Är träning nyttig för gamla människor?
”Kan motion förändra åldrandets förlopp?” Så löd en rubrik i The New York Times för omkring fem år sedan. I artikeln skrev man: ”Medicinska forskare från Tuft University [i Boston i USA] har funnit att människor ända upp i 90-årsåldern kan bli starkare och även öka sin muskelvolym, om de får genomföra ett aktivt tyngdlyftningsprogram.”
Sedan dess har det tillkommit ytterligare belägg för att det är nyttigt för åldringar att träna. Harvard Health Letter för februari 1991 innehöll en rapport från en undersökning som genomfördes år 1990. Man förklarade: ”Nio sjukhemspatienter i åldrarna 87—96 år genomförde under två månader ett koncentrerat styrketräningsprogram med tyngder.” Om denna undersökning skriver Mayo Clinic Nutrition Letter: ”Deltagarna nästan fördubblade muskelstyrkan i benen, ökade lårmusklernas volym med 9 procent och förbättrade sina prestationer i rörlighetstest.”
Forskarna rapporterade: ”Patienternas positiva reaktion på styrketräningen är anmärkningsvärd med tanke på deras höga ålder, extremt stillasittande vanor, flera kroniska sjukdomar och funktionshinder samt otillräcklig näringstillförsel.” Värdet av träning har bevisats gång på gång.
Ta till exempel den 90-årige Jack Siebert, som drabbades av stroke (slaganfall) år 1979 med den påföljden att han blev förlamad i högra sidan, så att han kunde gå bara med hjälp av en gåstol. Så gott som varje morgon i tio års tid har han legat i sängen med det vänstra, friska benet upplyft och i 20 minuter gjort cyklande rörelser med benet. Ibland stöder han det förlamade benet på det vänstra, som bilden visar, och gör rotationsrörelser med båda tillsammans. Träningen har inte bara stärkt hans benmuskler, så att han fortfarande kan gå med sin stol, utan den har också hjälpt till att stärka hjärt-kärlsystemet och har hjälpt honom att hålla sig mentalt vital.
Kom alltså ihåg att det aldrig är för sent att börja träna. Du kan väl knappast springa ett maratonlopp på 42 kilometer på fem timmar och fem minuter, som den 82-årige John Kelley gjorde i Boston år 1990. Du kan troligen inte heller genomföra loppet på sju timmar och nio minuter, som Mavis Lindgren, en 84-årig mormorsmor, gjorde år 1991. Tidskriften Circulation, organ för American Heart Association, uppmanade emellertid förra året: ”Det är viktigt att ta för vana att söka vägar till att hålla sig aktiv.”
Tidskriften förklarar: ”Även mindre intensiva aktiviteter som utförs dagligen kan ha långsiktiga goda effekter och minska risken för hjärtsjukdomar. Aktiviteterna kan bestå av promenader, trädgårdsarbete, hushållsarbete, dans och träningsprogram i hemmet enligt läkares rekommendationer.”
[Bild på sidan 23]
En gammal person som är handikappad kan ha nytta av träning alldeles som den här 90-årige strokepatienten