Inom ett årtionde efter Krimkriget hade således cigarrettindustrin frambringat en mäktig ny vana. Efter mindre än tjugo år kom tobakshandlarna på idén att använda klatschiga annonser och reklamnotiser i tidningarna för att locka nya kunder. År 1880 patenterades en maskin som masstillverkade cigarretter och höll priset nere, samtidigt som bilder av idrottshjältar och leende damer höjde cigarrettrökningens status hos den manliga kundkretsen. Men vad fick dem att komma tillbaka och köpa mer? De hade blivit beroende av nikotin! Som den medicinske skribenten dr William Bennet uttrycker det: ”Mekanisering och skicklig annonsering och marknadsföring spelade en viss roll, men [utan nikotin] skulle de aldrig ha sålt mycket av dessa gamla torkade blad.”

För att få ett fastare grepp om den amerikanska marknaden riktade annonsörerna in sig på kvinnorna. ”Tobaksreklamen i slutet av 1920-talet betecknades såsom ’vansinnig’”, säger Jerome E. Brooks. Men med reklamens hjälp fortsatte amerikanerna att köpa cigarretter under och efter den ekonomiska depressionen år 1929. Enorma penningsummor (omkring 75 miljoner dollar år 1931) lades ner på att lansera cigarretten som ett hjälpmedel att hålla sig slank, ett alternativ till sötsaker. Filmer som glorifierade cigarrettrökande stjärnor, till exempel Marlene Dietrich, bidrog till att skapa en sofistikerad framtoning. År 1939, då världen stod inför ett nytt krig, hade således de amerikanska kvinnorna del med männen i att konsumera 180 miljarder cigarretter.

Ännu ett krig! Återigen fick soldaterna fria cigarretter, till och med i fält. ”Lucky Strike Green har dragit ut i krig!” löd en skickligt lanserad reklamslogan som utnyttjade den patriotiska andan under krigstiden. Vid slutet av andra världskriget hade cigarrettkonsumtionen i Förenta staterna ökat till uppskattningsvis 400 miljarder om året. Vem kunde nu ifrågasätta tobakens ställning i världen?

Ja, vem kunde ifrågasätta cigarretternas betydelse i efterkrigstidens Europa, där cigarrettlimpor en tid fick ersätta pengar på svarta börsen? Amerikanska soldater som var stationerade i Europa köpte subventionerade cigarretter för så lite som fem cent paketet, och med dem betalade de för allting — från nya skor till flickbekanta. Den skattefria försäljningen av cigarretter inom det militära sköt i höjden, från 5.400 per person år 1945 till 21.250 bara två år senare.