Nu mer än någonsin: Håll dig vaken!

”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 THESSALONIKERNA 5:6)

1, 2. a) Vad slags städer var Pompeji och Herculaneum? b) Vilken varning ignorerade många av invånarna i Pompeji och Herculaneum, och vad blev följden?

UNDER det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen var Pompeji och Herculaneum två välmående romerska städer i skuggan av Vesuvius. Bland välbärgade romare var de omtyckta rekreationsorter. Deras teatrar hade plats för mer än tusen personer, och i Pompeji fanns det en stor amfiteater som kunde hysa nästan hela stadens befolkning. De som gjort utgrävningar i Pompeji har räknat till 118 vinstugor och värdshus, av vilka några tjänade som spelhålor och bordeller. Omoraliskhet och materialism var vanligt förekommande, vilket väggmålningar och andra lämningar vittnar om.

² Den 24 augusti år 79 v.t. började Vesuvius få utbrott. Vulkanologer menar att den första explosionen, som medförde att pimpsten och aska regnade ner över de två städerna, troligen inte skulle ha förhindrat invånarna att komma undan. Ja, många tycks ha klarat sig. Men andra, som underskattade faran eller helt enkelt ignorerade varningstecknen, valde att stanna kvar. Omkring midnatt dånade så en lavin av överhettade gaser, pimpsten och stenblock ner i Herculaneum och kvävde alla invånare som var kvar i staden. Tidigt följande morgon dödade en liknande lavin alla i Pompeji. Vilken tragisk följd av att man inte brydde sig om varningssignalerna!

Slutet för den judiska tingens ordning

3. Vilken likhet finns det mellan ödeläggandet av Jerusalem och ödeläggandet av Pompeji och Herculaneum?

³ Det hemska slutet för Pompeji och Herculaneum överträffades många gånger om av det fruktansvärda ödeläggandet av Jerusalem nio år tidigare, även om denna katastrof vållades av människor. Den beskrivs som ”en av de mest fasansfulla belägringarna i hela historien”, och den sägs ha lett till döden för mer än en miljon judar. Men i likhet med katastrofen i Pompeji och Herculaneum inträffade ödeläggandet av Jerusalem inte utan varning.

4. Vilket profetiskt tecken gav Jesus för att varna sina efterföljare för att slutet på en tingens ordning var nära, och hur fick det en första uppfyllelse under det första århundradet?

⁴ Jesus Kristus hade förutsagt stadens förstöring, och han förutsade händelser som skulle inträffa före förstöringen – sådana oroande företeelser som krig, livsmedelsbrist, jordbävningar och laglöshet. Falska profeter skulle vara verksamma, men de goda nyheterna om Guds kungarike skulle predikas över hela världen. (Matteus 24:4–7, 11–14) Jesu ord får sin större uppfyllelse i vår tid, men de hade en mindre uppfyllelse på den tiden. Historien omtalar en svår hungersnöd i Judeen. (Apostlagärningarna 11:28) Den judiske historikern Josephus nämner en jordbävning i området kring Jerusalem kort innan staden ödelades. När slutet närmade sig för Jerusalem, förekom ideliga uppror, inre stridigheter mellan judiska politiska grupperingar och massakrer i flera städer med blandad judisk och icke-judisk befolkning. Likväl predikades de goda nyheterna om Guds kungarike ”i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:23)

5, 6. a) Vilka profetiska ord av Jesus uppfylldes år 66 v.t.? b) Varför var antalet dödsoffer så stort när Jerusalem till sist föll år 70 v.t.?

⁵ Slutligen, år 66 v.t., gjorde judarna uppror mot Rom. När Cestius Gallus ledde en här för att belägra Jerusalem, kom Jesu efterföljare ihåg hans ord: ”När ni ... får se Jerusalem vara omringat av lägrade härar, vet då att dess ödeläggande har närmat sig. Då må de som är i Judeen börja fly till bergen, och de som är mitt i Jerusalem bör dra ut, och de som är ute i bygderna bör inte gå in i det.” (Lukas 21:20, 21) Tiden för att lämna Jerusalem hade kommit – men hur skulle det gå till? Helt oväntat drog Gallus tillbaka sina trupper, vilket gjorde att de kristna i Jerusalem och Judeen kunde lyda Jesu ord och fly till bergen. (Matteus 24:15, 16)

