Blick på världen

Förorening medför död

Omkring 30 ton kemikalier från en kemikaliefabrik i Schweiz spolades av misstag ut i floden Rhen i november förra året. Tidningen International Herald Tribune rapporterade att uppskattningsvis 500.000 fiskar av 34 olika arter dödades. Men katastrofen begränsade sig inte till fiskar. Enligt den franska dagstidningen Le Figaro dog många sjöfåglar som en direkt följd av den kemiska föroreningen i floden. ”Man har plockat upp mängder av döda hägrar och doppingar. Dykänder som livnär sig på skaldjur har förgiftats såväl som växtätande svanar. Allt detta bevisar att föroreningen påverkar naturen på alla nivåer.” Enligt beräkningar som har gjorts kommer det att ta tio år innan den ekologiska balansen i Rhenfloden har återställts.

Ungdomar tar efter TV-våldet

”Shaka Zulu”, en kontroversiell TV-serie som visas i Sydafrika, har åter väckt spjutets och sköldens tidsålder till liv bland ungdomarna där i landet, påpekar en artikel som stod att läsa i en bilaga till Natal Witness, en sydafrikansk dagstidning. ”Svarta såväl som vita pojkar — och även flickor — är fullständigt bitna av denna nya lek”, som består i att omsätta TV-serien ”Shaka Zulu” i handling. ”Redan innan den framträdde på TV-rutan lekte barnen ... våldsamma lekar”, förklarar Khaba Mkhize, författaren till artikeln, men nu ”’anfaller’ grupper av unga pojkar och flickor varandra med hemmagjorda spjut och pappsköldar på samma sätt som skådespelarna gör”. Följden av detta är att man har registrerat ett allt större antal skadade barn. Angående den inverkan TV-våldet har på dagens ungdom hade en myndighetsperson följande att säga: ”Allteftersom de växer upp till mogen ålder kommer de att ha tränats till att vara samhällets shakas och rambos.”

Ytterligare risker med blod

Lagrat blod löper risk att bli infekterat av svampar som bildas i plastbehållarna. Detta blev nyligen avslöjat i Brasilien, när det nationella sekretariatet för övervakning av hälsovård vidtog åtgärder för att stoppa produktionen av dessa plastbehållare, på grund av bristande hygien, otillräcklig sterilisering och dålig kvalitetskontroll från vissa tillverkares sida. Myndigheternas ingripande ansågs vara helt på sin plats och borde ha gjorts långt tidigare. Sekretariatets ordförande, Luiz Felipe Moreira Lima, väckte följande fråga: ”Hur kan det komma sig att ingen har upptäckt detta under alla dessa år?” Hur många tusen människor som har fått transfusioner med svampinfekterat blod kan man bara gissa sig till.

Syndaregister

Moralen hos en 46-årig hemlös man, som arresterades för att han stulit en cykel, gjorde Tokyopolisen förstummad. Hans förhållandevis lilla överträdelse svällde, då polisen fann två anteckningsböcker som mannen bar med sig. Tidningen Asahi Evening News rapporterar att anteckningsböckerna var ”minutiöst detaljerade och prydligt handskrivna” av tjuven själv, och i dessa fanns en förteckning på omkring 100 stölder som inbringat över 1,5 miljoner yen (c:a 60.000 kronor). När han förklarade varför han hade fört kartotek över sina brott, sade han: ”När jag blev arresterad en gång tidigare, kunde jag inte komma ihåg alla detaljer av vad jag hade gjort, och det vållade mycket besvär för de polistjänstemän som hade hand om ärendet. Jag lovade mig själv vid det tillfället att det inte skulle få inträffa igen.”

Tysklands åldringar

Finns det ännu många människor vid liv som föddes före år 1914? Även om antalet av dem krymper, kan det vara intressant att betrakta siffrorna från åtminstone ett europeiskt land. Västtyskland har 1,8 miljoner invånare som är äldre än 80 år och 146.000 som är över 90, enligt en undersökning som gjordes 1986 av professor Ursula Lehr och som fanns publicerad i den tyska tidskriften Aktiver Lebensabend.

