Friska koraller är bruna, gröna, röda, blå eller gula, beroende på vad det är för typ av alger som bor i den genomskinliga polypvärden. De mikroskopiska algerna använder solljuset som skiner in genom deras värddjur och absorberar polypens avfallsprodukter, däribland koldioxid, som de livnär sig av. Algerna i sin tur förser genom sin fotosyntes korallens vävnader med syre, näring och energi. Denna samlevnad med algen gör att korallen växer fortare och kan överleva i det näringsfattiga tropiska vattnet. Båda tar ut det bästa av växt- och djurlivet. Vilken mästerlig och vis planlösning!

Korallpolyperna får näring genom alger (som med ett vetenskapligt namn kallas zooxantheller), vilka lever i deras genomskinliga kroppar. De livnär sig också på mikroskopiska djur som de fångar med tentaklerna. Till sist har ett korallrev bildats som utgör hemvist för tusentals marina arter i ett hav som i övrigt inte erbjuder något skydd.