⁶ Fyra år senare, vid påsktiden, återvände romerska trupper under härföraren Titus, som var besluten att krossa det judiska upproret. Hans här omringade Jerusalem och byggde ”ett belägringsverk av spetspålar”, som gjorde det omöjligt att komma undan. (Lukas 19:43, 44) Trots krigshotet hade judar från hela det romerska väldet strömmat till Jerusalem för att fira påsken. Nu var de fångade i en fälla. Enligt Josephus utgjorde dessa olyckliga besökare majoriteten av offren för den romerska belägringen.a När Jerusalem till sist föll, förgicks omkring en sjundedel av alla judar i det romerska väldet. Ödeläggandet av Jerusalem och dess tempel betydde slutet för den judiska nationen och dess religiösa system grundat på den mosaiska lagen.b (Markus 13:1, 2)

7. Varför överlevde trogna kristna Jerusalems ödeläggande?

⁷ År 70 v.t. kunde de judiska kristna ha blivit dödade eller förslavade tillsammans med alla andra i Jerusalem. Men enligt de historiska vittnesbörden hade de hörsammat Jesu varning som getts 37 år dessförinnan. De hade lämnat staden och hade inte återvänt.

Apostoliska varningar i rätt tid

8. Vilket behov urskilde Petrus, och vilka ord av Jesus är det troligt att han tänkte på?

⁸ I dag ligger ett långt mer omfattande ödeläggande mycket nära i tiden, ett som kommer att göra slut på hela denna tingens ordning. Sex år före ödeläggandet av Jerusalem gav aposteln Petrus i rätt tid angelägna råd som är tillämpliga särskilt på kristna i vår tid: Håll er vakna! Petrus insåg att de kristna behövde väcka upp sin ”klara tankeförmåga”, så att de inte skulle ignorera ”budet från Herren”, Jesus Kristus. (2 Petrus 3:1, 2) När Petrus uppmanade de kristna att hålla sig vakna, är det troligt att han tänkte på vad han hade hört Jesus säga till sina apostlar några dagar före sin död: ”Ta er ständigt i akt, håll er vakna, för ni vet inte när det är den fastställda tiden.” (Markus 13:33)

9. a) Vilken farlig inställning skulle somliga utveckla? b) Varför är en skeptisk inställning särskilt farlig?

⁹ I dag är det somliga som hånfullt frågar: ”Var är denna hans utlovade närvaro?” (2 Petrus 3:3, 4) Det är tydligt att dessa personer menar att saker och ting egentligen aldrig ändras, utan fortsätter på samma sätt som de har gjort från världens skapelse. Sådan skepticism är farlig. Tvivel kan försvaga vår känsla av brådska och få oss att börja hänge oss åt njutningslystnad. (Lukas 21:34) Dessutom glömmer, som Petrus påpekar, dessa hånfulla den stora översvämningen på Noas tid, vilken gjorde slut på en världsomfattande tingens ordning. Världen förändrades verkligen då! (1 Moseboken 6:13, 17; 2 Petrus 3:5, 6)

10. Med vilka ord uppmuntrar Petrus dem som kan bli otåliga?

¹⁰ Petrus hjälper sina läsare att uppodla tålamod genom att påminna dem om varför Gud ofta inte handlar omedelbart. Först säger Petrus: ”En dag för Jehova är såsom tusen år och tusen år såsom en dag.” (2 Petrus 3:8) Eftersom Jehova lever för evigt, kan han ta alla faktorer i övervägande och välja den bästa möjliga tidpunkten för att ingripa. Därpå framhåller Petrus Jehovas önskan att människor överallt skall ändra sinne. Guds tålamod betyder räddning för många som skulle förgås, om han ingrep i förtid. (1 Timoteus 2:3, 4; 2 Petrus 3:9) Men Jehovas tålamod betyder inte att han aldrig kommer att gå till handling. ”Jehovas dag [skall] komma som en tjuv”, säger Petrus. (2 Petrus 3:10)

11. Vad kommer att hjälpa oss att hålla oss andligen vakna, och hur kommer detta att på sätt och vis ”påskynda” Jehovas dag?

