Två år senare återerövrade Judas Mackabaios (Mackabeus) staden och templet. Helgedomen låg öde, och templets förgårdar var övervuxna med ogräs. Judas rev ner det gamla, vanhelgade altaret och byggde ett nytt altare av ohuggna stenar. Han lät också göra tempelkärl och satte in rökelsealtaret, skådebrödsbordet och lampstället i templet. Sedan det vanhelgade templet hade blivit renat, ägde återinvigningen rum den 25 kislev 165 f.v.t., på dagen tre år efter det att Antiochos hade framburit sitt offer på altaret till ära för den hedniske guden. De dagliga, ständiga brännoffren återupptogs. (1 Mackabéerboken 4:36–54; 2 Mackabéerboken 10:1–9)

Det hade varit två tidigare tempelinvigningar – av det första templet, som byggdes av Salomo, och av det andra templet, som byggdes av Serubbabel. Båda dessa invigningar firades med en högtid efter det att byggnadsarbetet var färdigt, men det blev ingen årlig högtid, som fallet var när Judas Mackabaios hade återinvigt det andra templet.