Doktor Durney fortsatte: ”I själva verket uppvisar solen många märkliga rörelser. Eftersom hela solen är i gasform, kan delar av solytan rotera snabbare än andra. ... När vi ständigt, som här vid Sunspot-observatoriet, håller solen under observation, kan vi avgöra hur solens inre roterar. ... Solen roterar fortast kring sin ekvator, och då blandas skikten på ytan, vilket ger upphov till märkliga fenomen. Rörelsen resulterar i magnetfält i solens inre som sedan rör sig upp till ytan. Solfläckarna är yttringar av sådana magnetfält.”

Solfläckarna är en av de intressantaste företeelserna på solen som påverkar oss på jorden. Solfläckarna observerades först av Galilei. Senare fastslog man att cykeln för solfläckar har en längd av 11 år och att en fullständig solfläckscykel omfattar två 11-årsperioder av solfläcksaktivitet. Doktor Durney förklarade: ”Solfläckarna utgörs av magnetfält. De är mörka, eftersom de hejdar rörelser som transporterar energi. Soleruptioner förorsakas av att dessa magnetfält på solytan förintas, varigenom ofantliga energimängder frigörs. De påverkar oss i form av störningar i radiovågor och genom elektriska fenomen i delar av jordatmosfären. De förorsakar också norrsken och sydsken, vilka fascinerat människor i alla tider.”

Solstudier kan hjälpa oss att förutsäga de jordmagnetiska stormar som uppträder i atmosfären samtidigt med solfläcksaktiviteter. De påverkar radiokommunikationer och därigenom också sådan verksamhet som är beroende av goda radiomottagningsförhållanden, till exempel flygtrafik. På grund av att kommunikation via satellit är dyr sker kommunikationen i huvudsak via sändare på marken. Den energi som frigörs av solfläckarna rubbar det skal av joniserade partiklar som finns runt omkring jordklotet och som reflekterar radiovågorna tillbaka mot jordytan. När detta skal inte är effektivt, försvinner radiobudskapen ut i rymden.

[Bild på sidan 26]

Solfläckar

[Bildkälla]

National Optical Astronomy Observatories