¹¹ Petrus jämförelse är värd att lägga märke till. Det är inte lätt att ta fast tjuvar, men det är mera troligt att en väktare som håller sig vaken hela natten upptäcker en tjuv än att en som slumrar till då och då gör det. Hur kan en väktare hålla sig vaken? Att man går omkring gör att man lättare håller sig vaken än om man sitter ner hela natten. På liknande sätt får vi kristna hjälp att hålla oss vakna om vi är aktiva. Petrus uppmanar oss således att vara upptagna med ”ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet”. (2 Petrus 3:11) Sådan verksamhet hjälper oss så att vi ”ständigt har ... [Jehovas dags närvaro] i tankarna”. Det grekiska ordet för ”ständigt har ... i tankarna” kan ordagrant återges med ”påskyndar”. (2 Petrus 3:12, fotnot i NW, studieutgåvan) Det är sant att vi inte kan ändra Jehovas tidtabell. Hans dag kommer vid den tid som han har fastställt. Men tiden från nu och fram till dess kommer att tyckas gå mycket fortare, om vi är upptagna i hans tjänst. (1 Korinthierna 15:58)

12. Hur kan vi som enskilda ha nytta av Jehovas tålamod?

¹² Följaktligen uppmuntras var och en som tycker att Jehovas dag dröjer att hörsamma Petrus råd att tålmodigt vänta på Jehovas fastställda tid. Vi kan verkligen göra förståndigt bruk av den extra tid som Guds tålamod anslår. Vi kan till exempel fortsätta såväl att uppodla viktiga kristna egenskaper som att dela med oss av de goda nyheterna åt många fler än vad som annars skulle ha varit möjligt. Om vi håller oss vakna kommer Jehova att finna oss ”fläckfria och oklanderliga och i frid” vid slutet för denna tingens ordning. (2 Petrus 3:14, 15) Vilken välsignelse detta kommer att bli!

13. Vilka ord av Paulus till de kristna i Thessalonike är särskilt tillämpliga i dag?

¹³ Paulus talar också, i sitt första brev till de kristna i Thessalonike, om behovet av att hålla sig vaken. Han ger rådet: ”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 Thessalonikerna 5:2, 6) Detta är sannerligen nödvändigt i vår tid, då ödeläggandet av en hel världsordning närmar sig! Jehovas tillbedjare lever i en värld som är fylld av likgiltighet för andliga ting, och detta kan påverka dem. Därför ger Paulus rådet: ”Låt oss bevara vår besinning och ha på oss trons och kärlekens bröstpansar och som hjälm hoppet om räddning.” (1 Thessalonikerna 5:8) Ett regelbundet studium av Guds ord och regelbundet umgänge med våra bröder vid mötena kommer att hjälpa oss att följa Paulus råd och bevara vår känsla av brådska. (Matteus 16:1–3)

Miljoner är vaksamma

14. Vilka statistiska uppgifter visar att många i vår tid följer Petrus råd att man skall hålla sig vaken?

¹⁴ Är det många i vår tid som hörsammar den inspirerade uppmaningen att hålla sig vaken? Ja. Under tjänsteåret 2002 var det ett högsta antal om 6 304 645 förkunnare – en ökning med 3,1 procent från 2001 – som gav bevis för att de är andligen vakna genom att använda 1 202 381 302 timmar till att tala med andra om Guds kungarike. För deras del var denna verksamhet inte något som de tog lätt på. Det var en central del av deras liv. Den inställning som många av dem har åskådliggörs av Eduardo och Noemi i El Salvador.

15. Vad för något som berättas från El Salvador visar att många håller sig andligen vakna?

¹⁵ För en del år sedan tänkte Eduardo och Noemi särskilt på Paulus ord: ”Den här världens skådeplats håller på att förändras.” (1 Korinthierna 7:31) De förenklade sitt liv och började i pionjärtjänsten. Allteftersom tiden gick blev de välsignade på många sätt och fick också ägna sig åt krets- och områdestjänst. Trots att Eduardo och Noemi har ställts inför allvarliga problem är de övertygade om att de fattade det rätta beslutet när de uppoffrade materiell bekvämlighet till förmån för heltidstjänst. Många av de 29 269 förkunnarna – inräknat de 2 454 pionjärerna – i El Salvador har visat en liknande självuppoffrande anda, och detta är en orsak till att detta land hade en 2-procentig ökning av antalet förkunnare förra året.

