Två vitt skilda tempel. Eftersom den kristna församlingen i Efesos levde i skuggan av det imponerande hedniska Artemistemplet, som betraktades som ett av antikens sju underverk, var Paulus illustration med ett andligt tempel mycket passande. ”Hela provinsen Asia och den bebodda jorden” dyrkade Artemis och vördade det berömda templet i Efesos, men de smorda kristna utgör ”ett heligt tempel”, där Jehova bor genom sin ande. (Apg 19:27; Ef 2:21)

Artemistemplet var en fristad. Inom ett bestämt område kring dess murar kunde ingen bli gripen, oavsett vilket brott han hade begått. Detta främjade kriminaliteten. Laglösa element sökte sig till staden, och resultatet blev att det runt templet uppstod en hel koloni av tjuvar, mördare och andra lagbrytare.

Artemistemplet. Den ståtligaste byggnaden i staden var Artemistemplet, som i forntiden räknades som ett av världens sju underverk. Det tempel som fanns där under det första århundradet, när aposteln Paulus besökte staden, hade uppförts efter samma plan och på samma plats som ett äldre joniskt tempel, som sägs ha bränts ner av Herostratos 356 f.v.t.

Utgrävningar på platsen som gjordes under den senare hälften av 1800-talet visar att templet stod på en plattform som var 127 m lång och 73 m bred. Själva templet var ungefär 105 × 50 m. Det hade 100 nästan 17 m höga marmorkolonner. Basen på kolonnerna var 1,8 m i diameter, och åtminstone några av dem var prydda med reliefer till en höjd av ungefär 6 m. Den inre helgedomen var ungefär 32 m lång och 21 m bred och rymde ett altare som var 6 × 6 m. Det är möjligt att Artemisbilden stod omedelbart bakom detta altare.

De rester av templet som man funnit tyder på att det hade praktfulla färger och var smyckat med skulpturer och reliefer. Taket var täckt med stora, vita marmorplattor, och det sägs att guld användes i stället för murbruk i fogarna mellan marmorblocken.