”Operationer av medfödda hjärtfel hos barn till Jehovas vittnen”

Under ovanstående titel publicerades i tidskriften The Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery, årgång 89, 1985, resultaten av hjärtoperationer som utförts på 110 barn till Jehovas vittnen. Det hette där: ”Ingen patient fick blod eller blodprodukter under sin sjukhusvistelse.” Patienterna varierade i ålder från sex månader till tolv år. Komplikationer uppstod visserligen hos tio patienter, men ”ingen av dessa kunde hänföras till underlåtenheten att ge blodtransfusion”.

Varför är då somliga kirurger ovilliga att operera barn utan att använda blod? Artikeln förklarar: ”En farhåga beträffande barn är att den mängd kristalloidlösning som krävs för att ladda hjärt-lungmaskinen skulle resultera i förtunning av blodet i en utsträckning som är oförenlig med en adekvat syretillförsel. En annan är att blodförlusten vid operationen och de koagulationsproblem som är förbundna med medfödda hjärtfel inte med framgång skulle kunna klaras av utan blodkomponenter.”

Hur kunde då hjärt-lungmaskinen, i dessa fall som gällde barn till Jehovas vittnen, laddas utan blod? Maskinen laddades med en kristalloidlösning, först glukos löst i vatten och vid senare operationer glukos i Ringer-laktat. Man behövde inte använda blod.

Vad blev resultatet av dessa operationer på barn till Jehovas vittnen? ”Resultaten visar att stark blodförtunning och postoperativa blödningar inte är något större problem ens hos små patienter och att underlåtenhet att ge transfusion sällan är en faktor som påverkar morbiditeten eller mortaliteten i samband med dessa operationer.” — Kursiverat av oss.

Små barn har naturligtvis från början mindre blodvolym, vilket innebär en högre grad av utspädning när hjärt-lungmaskinen laddas med kristalloidlösning. Under operationen och det närmast följande dygnet förlorade trots detta ”de yngre patienterna ... procentuellt sett inte större del av sin totala hemoglobinhalt än de äldre patienterna”.

Var kirurgerna nöjda med det slutliga resultatet av dessa operationer? ”Jämförelsen med barn som fått större mängder blod gjordes inte för att bekräfta vår uppfattning att Jehovas vittnens barn vanligtvis klarar sig lika bra eller bättre. Den låga morbiditet och mortalitet som vi konstaterat väcker likväl frågan om huruvida liknande metoder i fråga om blodförtunning och blodbesparing inte i större utsträckning skulle kunna användas på barn som genomgår hjärtoperationer.”

Till vilken slutsats kom då detta kirurglag i Houston i Texas? ”Våra resultat visar att hjärtoperationer med hjälp av hjärt-lungmaskin tryggt kan utföras på barn utan blodtransfusion.”

Blodtransfusioner är förbundna med många faror, till exempel risken att smittas av hepatit, syfilis eller AIDS. De tusentals fall som inbegripit Jehovas vittnen runt om i världen under de senaste decennierna bekräftar att det finns goda skäl att använda alternativa, blodfria behandlingsformer, varigenom man undviker sådana komplikationer.