De tio orden gavs först muntligen på berget Sinai av Jehovas ängel. (2Mo 20:1; 31:18; 5Mo 5:22; 9:10; Apg 7:38, 53; se också Gal 3:19; Heb 2:2.) Mose gick sedan upp på berget för att ta emot de tio orden i skriven form på två stentavlor tillsammans med andra bud och anvisningar. Under hans 40 dagar långa vistelse på berget blev israeliterna otåliga och gjorde en gjuten kalv som de började tillbe. När Mose gick ner från berget och såg detta avguderi kastade han ifrån sig ”tavlorna [som] var Guds verk”, de tavlor som de tio orden var skrivna på, så att de slogs sönder. (2Mo 24:12; 31:18–32:19; 5Mo 9:8–17; jfr Lu 11:20.)

Om de två första tavlorna sägs det att det var Jehova som framställde dem och även att ”det var skrivet på [dem] med Guds finger”, utan tvivel hans ande. (2Mo 31:18; 5Mo 4:13; 5:22; 9:10)