Det hela började med en gåva från min mor 1910, när jag var tio år.

MIN familj bodde i ett litet trähus i Crows Nest, en av Sydneys norra förstäder. När jag kom hem från skolan en dag stod min mor i dörröppningen och talade med en man. Jag undrade vem den här främmande mannen, klädd i kostym och med en väska full med böcker, var. Jag ursäktade mig blygt och gick in i huset. Men bara några minuter senare ropade mor på mig. Hon sade: ”Den här mannen har några intressanta böcker. De handlar alla om Bibeln. Eftersom du snart fyller år, kan du få välja mellan en ny klänning och de här böckerna. Vilket vill du ha?”

”Å, mamma, jag tar böckerna. Tack!” svarade jag.

Så vid tio års ålder ägde jag de tre första banden av Studier i Skriften av Charles Taze Russell. Mannen vid dörren förklarade för mor att hon skulle behöva hjälpa mig att förstå böckerna, eftersom de troligen var för svåra för mig. Mor sade att hon med glädje skulle göra det.

En granne talar med oss om Bibelns sanning

Under alla dessa år hade jag ”bibelböckerna” med mig. Fastän jag aldrig riktigt hade läst dem, visste jag innerst inne att budskapet de innehöll var viktigt. Så en dag i slutet av tjugotalet kom Lil Bimson, en av våra grannar, på besök. Vi gick in i vardagsrummet och slog oss ner med en kopp te.

”Å, du har de där böckerna!” ropade hon plötsligt.

”Vilka böcker?” frågade jag förbryllad.

Hon pekade på Studier i Skriften som stod i bokhyllan. Lil lånade dem med sig hem den dagen och läste dem ivrigt. Hennes glädje över det hon läste blev snart mycket tydlig.