Vi kan styra våra tankar

Många som är verksamma inom mentalhygienens område hävdar att känslor framkallas av tankar. Doktor Wayne W. Dyer säger till exempel: ”Man kan inte förnimma en känsla (emotion) utan att först ha haft en tanke.” Doktor David D. Burns konstaterar vidare: ”Varje nedbrytande känsla du har är resultatet av ett förvrängt och negativt tänkesätt.”

Det är intressant att lägga märke till att även Bibeln förknippar en stor del av våra känslor med vad vi väljer att tänka på, vilket understryker behovet av att vi tyglar våra tankar. Lägg märke till följande verser:

”Den betrycktes alla dagar är usla; men den som är väl till mods i hjärtat håller ständigt festmåltid.” — Ordspråken 15:15.

”Sluta upp med att ta gestalt efter denna tingens ordning; förvandla er i stället genom att göra om ert sinne, så att ni kan pröva er fram till vad Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja är.” — Romarna 12:2.

”Vi tar varje tanke till fånga för att göra den lydig mot Kristus.” — 2 Korinthierna 10:5.

”Ni skall lägga bort den gamla personligheten, som svarar mot ert tidigare uppförande . . .; men . . . ni skall förnyas i den kraft som påverkar ert sinne och skall ta på er den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet.” — Efesierna 4:22—24.

”Vadhelst som är sant, vadhelst som är av allvarlig betydelse, vadhelst som är rätt, vadhelst som är kyskt, vadhelst som är värt att tycka om, vadhelst som är väl omtalat, vad dygd som än finns och vad berömvärt som än finns — fortsätt att tänka på dessa ting.” — Filipperna 4:8.

”Håll ert sinne fäst vid tingen där ovan, inte vid tingen på jorden.” — Kolosserna 3:2.

Eftersom våra känslor i stor utsträckning är en produkt av vad vi väljer att tänka på, är nyckeln till att övervinna negativa känslor att tygla de tankar som underbygger dem. Om du verkligen anstränger dig, kan du med tiden få större kontroll över dina tankar. Det är därför logiskt att dra slutsatsen att du kan göra samma sak med dina känslor.

Det är visserligen lätt att säga att vi kan övervinna våra negativa känslor, men det är en helt annan sak att verkligen göra det. Vad skall vi då göra för att få bukt med dessa känslor som kan vålla oss så mycket bekymmer och svårigheter?

Negativa känslor — Hur kan de övervinnas?

DET första du måste göra för att få bukt med dina negativa känslor är att identifiera dina negativa tankar.

Det andra steget är att försöka rätta till de negativa tankarna. Om du till exempel brukar tänka: ”Allt jag gör är fel”, tänk då i stället: ”Jag är precis som alla andra. Jag gör många bra saker, men jag gör också en del misstag.”

Förvänta dig inte att du skall må bättre så snart du gjort denna korrigering (även om du kan komma att göra det), och fortsätt inte att älta de här sakerna i ditt sinne. Gör bara detta konstaterande och fortsätt sedan till nästa steg.

Det tredje steget är att försöka jaga bort den plågsamma tanken så snart den dyker upp i sinnet. Försök att avfärda den med samma kraft och övertygelse som du skulle göra med tanken på att begå ett allvarligt brott. Och även om du skulle kunna göra detta enbart med hjälp av din viljestyrka, är det till oerhört stor hjälp att ta det fjärde steget: Engagera dig i något annat, något som är uppbyggande.

Detta är mycket viktigt, eftersom de negativa tankarna kommer att fortsätta att försöka bemäktiga sig ditt sinne. Men du har en fördel: Du kan inte koncentrera dig helt och fullt på mer än en sak i taget. Du kan bevisa detta för dig själv genom att försöka koncentrera dig intensivt på två ämnen samtidigt. Om ditt sinne redan är fullt sysselsatt med något annat, kommer dina negativa tankar att få svårt att återvända.

Hur negativa tankar kan ersättas med positiva illustreras av dr Maxwell Maltz: ”Om din grammofon spelar musik som du inte gillar, försöker du inte tvinga den att göra bättre ifrån sig. . . . Du byter helt enkelt skiva, så kommer bättringen av sig själv. Använd samma metod när det gäller den ’musik’ som kommer ur ditt eget inre maskineri.”

Ja, negativa tankar är ofta alltför starka för att kunna avfärdas utan vidare. De måste drivas bort genom att ersättas med andra. Lägg på en annan ”skiva”, en som är positiv och uppbyggande. Byt till en annan ”kanal”, en annan ”station”, och intressera dig för den.

