Blick på världen
Resevarningar
För att västerländska turister skall undgå att drabbas av tarmbesvär, när de besöker länder i tredje världen, får de ofta uppmaningen att tillsätta alkohol till vattnet eller att helt undvika att dricka vatten. Men dessa åtgärder utgör ingen säker garanti, enligt forskare vid University of Texas. En av forskarna, dr Herbert L. DuPont, säger att ”alkoholkoncentrationen måste vara så hög” för att hålla tillbaka de diarréframkallande bakterierna att rådet att tillsätta alkohol i vatten ”i verkligheten inte är en praktisk rekommendation”. Dessutom, säger DuPont, är oren mat snarare än vatten den främsta orsaken till resenärernas tarminfektioner. Han ger turisterna rådet att hålla sig till varm mat, citrusfrukter, torra matvaror som bröd och tortillas och sockerhaltiga ämnen som gelé.
Nya genkoder upptäckta
”Ända sedan molekylärbiologerna knäckte problemet med genkoden på 1960-talet har de känt ett visst mått av tillfredsställelse över att finna att varje organism som de undersöker använder samma kod”, rapporteras det i Science Digest. Men för en tid sedan fann biologer i Förenta staterna, Europa och Japan oberoende av varandra två varianter av standardkoden i åtminstone fem arter av encelliga organismer. ”Det faktum att det alls finns olikheter innebär en stor utmaning för dem som tror på evolutionsteorin”, heter det i rapporten. Varför det? Därför att, säger John Preer j:r, ledare för en av de amerikanska grupper som gjorde upptäckten, ”det är svårt att föreställa sig hur en kod kunde utvecklas till en annan utan att trassla till allting i cellen”.
Inget motstånd mot nazismen
Representanter för katolska kyrkan som träffades i Düsseldorf i Tyskland för en paneldiskussion angående motståndet mot nazisterna under Hitlerregimen blev chockade av den 83-årige prelaten dr Carl Klinkhammer från Düsseldorf. Han sade, enligt Rheinische Post, att han ”exakt visste vilka i kyrkan som inte gjorde motstånd. Utan att lägga fingrarna emellan namngav han de ledande bland de tyska biskoparna på den tiden, kardinalerna Faulhaber i München, Bertram i Breslau och Schulte och Frings i Köln, som sådana som hade varit ’allt annat utom medlemmar av motståndsrörelsen’.” I tidningsartikeln om diskussionen sades det vidare: ”Med hjälp av talrika citat från predikningar, pastoralbrev och telegraferade hälsningar till Hitler, såväl som andra bulletiner från tyska biskopar, lyckades han visa att dessa ledare, tvärtemot många prästers och några lekmäns önskningar, inte bara var emot att visa något som helst motstånd mot [nazisterna] så fort dessa kommit till makten, utan också i dem såg ’det enda hoppet om räddning från socialism och kommunism’.”
Larm om snabb klimatförändring
Vetenskapsmän har länge varnat för temperaturförhöjning och klimatförändringar på grund av den ökande koldioxidhalten i atmosfären, vilken leder till en s. k. växthuseffekt. Nu har man upptäckt att också utsläpp av andra gaser i luften medverkar i denna effekt. Varningsorden framfördes av chefen för naturvårdsverkets forskningsavdelning, Göran Persson, vid ett möte i Södertälje anordnat av Riksförbundet för allmän hälsovård. Han vidarebefordrade därigenom en varning från en internationell forskarkonferens i Österrike, där man diskuterade de oroväckande höga halterna av klimatpåverkande gaser i atmosfären. Man har funnit att halterna av dessa gaser i många fall ökar snabbare än halten av koldioxid. De gaser det gäller är förutom två freongaser också dikväveoxid, metan och ozon. Göran Persson förklarade att upptäckten innebär att de befarade klimatförändringarna ligger närmare i tiden än man anat. ”Det betyder att vi inte längre kan säga att vi har gott om tid för att lösa problemet”, säger han. — Dagens Nyheter, 22 oktober 1985.
Jordbrist i Egypten
Innan den höga Assuandammen i Egypten fullbordades år 1966 ”fanns det alltid så mycket slam [från Nilens årliga översvämningar] att Egypten aldrig behövde bygga med något annat, om det inte ville bygga något särskilt, som pyramider”, heter det i New Scientist. Hus gjorda av rött tegel — producerat i små brännugnar av en blandning av matjord, sand och vatten — är en karakteristisk syn i Egypten. Men nu har regeringen satt i gång en kampanj mot att man tillverkar tegel av lera. Varför det? Därför att Egypten, med dess ökande befolkning, förlorar alltför mycket åkermark på grund av tegeltillverkningen. För närvarande kan jordbrukare göra tio gånger så mycket pengar på att sälja ett tunnland matjord som på att bruka jorden. Men grävningen sänker marknivån, stör konstbevattningen och bidrar till att salthalten ökar i jorden. Egyptierna har skrapat bort uppskattningsvis 8.000 hektar matjord sedan den höga Assuandammen byggdes.
”Hacking”-epidemi
”’Computer hacking’ — som har kommit att betyda att man använder datorn i illegala syften — sprider sig som en epidemi bland tonåringar som använder datorer”, heter det i New York Daily News. ”Ungdomar som ägnar sig åt ’computer hacking’ behöver bara en hemdator, ett modem (en utrustning som tillåter datorer att kommunicera över telefonlinjer), en knapptelefon och 10 minuters instruktioner av en vän för att bryta sig in i många databaser, debitera någon annan för långväga telefonsamtal eller debitera köp på en främlings kreditkort.” Det tilläggs: ”Experter säger att det är få system som kan stå emot ungdomars angrepp med hjälp av en dator och ett veckoslut utan något annat att göra.” Auktoriteter säger att databrott ökar epidemiskt bland ungdomar därför att många föräldrar struntar i vad deras barn gör.
