Hans vänner — bagaren Marie Donk, specerihandlaren Alfred Buitenman och skomakaren Julian Dikmoet — blev snabbt fascinerade av böckernas enkla förklaringar till bibelns sanningar. Inom kort bildade de fyra vännerna en bibelstudiegrupp i bagaren Marie Donks hem. Där studerade de fler av de böcker som författats av Charles T. Russell från USA, Sällskapet Vakttornets förste president.

Marie Donk, en vältalig judisk man, tog ledningen och uppmanade sina kunder att gå med i bibelstudiegruppen. Kundernas gensvar var klent, ända tills bagaren använde en slogan, som äldre Nickeriebor minns än i denna dag: ”Nyan brede sondro frede!” (Ät bröd utan fruktan!) Alfred Buitenmans dotter, 83-åriga Lien Buitenman, förklarar: ”Det betydde att folk fick bröd gratis efter mötena.”

En anspråkslös broder träder upp

I mitten av trettiotalet blev det känt att Marie Donk inte levde i enlighet med bibelns moralnormer. Ändå fortsatte han att leda mötena. Vem skulle rätta till situationen?

Alfred Buitenman, en liten och försynt broder, hade på ett anspråkslöst sätt understött församlingen ekonomiskt ända sedan han blev döpt, år 1903. ”Men under ett möte fick jag till min förvåning se min far träda upp”, berättar Lien, ”höja rösten och meddela att mötena från och med nu skulle hållas i vardagsrummet i vårt hem.” Som väl var stödde de flesta av vännerna denna flyttning. Några fortsatte dock att hålla sig till bagare Donk, men den gruppen upplöstes så småningom.

Broder Buitenman tog därefter kontakt med Sällskapets huvudkontor i New York, erhöll litteratur, och från och med år 1936 ledde han troget församlingen som han hade fått herdeskapet över.

[Bild på sidan 194]

Alfred Buitenman tjänade troget Jehova i mer än 60 år