Den rike mannen är en bild av de judiska religiösa ledarna, ”som älskade pengar”. (Lukas 16:14) De tyckte inte om Jesus budskap. Och de såg ner på vanligt folk. (Johannes 7:49)

Den rike mannen plågades i en flammande eld, och han bad Abraham skicka Lasarus, så att Lasarus kunde doppa sin fingerspets i vatten och svalka hans tunga. Men Abraham sa nej och förklarade att det nu var ombytta roller och att det hade skapats en stor klyfta mellan dem, som man inte kunde ta sig över.

• Om den rike mannen bokstavligt talat hade plågats i en flammande eld, skulle inte vattnet på Lasarus finger ha dunstat bort omedelbart då?

• Och även om vattnet inte hade dunstat bort, skulle verkligen en enda droppe vatten ge någon sorts lindring i en bokstavlig eld?

Stöder den här berättelsen läran om ett brinnande helvete?

Nej. Även om den här berättelsen inte bygger på en verklig händelse, så menar en del att den ger stöd åt tanken att goda människor kommer till himlen och att onda människor plågas i ett brinnande helvete.a

Är det en rimlig slutsats? Nej.

Läran om ett brinnande helvete stämmer inte med vad Bibeln säger om de dödas tillstånd. Det står inte i Bibeln att alla goda människor kommer till himlen eller att onda människor plågas i ett helvete. Det står klart och tydligt: ”De levande vet nämligen att de ska dö, men de döda vet ingenting alls.” (Predikaren 9:5)

• De judiska religiösa ledarna trodde att de hade Guds godkännande. Men när de inte ville lyssna på Jesus budskap förkastade Gud dem och deras tillbedjan, och då var det som att de bildligt talat dog. Och de plågades av budskapet som Jesus och hans efterföljare predikade. (Matteus 23:29, 30; Apostlagärningarna 5:29–33)