”Och han skall plågas med eld och svavel inför de heliga änglarna och inför Lammet.

Uppenbarelseboken 14:10b,

15, 16. Vad är innebörden i orden ”eld och svavel” i Uppenbarelseboken 14:10?

¹⁵ Att eld och svavel omnämns här har av somliga betraktats som ett bevis för att det finns en helveteseld. Men en kort granskning av en liknande profetia visar den verkliga innebörden av dessa ord i det här sammanhanget. Långt tillbaka på Jesajas tid varnade Jehova nationen Edom för att den skulle bli straffad på grund av sin fientlighet mot Israel. Han sade: ”Hennes strömmar skall förvandlas till beck och hennes stoft till svavel; och hennes land skall bli som brinnande beck. Varken natt eller dag kommer det att släckas; till obestämd tid kommer dess rök att fortsätta att stiga upp. Från generation till generation kommer hon att vara uttorkad; aldrig i evighet kommer någon att gå fram genom henne.” – Jesaja 34:9, 10, NW.

¹⁶ Slungades Edom in i någon mytisk helveteseld för att där brinna för evigt? Naturligtvis inte. Nationen försvann i stället fullständigt från världsscenen, som om den helt och hållet hade förtärts av eld och svavel. Det slutliga resultatet av straffet var inte evig pina, utan tomhet, ödslighet och ett intet. (Jesaja 34:11, 12, NW) Röken som stiger upp till obestämd tid illustrerar detta på ett uttrycksfullt sätt. När ett hus brinner ner fortsätter askan att avge rök någon tid efter det att flammorna har slocknat ut, vilket är ett bevis för dem som ser det att en förödande eldsvåda inträffat. Än i dag minns Guds folk lärdomen av Edoms förstöring. På det sättet fortsätter i symbolisk bemärkelse röken från dess brand att stiga upp.

17, 18. a) Vad blir resultatet för dem som tar emot vilddjurets märke? b) På vilket sätt blir de som tillber vilddjuret plågade? c) Hur kan det sägas att ”deras plågas rök stiger upp till evig tid”?

¹⁷ De som har vilddjurets märke kommer också att bli fullständigt tillintetgjorda såsom av eld. Som profetian längre fram uppenbarar kommer deras döda kroppar att lämnas obegravda, så att djur och fåglar kan äta av dem. (Uppenbarelseboken 19:17, 18) Det är alltså tydligt att de inte bokstavligen blir torterade för evigt. På vilket sätt skall de ”plågas med eld och svavel”? I det att kungörandet av sanningen avslöjar dem och varnar dem för Guds kommande dom. Därför förtalar de Guds folk, och där så är möjligt förmår de listigt det politiska vilddjuret att förfölja och till och med döda Jehovas vittnen.

¹⁸ Vilka är det som avger det plågsamma budskapet i vår tid? Kom ihåg att de symboliska gräshopporna har myndighet att plåga de människor som inte har Guds sigill på sina pannor. (Uppenbarelseboken 9:5) Det är tydligt att det är dessa som under änglars ledning är de som plågar.