Den bekämpar infektioner

Varför är tranbärsjuicen så effektiv när det gäller att bekämpa urinvägsinfektioner? Doktor Kathryn Schrotenboer skriver i tidskriften Family Circle och förklarar att man tidigare var av den uppfattningen att dess huvudsakliga verkan var att förhindra bakterietillväxten genom att öka surhetsgraden i urinen. Undersökningar vid Youngstown State University i Ohio i USA har emellertid visat att den utöver detta faktiskt också hindrar bakterier från att fästa sig på vävnaderna i urinvägarna. Även om dess läkande egenskaper kanske inte är så effektiva som antibiotika vid fall av akut infektion, så hävdar mikrobiologen A. E. Sobota att man genom att dricka tre till fyra deciliter juice dagligen kan hjälpa till att ”skölja rent” från bakterier i urinen. Doktor Schrotenboer stöder Sobotas upptäckter och framhåller att man genom att dricka två eller tre glas tranbärsjuice varje dag ”kan förebygga återkommande besvär med blåskatarr”.

1986 — ett fredsår?

Förra året utropades av Förenta nationerna som Internationella Fredsåret. Likväl förekom det under 1986 fler väpnade konflikter över hela världen än vid någon tidigare tidpunkt sedan andra världskriget. Denna slutsats kom en arbetsgrupp vid ett universitet i Hamburg fram till efter att ha gjort en förteckning över krigen sedan 1945 och deras orsaker. Enligt den tyska dagstidningen Schwäbische Zeitung räknade forskarna till 37 krig under 1986 — av vilka några har rasat i 20 år.

Alltför höga farter

I Västtyskland har i runt tal 23.000 vägarbetare klagat över ansvarslösa bilförare. ”Bilister blåser förbi vägarbetsplatser i 170 kilometer i timmen, och de struntar fullständigt i allting”, sade Josef Hilgers, ordförande i deras sammanslutning, i Köln. Tio arbetare dödades och åtskilliga skadades förra året, rapporterar Süddeutsche Zeitung. Detta, tillsammans med andra faror, sådana som höga bullernivåer och luftföroreningar, hindrar nästan alla arbetare från att bli kvar fram till pensionsåldern.

I andra europeiska länder instämmer man också i att fortkörning är ett allvarligt problem. En ny lag i Italien föreskriver böter på motsvarande ungefär 3.750 kronor för personbilsförare och nästan 7.500 kronor för lastbilsförare som överskrider hastighetsbegränsningarna med mer än tio kilometer i timmen.

Programmerad för tupplurar?

Människan sägs besitta ett slags inre klocka som reglerar sömnbehovet, enligt en rapport i den mexikanska tidningen El Universal. Forskarna Jürgen Zullev och Scot Campbell vid Max Plancks psykiatriska institut i München i Tyskland hävdar att människan är fysiologiskt programmerad för tre dagliga tupplurar, utöver den normala nattliga sömnperioden. Enligt denna studie har människan emellertid förträngt sitt behov av tupplurar genom att arbeta och dricka kaffe.

Nya rön angående förkylningar

Man smittas bara en gång av ett förkylningsvirus. Sedan är man immun mot det. Men det finns omkring 200 virus som kan orsaka vanlig förkylning. Det är därför som de flesta människor vid 60 års ålder får bara en förkylning per år, om de över huvud taget får någon, medan däremot barn kan få mellan sex och åtta förkylningar per år. Hur sprids förkylningsvirus? Det är sällan de sprids via luften genom hostningar eller nysningar, säger läkare. Numera anses beröring vara den främsta orsaken till spridning av smittan. Den sjuke tar med händerna på näsan och sprider smittämnet till olika föremål som han vidrör. ”De kan överleva i flera timmar på händerna, på hårda ytor och i tygnäsdukar”, säger dr Sheldon L. Spector, professor på en medicinsk klinik vid University of California i Los Angeles. ”Friska människor får genom beröring ett virus på händerna och smittar sig själva genom att vidröra näsan och ögonen.” Att ofta tvätta händerna och använda desinfektionsmedel betraktas som det bästa sättet att förhindra spridning eller undvika att bli förkyld.

Ett nytt Mariaår

Ett särskilt år som är helgat åt jungfru Maria har tillkännagetts av påven Johannes Paulus II. Det kommer att ta sin början i juni och är det första Mariaåret som firas av katolikerna sedan år 1953/1954. Den gången förklarades året vara ett firande av hundraårsminnet av dogmen om den obefläckade avlelsen, vilken förfäktar att Maria föddes utan arvsynden. Det nya Mariaåret kommer, enligt vad påven sade, att firas som förberedelse ”för det tredje millenniet av den kristna eran”. Han avslutade sin predikan med att säga: ”Må 1987 bli ett år då mänskligheten slutgiltigt lägger bort all tidigare splittring, ett år då varje hjärta, i utveckling och solidaritet, söker frid.”