Samma år återvände Ropati Uili, en läkare som precis hade avslutat sina medicinska studier i Fiji, till Tokelau. Ropatis hustru, Emmau, var ett döpt vittne, och Ropati hade en kort tid studerat Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen i Fiji.f

Tillbaka i Tokelau upptäckte Ropati att en annan läkare, Iona Tinielu, och dennes hustru, Luisa, var döpta vittnen. Han träffade också Nanumea Foua, en man som var intresserad av sanningen och som hade släktingar som var Jehovas vittnen. De här tre männen anordnade regelbundet bibliska möten och offentliga tal, och snart var i medeltal 25 personer närvarande. De tre männen och deras familjer började också vittna informellt för andra.

Men det var inte alla som uppskattade den teokratiska verksamheten. På uppmaning av en pastor från Londonmissionen kallade öns byledare de tre familjeöverhuvudena till ett möte. ”De befallde oss att sluta med våra möten”, berättar Ropati. ”Om vi vägrade lyda skulle de bränna oss levande i våra hem eller sätta oss på en flotte och låta oss driva i väg. Vi försökte resonera med dem genom att använda Bibeln, men de var obevekliga. De förväntade sig lydnad till varje pris.” Efter att ha fått detta ultimatum beslöt sig familjerna för att hålla mötena i hemlighet för att inte dra till sig uppmärksamhet.

Det här motståndet var dessvärre bara början på problemen. Tolv år senare, när Ropatis syster och svåger tog emot sanningen och begärde sitt utträde ur kyrkan, tvingades alla vittnen lämna byn. Ropati skriver: ”Den kvällen samlade familjerna ihop sina personliga ägodelar, lastade dem i små båtar och flydde till den största byn på ön. Deras hem och odlingar plundrades av deras före detta grannar.”

Trots den här förföljelsen var förkunnarna modiga och fortsatte att komma tillsammans för tillbedjan. Ropati berättar: ”På helgerna paddlade familjerna i väg till en isolerad liten ö som om de gjorde en utflykt. De gav sig av lördag morgon och kom tillbaka söndag kväll efter att ha haft sitt möte.” Vid den tiden gjorde många familjer också den långa, ansträngande båtresan från Tokelau till Samoa för att vara med vid de årliga områdessammankomsterna.

På grund av det hårda motståndet flyttade de här familjerna så småningom till Nya Zeeland.