16. Vilken inställning visades av en ung broder i Côte d’Ivoire?

¹⁶ I Côte d’Ivoire (Elfenbenskusten) visades samma inställning av en ung kristen man som skrev följande till avdelningskontoret: ”Jag är biträdande tjänare. Men jag kan inte uppmana vännerna att vara pionjärer, om jag inte själv är ett gott föredöme. Därför har jag lämnat ett välbetalt arbete och är nu min egen, och det ger mig mera tid till tjänsten.” Den här unge mannen blev en av de 983 pionjärer som tjänar i Côte d’Ivoire, där man förra året rapporterade 6 701 förkunnare, en ökning med 5 procent.

17. Hur visade ett ungt vittne i Belgien att hon inte lät sig skrämmas av fördomar?

¹⁷ Intolerans, fördomar och diskriminering fortsätter att orsaka problem för de 24 961 förkunnarna av Guds kungarike i Belgien. Ändå är de nitiska och låter sig inte skrämmas. När ett 16-årigt vittne under en lektion i etik i skolan hörde Jehovas vittnen beskrivas som en sekt, bad hon att få lägga fram den andra sidans uppfattning. Hon använde videofilmen Jehovas vittnen – organisationen bakom namnet och broschyren Jehovas vittnen – Vilka är de? Vad tror de på? och kunde på så sätt förklara vilka vittnena egentligen är. Upplysningarna blev mycket uppskattade, och veckan därpå fick eleverna ett prov i vilket alla frågor handlade om Jehovas vittnens kristna religion.

18. Vilka bevis finns det för att förkunnarna i Argentina och Moçambique inte lät ekonomiska problem dra dem bort från att tjäna Jehova?

¹⁸ Flertalet kristna måste möta allvarliga problem under dessa sista dagar. Ändå försöker de se till att inte bli distraherade. Trots mycket omtalade ekonomiska problem rapporterade Argentina ett nytt högsta antal om 126 709 Jehovas vittnen förra året. I Moçambique är fattigdomen fortfarande utbredd. Ändå rapporterade 37 563 att de tog del i arbetet med att vittna – en ökning med 4 procent. Livet är hårt för många i Albanien, men ändå rapporterade man i detta land en fin ökning på 12 procent, och man nådde ett högsta antal om 2 708 förkunnare. Det är tydligt att Jehovas ande inte hindras av svåra förhållanden när hans tjänare sätter Rikets intressen först. (Matteus 6:33)

19. a) Vad visar att det fortfarande finns många fårlika människor som hungrar efter Bibelns sanning? b) Nämn några andra detaljer i årsrapporten som visar att Jehovas tjänare håller sig vakna andligen. (Se tabellen på sidorna 12–15.)

¹⁹ Det månatliga genomsnitt på 5 309 289 bibelstudier som rapporterades över hela världen förra året visar att det fortfarande finns många fårlika människor som hungrar efter Bibelns sanning. Av det nya högsta antal om 15 597 746 som var närvarande vid Åminnelsen tjänar flertalet ännu inte Jehova aktivt. Må de fortsätta att växa till i kunskap och i kärlek till både Jehova och brödraskapet. Det är spännande att se att den ”stora skaran” av ”andra får” fortsätter att vara produktiv då de fortsätter att tjäna Skaparen ”dag och natt i hans tempel” i förening med sina med anden smorda bröder. (Uppenbarelseboken 7:9, 15; Johannes 10:16)

Vad vi lär av Lot

20. Vad lär vi av exemplet med Lot och hans hustru?

²⁰ Naturligtvis kan även trogna Guds tjänare tillfälligtvis förlora känslan av brådska. Tänk på Abrahams brorson Lot. Av två änglar som besökte honom fick han veta att Gud snart skulle tillintetgöra Sodom och Gomorra. De här nyheterna kan inte ha förvånat Lot, som ”var svårt betryckt av lagtrotsarnas ohämmade tygellöshet”. (2 Petrus 2:7) Men när de två änglarna kom för att ledsaga honom ut ur Sodom, ”dröjde” han fortfarande. Änglarna måste nästan dra honom och hans familj ut ur staden. Därefter ignorerade Lots hustru änglarnas varning för att se sig tillbaka. Hennes lättsinniga inställning hade ett högt pris. (1 Moseboken 19:14–17, 26) ”Kom ihåg Lots hustru”, sade Jesus varnande. (Lukas 17:32)

