6, 7. a) Varför var en resa till Betlehem krävande för Maria? b) Hur påverkades hennes beslut av att hon var gift? (Se fotnoten.)

⁶ Understödde Maria Josefs beslut att gå till Betlehem? Den flera dagar långa resan skulle bli svår för henne. Det var antagligen tidigt på hösten, och det kunde komma regnskurar nu när den torra årstiden närmade sig sitt slut. Och uttrycket ”gick ... upp från Galileen” är passande, eftersom Betlehem låg 760 meter över havet. Så den sista sträckan gick brant uppför och var extra krävande. Maria behövde säkert stanna och vila flera gånger, så resan tog nog längre tid än vanligt. I den här situationen ville förmodligen en ung kvinna vara nära sitt hem och sin familj, som kunde hjälpa henne när värkarna började. Maria behövde en hel del mod för att ge sig i väg.

⁷ Lukas skriver att Josef gick ”för att bli inskriven tillsammans med Maria”. Han berättar också att Maria hade blivit Josefs ”hustru såsom det var utlovat”. (Luk. 2:4, 5) Den här nya rollen som gift kvinna påverkade Marias beslut. Hon erkände Guds syn på äktenskapet och såg Josef som familjens huvud. Hon samarbetade med honom i hans beslut.a Därför var Maria villig att underordna sig i en situation som innebar en utmaning för hennes tro.

8. a) Vad kan ha motiverat Maria att vilja resa till Betlehem? b) På vilket sätt är Maria till uppmuntran för oss?

⁸ Vad mer kan ha motiverat Maria att följa sin mans ledning? Kände hon till profetian att Messias skulle födas i Betlehem? Bibeln säger inget om det. Men det är möjligt att hon gjorde det, eftersom profetian var allmänt känd bland religiösa ledare och folk i allmänhet. (Matt. 2:1–7; Joh. 7:40–42) Och Maria var absolut inte okunnig om innehållet i Skrifterna. (Luk. 1:46–55) Oavsett om Maria gjorde den här resan för att hon underordnade sig sin man, för att myndigheterna krävde det eller för att uppfylla en profetia – eller en kombination av det här – så var hon ett enastående exempel för oss. Jehova uppskattar män och kvinnor som är ödmjuka och fogliga. I vår tid när sådana egenskaper inte uppskattas särskilt mycket är Maria till stor uppmuntran för oss.