Lättare sagt än gjort

De fyra steg som nämnts här ovan är lätta att förklara, men hur svårt kan det inte vara att ta dem! Bli därför inte förvånad om du till en början finner att det är lättare sagt än gjort att övervinna negativa tankar och känslor. Bered dig på att det kommer att bli svårt, men inse också att det kommer att bli lättare med tiden.

Ett belysande exempel är Cindy, en lärarinna som vuxit upp med en alkoholiserad mor. I många år brottades Cindy med känslor av skuld och osäkerhet. Men sedan beslöt hon sig för att göra något åt problemet. Hur gick hon till väga?

Cindy förklarar: ”Först försökte jag identifiera de speciella tankar som orsakade mina negativa känslor. När dessa tankar dök upp, bearbetade jag dem på ett rationellt och objektivt sätt. Sedan försökte jag bygga upp ett positivt tankemönster. Jag tvingade mitt sinne att uppehålla sig vid mina elever och hur jag skulle kunna hjälpa dem. Så småningom blev det lättare, och jag fick mer kontroll över mina känslor.”

Men du kanske undrar:

Varför är det så svårt?

Är dåliga vanor, till exempel rökning eller omåttligt ätande, lätta att bryta? Inte alls! De kan övervinnas endast genom medvetna och beslutsamma ansträngningar under en längre tidsperiod. För många människor har negativa tankar blivit en vana, och liksom andra dåliga vanor är den svår att bryta.

Om ett negativt tänkesätt har blivit en vana hos dig, kommer det förmodligen att krävas samma beslutsamhet av dig att övervinna den vanan som det krävs av en person som bestämmer sig för att gå ner i vikt eller sluta röka.

Det viktiga är att du inte ger upp och väljer att ha en negativ inställning därför att det är lättast så. Fortsätt att bekämpa dina negativa tankar, även om det skulle innebära många månader av tålamodsprövande ansträngningar och kanske också återfall. Var uthållig, som om du tränade inför en idrottstävling. Se till de långsiktiga resultaten i stället för att följa minsta motståndets lag.

Kan de undanröjas helt och hållet?

Kan vi helt utplåna alla negativa känslor? Tyvärr inte. Den som förväntar sig att kunna leva ett fullkomligt lyckligt liv nu kommer att bli besviken. Den lycka som vi kan uppleva i den här tiden är relativ och ofullständig. Men även ett begränsat mått av lycka är bättre än att sitta fast i ett skruvstäd av nedbrytande negativa känslor.

Betyder då detta att negativa känslor aldrig kommer att kunna övervinnas? Inte alls. Bibeln förklarar helt realistiskt att vårt nuvarande ofullkomliga tillstånd kommer att bestå ännu någon tid, men att det finns en fastställd tidpunkt då det kommer att avlägsnas för alltid. Ja, den tid är snart här då Guds kungarike, hans himmelska regering med Jesus Kristus som kung, fullständigt kommer att överta herraväldet över jordens alla angelägenheter och gradvis upplyfta dess invånare till mänsklig fullkomlighet. Jesus kallade denna process för ”återskapelsen [”återfödelse”, fotnot i referensbibeln]”. — Matteus 19:28; se också Psalm 37:29; Matteus 6:9, 10; Uppenbarelseboken 21:3—5.

Som situationen nu är kommer vi emellertid att bli lyckligare om vi accepterar de begränsningar som den mänskliga ofullkomligheten för med sig. I stället för att gå till ytterligheter för att försöka uppnå fullkomlig mental hälsa kommer vi då att kunna ägna oss åt andra saker som har med vårt liv att göra. Vi kommer också att kunna finna mycket större lycka och sinnesfrid när vi vet att den slutliga lösningen på alla problem med negativa känslor ligger i den allsmäktige Gudens händer.

Är de förslag som getts här enbart hypotetiska? Fungerar de verkligen? Ja, det gör de, som framgår av följande erfarenheter från det verkliga livet.

Hur somliga har lärt sig att övervinna negativa känslor

ALLA människor har ibland negativa känslor. På grund av sådana problem som en allvarlig sjukdom, hög ålder eller en kär anförvants död kan somliga ha utvecklat djupt rotade negativa känslor som kan påverka deras liv i ogynnsam riktning.