21. Varför är det nu mer än någonsin tidigare viktigt att hålla sig vaken?

²¹ Katastrofen i Pompeji och Herculaneum och händelserna i samband med ödeläggandet av Jerusalem framhäver vikten av att ta varningar på allvar, och det gör också exemplen med den stora översvämningen på Noas tid och Lot. Som Jehovas tjänare urskiljer vi tecknet på ändens tid. (Matteus 24:3) Vi har avskilt oss från den falska religionen. (Uppenbarelseboken 18:4) I likhet med de kristna under det första århundradet behöver vi ständigt ha ”Jehovas dags närvaro ... i tankarna”. (2 Petrus 3:12) Ja, nu mer än någonsin tidigare måste vi hålla oss vakna! Vad kan vi göra och vilka egenskaper kan vi utveckla för att hålla oss vakna? Nästa artikel tar upp de här frågorna.

[Fotnoter]

”Var ständigt vaksamma”!

”Vad jag säger er, det säger jag till alla: Var ständigt vaksamma.” (MARKUS 13:37)

1, 2. a) Vilken läxa fick en man lära sig om skyddet av sin egendom? b) Vad kan vi av Jesu liknelse om en tjuv lära oss om att hålla sig vaken?

JUAN förvarade sina värdesaker hemma. Han hade dem under sin säng – enligt hans uppfattning den säkraste platsen i huset. Men en natt, medan han och hans hustru sov, kom en tjuv in i sovrummet. Det är tydligt att tjuven visste precis var han skulle leta. Han tog tyst bort varje värdefullt föremål som fanns under sängen och även pengar som Juan hade i en låda i nattduksbordet. Följande morgon upptäckte Juan stölden. Han kommer länge att minnas den smärtsamma läxan: En sovande man kan inte bevaka sina ägodelar.

² Det är på samma sätt i andligt avseende. Vi kan inte skydda vårt hopp och vår tro om vi faller i sömn. Fördenskull gav Paulus uppmaningen: ”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 Thessalonikerna 5:6) För att visa hur viktigt det är att hålla sig vaken använde Jesus liknelsen om en tjuv. Han beskrev de händelser som skulle leda fram till hans ankomst som domare, och han gav sedan varningen: ”Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet på vilken dag er Herre kommer. Men en sak skall ni förstå: om husfadern hade vetat under vilket vaktpass tjuven skulle komma, hade han hållit sig vaken och inte tillåtit någon att bryta sig in i hans hus. Visa er fördenskull också ni redo, därför att vid en timme som ni inte tänker er kommer Människosonen.” (Matteus 24:42–44) En tjuv talar inte om i förväg när han tänker komma. Han hoppas komma när ingen väntar honom. På liknande sätt skall, som Jesus sade, slutet på denna tingens ordning komma ”vid en timme som ... [vi] inte tänker” oss.

”Håll er vakna, stå fasta i tron”

3. Hur visade Jesus, genom att använda liknelsen om slavar som väntar på sin herres återkomst från ett bröllop, vikten av att hålla sig vaken?

³ Med ord som finns upptecknade i Lukas evangelium jämförde Jesus kristna med slavar som väntar på att deras herre skall komma tillbaka från ett bröllop. De behöver vara vaksamma, så att de när han anländer är vakna och redo att ta emot honom. På liknande sätt sade Jesus: ”I en stund då ni inte håller det för troligt kommer Människosonen.” (Lukas 12:40) Somliga som har tjänat Jehova i många år kan förlora sin känsla av brådska i fråga om de tider vi lever i. De kan till och med komma till slutsatsen att slutet ännu kan vara avlägset. Men sådana tankar kan få oss att vända uppmärksamheten bort från andliga ting mot materiella mål – sådant som kan göra oss dåsiga i andligt avseende. (Lukas 8:14; 21:34, 35)