Kvinnliga rökare
Pressen på kvinnor att börja röka ökar. Liverpooltidningen Daily Post rapporterar att damtidningar i Storbritannien innehåller i genomsnitt 12 sidor cigarrettannonser i varje nummer. Men hur farlig är då denna vana? Lungcancer, som mycket ofta har samband med rökning, är nu den sjukdom i Skottland som främst leder till döden för kvinnor över 55 år. Brittiska läkarsällskapet hänför nästan 33.000 kvinnors död i Storbritannien år 1983 till sjukdomar framkallade av rökning. Dessutom varnar man och säger att nya rön förbinder cigarrettrökning med cancer i livmoderhalsen. Men ändå är det många kvinnor som inte slutar röka, konstaterar forskaren dr Bobbie Jacobson, ibland av fruktan för att de skall gå upp i vikt.
Kirurgi — på löpande band
Fem ögonkirurger lutade över mikroskop i ett skinande blankt rostfritt rum och iklädda munskydd och operationsrock väntar på att det löpandet bandet skall starta. Det trycks på en knapp, en glasdörr öppnas, och en stadig ström av patienter på operationsbord glider ut på räls till varje arbetsstation. Efter 15 minuter försvinner borden ut genom en annan glasdörr, och patienternas femstegsoperation för myopi eller närsynthet är klar. Detta ovanliga sätt att utföra ögonkirurgi på kan man se vid Moskvas forskningsinstitut för ögonmikrokirurgi, som leds av dr Svjatoslav Fjodorov. ”Sedan förra hösten [år 1984] låter vi fem kirurger utföra en operation”, säger dr Fjodorov i Soviet Life. ”Var och en är ansvarig för ett av momenten som kan ta tre till fem minuter att utföra. ... Genom att använda denna metod kan våra ögonläkare utföra omkring 100 operationer om dagen.” Kliniken avlägsnar också grå starr, opererar glaukom eller grön starr och implanterar linser — alltsammans på löpande band.
Blixtlåskirurgi
”En kirurg vid University of Maryland i USA har i 28 operationer i bukspottkörteln satt in vanliga blixtlås som man använder i kjolar i stället för att sy några stygn med tråd, och detta har dramatiskt minskat antalet dödsfall bland akut sjuka patienter”, heter det i New York Daily News. Kirurgen, dr H. Harlan Stone, sade att han använde 18 centimeter långa blixtlås à 5 kronor — av samma slag som finns i kvinnors kjolar — för att underlätta bytet av inre bandage. Chansen att tillfriskna för de kritiskt sjuka patienter som gick igenom sådana vanskliga operationer ökade kraftigt, från 10 till 90 procent, i och med användningen av blixtlås, eftersom denna metod eliminerade behovet av upprepade operationer för byte av bandage.
Vattensängar — en fara för spädbarn?
Innebär vattensängar en potentiell fara för spädbarn? Denna fråga har uppkommit i samband med att ett fem och en halv månader gammalt tvillingpar dog medan de sov på en vattensäng, sägs det i torontotidningen The Globe and Mail. Obduktioner bekräftade att dödsorsaken var kvävning. ”Om ett spädbarn ligger på magen och det håller på att kvävas, kan det vända sig, om det ligger på ett fast underlag”, förklarar en barnläkare, men ”om det ligger på ett mjukt, som på en vattensäng, kan det få problem.” Ämbetsmannen som fastställde dödsorsaken intygade att dessa dödsfall inte berodde på plötslig oväntad spädbarnsdöd (SIDS). Fem sådana dödsfall, som orsakats av att spädbarn legat på vattensängar, har rapporterats i Canada under de två senaste åren, sade en regeringstalesman.
Behandling med djupverkande sprängladdning
Urologer vid universitetet i Tohoku i Japan har utvecklat en apparat som krossar njurstenar med hjälp av tryckvågor. Patienterna placeras i en tank med vatten som går nästan upp till bröstkorgen. Sedan detoneras 200 små sprängladdningar under vattnet under en period av flera timmar. Tryckvågorna passerar kroppen utan att skada den, men energin från vågorna riktar in sig på främmande föremål i kroppen och sönderdelar på så sätt njurstenar och andra utfällningar i urinen. Metoden prövades på 16 patienter, och det resulterade i att de flesta av deras stenar krossades. Men behandlingen används bara på stenar i njurarna och i den övre delen av urinledaren, eftersom dessa ligger långt ifrån lungorna och bäckenet, som båda lätt kan påverkas av tryckvågor.
Cancer och yrke
Nationella cancerinstitutet i Canada fann efter en analys av befolkningsstatistiken över 415.000 män vars yrken var kända ett samband mellan cancer och yrke. Kypare, till exempel, löpte sju gånger så stor risk att dö av cancer i munhålan och svalget som befolkningen i allmänhet. Slaktare löpte fyra gånger så stor risk att dö av cancer i ändtarmen. Epidemiologen Joan Lindsay anser att arbetsmiljön tycks vara en faktor som orsakar cancer. Hon hävdar att kypare kan vara mottagliga för cancer i luftvägarna på grund av att de utsätts för tobaksrök. På liknande sätt kan cancer i ändtarmen, som i allmänhet förbinds med en mycket fet diet, bero på att slaktaren så lätt får tag i kött. Likväl ligger dödligheten hos alla förvärvsarbetande kanadensare oberoende av yrke omkring 20 procent lägre än hos den del av befolkningen som inte har något arbete. Detta betyder, säger Lindsay, att ”om du är frisk nog att sköta ett arbete, är du friskare än dem som inte kan det”.