Malignt melanom, som inte svarar för mer än fem procent av alla hudcancerfall, börjar också i överhuden. En av de främsta orsakerna till den här typen av cancer verkar vara upprepad, intensiv exponering för solen, en sådan som de som arbetar inomhus utsätter sig för när de är på solsemester. Ungefär hälften av alla fall av malignt melanom utvecklas i födelsemärken, framför allt på övre delen av ryggen och på underbenen.

Den här typen av cancer är den dödligaste, för om den inte behandlas i tid kan den angripa underhuden, där hudens blodkärl och lymfkärl ligger. Därifrån kan det snabbt bildas metastaser. Onkologen dr Larry Nathanson säger: ”Paradoxen med den här sjukdomen är att den har goda prognoser när den behandlas på ett tidigt stadium, men när det väl har bildats metastaser svarar den inte längre lika bra på behandling med medicinering eller strålning.” Faktum är att det endast är 2 eller 3 procent av alla patienter med melanom som bildat metastaser som överlever 5 år eller mer. (Se rutan ”Tecken på malignt melanom” på sidan 7.)

I Australien är förekomsten av hudcancer hög – i synnerhet av melanom.b Det beror på att befolkningen till största delen består av ljushyade invandrare från Nordeuropa, som oftast bor vid de soliga stränderna längs kusten. I en undersökning framkom det att ju tidigare i livet de kom till Australien, desto större var risken att de skulle utveckla melanom, något som visar behovet av att man lär sig att vara försiktig i solen redan i tidig ålder. De australiska myndigheterna har dragit i gång en offensiv kampanj för att upplysa människor om farorna med solen och gått ut med en slogan som lyder: ”Dra på, sätt på och smörj in”, som står för: ”Dra på dig en T-shirt, sätt på dig en hatt och smörj in dig med solskyddsmedel.” De här ganska små förändringarna i fråga om livsstil har påverkat förekomsten av melanom bland yngre åldersgrupper i landet.

[Ruta/Bilder på sidan 7]

TECKEN PÅ MALIGNT MELANOM

1. ASYMMETRISKA. De flesta melanom (elakartade hudtumörer) i tidigt stadium är asymmetriska. Vanliga födelsemärken är runda och symmetriska.

2. OJÄMNA KANTER. Tidiga melanom har ofta oskarpa och ojämna kanter. Vanliga födelsemärken har jämna och tydligt rundade kanter.

3. ÄNDRAR FÄRG. Det första tecknet på melanom är ofta att de skiftar i brunt, mörkbrunt eller svart. Med tiden kan röda, vita och blå nyanser framträda. Vanliga födelsemärken har vanligtvis en jämn brun färgton.

4. ÄNDRAR STORLEK. Tidiga melanom brukar växa och bli större än vanliga födelsemärken, vanligtvis över 5 millimeter i diameter.

[Bildkällor]

Källa: The Skin Cancer Foundation

Bilder på hud: Genom tillmötesgående från The Skin Cancer Foundation, New York, NY, www.skincancer.org