4. Vilken övertygelse kommer att ge oss motiv att vara vaksamma, och hur visade Jesus detta?

⁴ Vi kan finna en annan lärdom i Jesu liknelse. Även om slavarna inte visste vilken timme deras herre skulle komma, visste de tydligen vilken natt det var. Det skulle ha varit svårt för dem att hålla sig vakna hela den natten, om de trodde att deras herre skulle kunna komma någon annan natt. Men nej, de visste vilken natt han skulle komma, och det gav dem starka motiv att hålla sig vakna. På ett ganska likartat sätt visar Bibelns profetior tydligt att vi lever i ändens tid; men de säger oss inget om dagen och timmen för själva slutet. (Matteus 24:36) Vår tro att slutet kommer hjälper oss att hålla oss vakna, men om vi är övertygade om att Jehovas dag verkligen är nära, kommer vi att ha långt starkare motiv att vara vaksamma. (Sefanja 1:14)

5. Hur kan vi reagera på Paulus uppmaning: ”Håll er vakna”?

⁵ Paulus gav denna uppmaning när han skrev till korinthierna: ”Håll er vakna, stå fasta i tron.” (1 Korinthierna 16:13) Ja, att vi håller oss vakna är förbundet med att vi står fasta i den kristna tron. Hur kan vi hålla oss vakna? Genom att förvärva djupare kunskap i Guds ord. (2 Timoteus 3:14, 15) Goda personliga studievanor och regelbunden mötesnärvaro är till hjälp för att stärka vår tro, och att vi ständigt har Jehovas dag i tankarna är en viktig sida av vår tro. Att vi då och då går igenom de bibliska bevisen för att vi lever nära slutet på denna ordning kommer alltså att hjälpa oss att inte förlora ur sikte de viktiga sanningarna om detta kommande slut.a Det är också bra att lägga märke till de händelser i världen som uppfyller Bibelns profetior. En broder i Tyskland skrev: ”Varje gång jag ser på nyheterna – krigen, jordbävningarna, våldet och föroreningen av vår planet – får jag betonat för mig att slutet är nära.”

6. På vilket sätt belyste Jesus benägenheten att förlora den andliga vakenheten allteftersom tiden går?

⁶ I Markus, kapitel 13, finner vi en annan redogörelse för Jesu förmaning till sina efterföljare att hålla sig vakna. Enligt detta kapitel jämför Jesus deras situation med situationen för en dörrvaktare som väntar på att hans herre skall återvända från en utlandsresa. Dörrvaktaren visste inte vid vilken timme hans herre skulle komma tillbaka. Han måste helt enkelt ständigt vara vaksam. Jesus anspelade på fyra olika vaktpass under vilka hans herre kunde komma. Det fjärde vaktpasset varade från omkring klockan tre på morgonen till dess solen gick upp. Under detta sista vaktpass kunde dörrvaktaren lätt drabbas av dåsighet. Det uppges att soldater menar att timmen före gryningen är den bästa tiden för att överrumpla en fiende. På motsvarande sätt kan vi i denna framskridna tid, då världen omkring oss i andligt avseende sover djupt, ställas inför vår svåraste kamp för att hålla oss vakna. (Romarna 13:11, 12) Följaktligen uppmanar Jesus oss gång på gång i sin liknelse: ”Ta er ständigt i akt, håll er vakna. ... Var alltså ständigt vaksamma. ... Vad jag säger er, det säger jag till alla: Var ständigt vaksamma.” (Markus 13:32–37)

7. Vilken verklig fara råder, och vilken uppmaning med hänsyftning på detta läser vi gång på gång i Bibeln?

⁷ Många gånger under sin förkunnartjänst och efter sin uppståndelse manade Jesus till vaksamhet. I själva verket finner vi i Bibeln att nästan varje gång den tar upp något om slutet på denna tingens ordning ger den också en uppmaning att hålla sig vaken eller vara vaksam.b (Lukas 12:38, 40; Uppenbarelseboken 3:2; 16:14–16) Det är tydligt att andlig dåsighet är en mycket verklig fara. Vi behöver allesammans dessa varningar! (1 Korinthierna 10:12; 1 Thessalonikerna 5:2, 6)

