att ”det är viktigt att vi varje dag tar itu med den stress vi känner i vårt upptagna liv”.a

Det finns två skäl att göra det till en vana att varje dag ta itu med den stress vi känner. Det första är att det hjälper oss att reducera de stressfaktorer som går att reducera. Det andra är att det hjälper oss att inte överreagera på oundviklig stress.

Kan den vägledning Bibeln ger hjälpa oss att hantera stress på ett bra sätt?

Bibelns sanningar är till stor hjälp

Genom att vi tar till oss de sanningar som finns i Bibeln kan vi få del av Skaparens tankar som är till hjälp och styrka. Guds ord innehåller en mängd värdefulla råd till vägledning för oss. Ja, Bibeln är verkligen full av lugnande andliga sanningar! Dessa sanningar kan hjälpa oss att inte bli ”uppskakade” eller ”förfärade” och kan hjälpa oss att klara av den stress vi dagligen utsätts för. (Josua 1:7–9)

Bibeln hjälper oss på ett underbart sätt att minska stressen genom att gång på gång försäkra oss om att vår himmelske Fader, Jehova, ”är mycket ömsint och barmhärtig”. (Jakob 5:11) Patricia, som arbetade som lärare vid ett universitet i Kalifornien berättar: ”Vad som har hjälpt mig en hel del är att tänka på Guds vilja och på allt det underbara han har gjort.”

Tänk på hur Jesu Kristi kärleksfulla ord och handlingar gav hans förtryckta och stressade lyssnare ny kraft. Han sade vädjande till dem: ”Kom till mig, ni alla som arbetar och är betungade, så skall jag ge er ro.” (Matteus 11:28–30, Giertz)

Jesus var inte hård, som vi förstår av de här orden. Han tog i stället hänsyn till sina lärjungars känslomässiga och fysiska behov och gjorde även anordningar för att de skulle få vila lite från sin predikotjänst som de var så upptagna i. (Markus 6:30–32) Vi kan vara övertygade om att Jesus, som nu regerar som kung i himlen, har förmåga att sätta sig in i den stress och kraftlöshet vi känner. Han bistår oss i sin barmhärtighet genom att ge oss ”hjälp i rätt tid”. (Hebréerna 2:17, 18; 4:16)

Hur ett gott kommunicerande är till hjälp

Ett gott kommunicerande är nödvändigt för att man ska kunna hantera stress på ett effektivt sätt. Bibeln lär: ”Planer går om intet där det inte förekommer förtroliga samtal, men där det finns många rådgivare blir det resultat.” (Ordspråksboken 15:22) Därför finner många att om de pratar en stund med sin äktenskapspartner, en vän eller en arbetskamrat så minskar en hel del av den stress de känner.

En mycket viktig form av ”förtroliga samtal” är bönen. Vi har alltid möjlighet att be till Gud, och det är till nytta för oss att göra det. Om man ber till Gud regelbundet kan man få hjälp att inte vara ”bekymrad för någonting”. Många har funnit att de har fått ”Guds frid, som övergår allt förstånd” då de med förtröstan har vänt sig till Gud i bön. Och det har skyddat deras hjärta och sinne, precis som Bibeln lovar. (Filipperna 4:6, 7; Ordspråksboken 14:30)

I en bok om stress sägs det att ”människor som har många vänner som kan stödja dem ofta klarar stress bättre och mår bättre psykiskt än de som försöker göra allt på egen hand”. Det finns inga som kan ge bättre stöd och hjälp än de som tillber den sanne Guden, Jehova. De följer Bibelns uppmaning och kommer regelbundet tillsammans och uppmuntrar varandra. (Hebréerna 10:24, 25) ”Ibland får jag arbeta långa dagar, och jag är utsatt för mycket stress”, sade en man som regelbundet går på mötena. ”Men när jag går på mötet märker jag vid den avslutande bönen att stressen har försvunnit, och jag känner mig piggare.”

Något som man inte får glömma när det gäller hantering av stress är värdet av humor. I Predikaren 3:4 sägs det att det finns ”en tid att gråta och en tid att skratta”. Det är hälsosamt att skratta, ja, man mår bra av det. En läkare förklarar: ”När man skrattar producerar kroppen endorfiner, och den håller tillbaka produktionen av adrenalin.” En kvinna säger: ”Min man brukar säga eller göra något roligt i situationer som är ytterst stressfyllda, och det är verkligen till hjälp.”

Egenskaper som minskar stress

Bibeln uppmuntrar oss att uppodla egenskaper som minskar stress. Till de egenskaperna hör ”kärlek, glädje, frid, tålamod, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet [och] självbehärskning”. De kallas ”andens frukt” och är en frukt av Guds ande. Bibeln uppmanar oss dessutom att vi ska akta oss för ”illvillig bitterhet och häftighet och vrede och allt skrikande och skymfande” och tillägger sedan: ”Bli omtänksamma mot varandra, ömt medlidsamma, och förlåt varandra villigt.” (Galaterna 5:22, 23; Efesierna 4:31, 32)

En läkare förklarar varför det är så värdefullt att tillämpa sådana bibliska råd, i synnerhet i dagens värld. Han säger: ”Att behandla människor respektfullt minskar stressen mycket.” Bibeln hjälper oss också att uppodla egenskapen blygsamhet, dvs. att ha en måttfull bedömning av våra förmågor. (Mika 6:8)

Gud förväntar att vi ödmjukt erkänner att vi har fysiska, mentala och känslomässiga begränsningar och att vi inte kan göra allt som vi skulle vilja göra. Vi kan behöva lära oss när och hur vi ska säga nej, hur svårt det än kan vara, till sådant som vi inte har en realistisk möjlighet att klara av.

Det som vi nu har sagt betyder inte att man blir helt fri från stress när man tillämpar alla de råd från Bibeln som vi här har nämnt. Satan, Djävulen, har nämligen inriktat sig på att försöka bevisa att de som tillber Gud kommer att överge sann tillbedjan när de utsätts för tillräckligt stor press. (Uppenbarelseboken 12:17) Men som vi har sett ger Gud oss nu många möjligheter att minska och klara av stress.b

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 9]

HUR MAN KAN MINSKA STRESS

● Kräv inte fullkomlighet av dig själv eller andra. (Predikaren 7:16)

● Prioritera rätt. (Filipperna 1:10, 11)

● Motionera regelbundet. (1 Timoteus 4:8)

● Njut av Jehovas skaparverk. (Psalm 92:4, 5)

● Se till att du regelbundet får en stund av lugn och ro. (Matteus 14:23)

● Se till att du får tillräckligt med avkoppling och sömn. (Predikaren 4:6)

[Bild på sidan 7]

Att ta sig tid till att samtala med andra är viktigt för att minska stressen.

[Bild på sidan 7]

Att utveckla goda egenskaper bidrar till att minska stressen.