Men även bland sådana personer finns det somliga som har lärt sig att tygla dessa känslor, så att de med framgång kan fortsätta med sin dagliga verksamhet. Vakna! har intervjuat några sådana personer, som här berättar om sina erfarenheter:

Janis står under medicinsk behandling för en sjukdom som påverkar hennes känsloliv. Hon förklarar: ”Jag har funnit att det effektivaste sättet att få bukt med problemet är att styra tankarna. Jag gör det genom att göra saker och ting för andra, till exempel att baka och sy. Jag gör också en medveten ansträngning att uppehålla mig vid trevliga minnen och framtida händelser som jag ser fram emot. På grund av min sjukdom är detta allt annat än lätt. Ibland skulle det vara lättare att bara ge efter för missmodet. Men det goda resultatet är värt alla ansträngningar.”

För en tid sedan förlorade Ethel sin man efter 45 års äktenskap. Även om hon inte förträngde sin sorg, har hon ändå lyckats hålla sina känslor i schack. Hon förklarar: ”Jag försöker hålla mig fullt sysselsatt med att göra saker och ting för andra. Jag tycker till exempel mycket om att undervisa andra om alla de goda ting som Gud har utlovat i sitt ord, Bibeln. En ung dam blev så lycklig över det som hon fick lära sig att hennes uppskattning hjälpte mig att känna större glädje. För att kunna undervisa andra måste jag koncentrera mig på de positiva ting som Bibeln innehåller, och det hjälper mig att driva bort negativa tankar ur sinnet. Yngre kvinnor brukar också komma till mig och be om hjälp med olika problem, och att tala med dem om de positiva åtgärder som de kan vidta i sina liv hjälper mig också att övervinna negativa känslor.”

Arthur hade i många år levt ett verksamt och aktivt liv, då han på grund av en allvarlig sjukdom var tvungen att sluta sitt förvärvsarbete och begränsa all verksamhet utanför hemmet till ett minimum. I många månader kände Arthur sig värdelös och missmodig. Hur fick han bukt med dessa känslor? ”Jag slutade upp med att låta tankarna dröja vid sådant som jag inte längre kunde göra och inriktade mig i stället på vad jag kunde göra för att hjälpa andra människor att förbättra sina liv och uppmuntra dem när de kände sig nedstämda. Eftersom jag var bunden vid hemmet, gjorde jag flitigt bruk av telefonen. När jag på detta sätt blev fullt upptagen med att hjälpa och uppmuntra andra, hade jag inte tid att tycka synd om mig själv.”

Efter att ha drabbats av en lång rad bekymmer och problem, däribland sin mans död, kände sig Nita förståeligt nog mycket bedrövad och missmodig. Med tiden lärde hon sig emellertid att tygla dessa känslor: ”När jag känner mig ledsen, försöker jag göra något konstruktivt för att få utlopp för mina känslor. Jag tvingar mig själv att ta en promenad, kontakta en förstående, omtänksam vän, lyssna till musik eller göra något annat som jag av erfarenhet vet kommer att göra mig mindre nedstämd. Jag försöker vara lika medlidsam mot mig själv som jag skulle vara mot en god vän.”

Mary har haft allvarliga problem med hälsan i 32 år. Hon är rullstolsburen och lämnar aldrig sitt hem annat än för läkarbesök. Hur bär hon sig åt för att inte bli överväldigad av missmod? Hon förklarar: ”Min man har varit ett verkligt stöd för mig. Jag läser också mycket uppbyggande stoff. Jag håller telefonkontakt med mina vänner och tar ofta initiativet till att bjuda hem dem till mig. Jag uppskattar verkligen deras besök och använder inte dessa tillfällen till att beklaga mig eller hänge mig åt självömkan. Jag uppehåller mig inte vid de negativa sidorna av mitt liv, för jag har så många positiva ting att glädja mig åt.”

Margaret är realist av naturen. ”När negativa känslor dyker upp”, säger hon, ”söker jag upp en person som tänker positivt — inte en idealist, men någon som känner mig väl och kan påminna mig om sådant som jag har gjort bra och uppmuntra mig.”

Rose Marie har gått igenom fem större operationer under årens lopp, och dessutom har hon och hennes man haft sju dödsfall i familjen på bara ett och ett halvt år. Det är inte att undra på att detta gav upphov åt negativa känslor. De låter emellertid inte tankarna kretsa kring dessa ting. Eftersom de är Jehovas vittnen, finner de stor tröst i Bibelns positiva och uppmuntrande hopp om en rättfärdig ny värld som nu är nära förestående. I denna nya värld skall Gud ”torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer”. Till och med de döda kommer att uppväckas, för Jesus förklarade att ”den stund kommer, i vilken alla som är i minnesgravarna skall höra hans [Guds Sons] röst och komma ut”. — Uppenbarelseboken 21:4; Johannes 5:28, 29.