Tre apostlar som inte kunde hålla sig vakna

8. Hur reagerade tre av Jesu apostlar i Getsemane trädgård på Jesu begäran att de skulle hålla sig vakna?

⁸ För att man skall hålla sig vaken krävs det mer än goda avsikter, vilket vi förstår av exemplet med Petrus, Jakob och Johannes. Det här var tre andligt sinnade män som lojalt följde Jesus och kände djup tillgivenhet för honom. Men natten den 14 nisan år 33 v.t. lyckades de ändå inte hålla sig vakna. På väg från den övre sal där de hade firat påsken följde de tre apostlarna Jesus till Getsemane trädgård. Jesus sade där till dem: ”Min själ är djupt bedrövad, ända till döds. Stanna här och håll er vakna tillsammans med mig.” (Matteus 26:38) Tre gånger bad Jesus intensivt till sin himmelske Fader, och tre gånger återvände han till sina vänner, bara för att finna dem sovande. (Matteus 26:40, 43, 45)

9. Vad bidrog sannolikt till apostlarnas dåsighet?

⁹ Varför gjorde dessa trogna män Jesus besviken den här natten? Fysisk trötthet var en faktor. Det var sent, förmodligen efter midnatt, och ”deras ögon var tunga” av sömn. (Matteus 26:43) Ändå sade Jesus: ”Håll er vakna och be oavbrutet, för att ni inte må komma in i frestelse. Visst är anden ivrig, men köttet är svagt.” (Matteus 26:41)

10, 11. a) Vad hjälpte Jesus att hålla sig vaken i Getsemane trädgård, trots att han var trött? b) Vad kan vi lära oss av vad som hände de tre apostlarna när Jesus bad dem hålla sig vakna?

¹⁰ Utan tvivel var Jesus också trött den här historiska natten. Men i stället för att somna använde han dessa viktiga sista ögonblick av frihet till innerlig bön. Några dagar tidigare hade han uppmanat sina efterföljare att be: ”Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa, och i att bestå inför Människosonen.” (Lukas 21:36; Efesierna 6:18) Om vi hörsammar Jesu råd och följer hans goda exempel i fråga om bön, kommer våra innerliga ödmjuka böner till Jehova att hjälpa oss att förbli andligen vakna.

¹¹ Naturligtvis förstod Jesus – något som hans lärjungar vid den tiden inte gjorde – att han snart skulle gripas och dömas till döden. Hans prövningar skulle nå en kvalfylld klimax på tortyrpålen. Jesus hade underrättat sina apostlar om detta, men de hade inte förstått vad han talade om. Följaktligen föll de i sömn medan han höll sig vaken och bad. (Markus 14:27–31; Lukas 22:15–18) Precis som det var med apostlarna är vårt kött också svagt, och det finns sådant som vi ännu inte känner till. Men om vi skulle förlora ur sikte brådskan i den tid vi lever i, skulle vi kunna falla i sömn i andligt avseende. Det är bara om vi är uppmärksamma som vi kan hålla oss vakna.

Tre viktiga egenskaper

12. Vilka tre egenskaper förbinder Paulus med att vi bevarar vår besinning?

¹² Hur kan vi bevara vår känsla av brådska? Vi har redan förstått hur viktig bönen är och sett att vi behöver hålla Jehovas dag i minnet. Därtill nämner Paulus tre viktiga egenskaper som vi bör uppodla. Han säger: ”Vi som hör dagen till, låt oss bevara vår besinning och ha på oss trons och kärlekens bröstpansar och som hjälm hoppet om räddning.” (1 Thessalonikerna 5:8) Låt oss helt kort tänka på vilken roll tro, hopp och kärlek har för att vi skall hålla oss andligen vakna.

13. Vilken roll har tron i att vi förblir vaksamma?

¹³ Vi måste ha en orubblig tro på att Jehova existerar och att ”han blir deras belönare som uppriktigt söker honom”. (Hebréerna 11:6) Att Jesu profetia om slutet fick en första uppfyllelse under det första århundradet stärker vår tro på en större uppfyllelse i vår tid. Och vår tro gör att vi är i ivrig förväntan på Jehovas dag, säkra på att ”[den profetiska synen] ofelbart [kommer] att bli verklighet. Den kommer inte att bli försenad.” (Habackuk 2:3)

14. Hur är hoppet viktigt om vi skall kunna hålla oss vakna?

¹⁴ Vårt säkra hopp är likt ”ett själens ankare” som gör det möjligt för oss att uthärda svårigheter även om vi måste vänta på den säkra uppfyllelsen av Guds löften. (Hebréerna 6:18, 19) Margaret, en med anden smord syster i 90-årsåldern som blev döpt för mer än 70 år sedan, berättar: ”När min man låg döende i cancer 1963, tänkte jag att det skulle vara underbart om slutet kom snabbt. Men nu inser jag att jag i huvudsak tänkte på mina egna intressen. På den tiden hade vi ingen uppfattning om hur mycket verket skulle utvidgas över hela världen. Och det är fortfarande många områden där verket bara är i sin linda. Så jag är glad att Jehova har visat tålamod.” Aposteln Paulus försäkrar oss: ”Uthålligheten [frambringar] ... ett beprövat tillstånd; det beprövade tillståndet i sin tur hopp, och hoppet medför ingen besvikelse.” (Romarna 5:3–5)

15. Hur kommer kärleken att motivera oss, även om vi tycker att vi har väntat en lång tid?

¹⁵ Kristen kärlek är en enastående egenskap, eftersom den är det underliggande motivet till allt vi gör. Vi tjänar Jehova därför att vi älskar honom oberoende av hans tidtabell. Kärleken till nästan driver oss till att predika de goda nyheterna om Guds kungarike oberoende av hur länge det kan vara Guds vilja att vi gör det och hur många gånger vi än återvänder till samma hem. Som Paulus sade ”består ... tro, hopp, kärlek, dessa tre; men störst av dessa är kärleken”. (1 Korinthierna 13:13) Kärleken gör att vi är uthålliga och hjälper oss att förbli vakna. ”[Kärleken] hoppas allting, uthärdar allting. Kärleken tryter aldrig.” (1 Korinthierna 13:7, 8)

”Fortsätt med att hålla fast vid vad du har”

16. Vilken inställning bör vi uppodla i stället för att sakta farten?

¹⁶ Vi lever i kritiska tider då världshändelserna ständigt påminner oss om att vi befinner oss i den avslutande delen av de sista dagarna. (2 Timoteus 3:1–5) Nu är det inte tid att sakta farten, utan nu måste vi ”fortsätta med att hålla fast vid vad [vi] ... har”. (Uppenbarelseboken 3:11) Genom att vi är ”vaksamma med tanke på böner” och uppodlar tro, hopp och kärlek kommer vi att visa oss vara redo i prövningens stund. (1 Petrus 4:7) Vi har rikligt att göra i Herrens verk. Att vi är fullt upptagna med handlingar präglade av gudaktig hängivenhet kommer att hjälpa oss att hålla oss klarvakna. (2 Petrus 3:11)

17. a) Varför bör tillfälliga besvikelser inte göra oss modfällda? (Se rutan på sidan 21.) b) Hur kan vi efterlikna Jehova, och vilken välsignelse väntar dem som gör det?

¹⁷ ”Jehova är min andel”, skrev Jeremia, ”det är därför jag kommer att visa en väntande inställning gentemot honom. God är Jehova mot den som hoppas på honom, mot den själ som ständigt söker honom. Gott är det att man väntar, ja i tystnad, på Jehovas räddning.” (Klagovisorna 3:24–26) Somliga av oss har väntat bara en kort tid. Andra har väntat i många år på att få se Jehovas räddning. Men denna period av väntan är ändå kort i jämförelse med den evighet vi har framför oss! (2 Korinthierna 4:16–18) Och medan vi väntar på Jehovas rätta tid, kan vi uppodla viktiga kristna egenskaper och hjälpa andra att få nytta av Jehovas tålamod och omfatta sanningen. Må vi därför allesammans ständigt vara vaksamma. Låt oss efterlikna Jehova och vara tålmodiga, tacksamma för det hopp han har gett oss. Och må vi, medan vi troget håller oss vakna, behålla ett fast grepp om hoppet om det eviga livet. Då kommer de här profetiska löftena helt visst att vara tillämpliga i vårt fall: ”[Jehova] kommer att upphöja dig till att ta jorden i besittning. När de ondskefulla avskärs, kommer du att se det.” (Psalm 37:34)

[Fotnoter]