Föräldrar — Välj ert barns leksaker med omsorg

BARN är ”en arvedel från Jehova”, sägs det i Bibeln. (Psalm 127:3) Gudfruktiga föräldrar inser därför sitt ansvar att uppfostra sina barn ”i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning”. (Efesierna 6:4) De överlåter inte åt leksaksfabrikanter att forma barnens personlighet.

Leksaker kan spela en viktig roll när det gäller att stimulera barns mentala och känslomässiga utveckling. Det betyder emellertid inte att föräldrar måste lägga ner en massa pengar på tekniskt avancerade leksaker. Några av de nyttigaste och mest stimulerande leksaker ditt barn kan få kostar dig knappast någonting.

En enkel pappkartong kan förvandlas till en lekstuga, ett flygplan eller vad som helst som ett fantasifullt barn kan hitta på. Med en hink och en spade kan barnet bygga sandslott. Vanliga byggklossar, pussel, modellera och kritor kan också ge barnet många trevliga stunder. Äldre barn kan genom att rita och måla eller bygga modeller lära sig många nyttiga färdigheter och få ett sunt utlopp för sin kreativitet. Sådana sysselsättningar är oändligt mycket mer tillfredsställande än att sitta och försöka pricka ljusfläckar på en TV-skärm.

Vissa trevliga sysselsättningar kräver ingen utrustning alls. En skogspromenad kan vara en spännande upplevelse för ett barn, i synnerhet om den görs tillsammans med en kärleksfull och engagerad förälder. Till och med att lära sig enkla hushållssysslor kan bli en rolig lek för barnet. Penelope Leach skriver i sin bok Your Growing Child: ”Att laga mat eller baka en kaka, gräva i trädgården, tvätta bilen, måla taket, gå och handla eller bada lillan kanske är ett arbete för dig, men för ditt barn kan det vara de roligaste lekar som finns.”

Sju vägledande principer

Fabrikstillverkade leksaker har naturligtvis sin plats, om familjen har råd att köpa sådana. Men innan du köper en leksak, kanske du vill ställa dig själv följande frågor:

1. Kommer den här leksaken verkligen att stimulera mitt barns nyfikenhet och fantasi? Om den inte gör det, kommer barnet snart att tröttna på den. En leksak kanske ser fin ut i TV-reklamen, men kom ihåg: De unga skådespelarna har fått betalt för att verka entusiastiska över leksaken. Ditt barn kanske inte reagerar på samma sätt. Observera barnet när det leker eller är i en leksaksaffär. Vilken typ av leksaker dras barnet till?

Föräldrar är ibland av den åsikten att en leksak inte har något värde, om den inte är ”pedagogisk”. Professor Janice T. Gibson förklarar emellertid: ”Barn lär sig saker och ting av alla leksaker som de leker med. Det viktiga är att de har roligt, så att de fortsätter att leka på ett sätt som är nyttigt för dem.”

2. Är leksaken lämplig med tanke på mitt barns fysiska och mentala förmågor? Ibland är ett barn helt enkelt inte tillräckligt starkt, tålmodigt eller motoriskt utvecklat för att kunna använda en viss leksak. En förälder kan emellertid ändå vara benägen att köpa den, därför att den väcker vissa nostalgiska känslor. Men kan en treårig pojke verkligen sköta ett elektriskt tåg — eller svinga ett slagträ? Varför inte vänta tills ditt barn har större förutsättningar att uppskatta sådana saker?

3. Är leksaken ofarlig? Små barn har en tendens att stoppa allting i munnen och kan lätt sätta mindre träklossar och plastföremål i halsen. Vassa eller spetsiga föremål kan vara farliga för barn i alla åldrar. Du kanske också kan fråga dig själv om leksaken skulle kunna kastas eller användas som ett tillhygge mot ett syskon.

I Sverige är vissa leksaker försedda med etiketter som visar vilken åldersgrupp de är avsedda för. Att du följer sådana rekommendationer kan skydda ditt barn mot skador. Om du är tveksam beträffande en viss leksak, fråga då expediten om det finns något visningsexemplar som du kan få titta lite närmare på.

4. Är leksaken välgjord och hållbar? ”Småttingar som tycker om att tappa, kasta och smaka på allting kan gå illa åt leksaker som inte är hållbara”, påminner tidskriften Parents.

5. Är leksaken prisvärd? I TV-reklamen talar man inte så mycket om priset, men leksaker är inte billiga. Ofta betalar man lika mycket för ett känt märkesnamn som för varan som sådan. Dessutom skapar TV-reklamen ofta orealistiska förväntningar hos barnen, vilket kan leda till stor besvikelse.

Lär barnen att göra kloka inköp. Det sägs i Ordspråken 14:15: ”Den oerfarne sätter tro till varje ord, men den kloke aktar på sina steg.” En artikel i The New York Times ger rådet: ”Ibland kanske du redan i förväg kan påpeka för barnet varför en speciell leksak är av dålig kvalitet eller marknadsförs på ett vilseledande sätt.” Tidningen tillägger: ”Barn blir mycket mer kritiska konsumenter när pengarna tas ur deras egen ficka i stället för ur din.”

En leksaks verkliga värde inbegriper naturligtvis mer än dess material och kvalitet. Andra viktiga faktorer är hur mycket barnen kommer att använda den och hur mycket glädje den kommer att skänka dem. En ställning med gungor kan till exempel vara relativt dyr, men den kan ge barnen många roliga stunder i flera år. En billig leksak som snabbt kasseras kan visa sig vara en sämre investering i det långa loppet.

6. Vilka värderingar och normer bibringar leksaken barnet? Professor David Elkind säger varnande att ”leksaker bör stimulera barnens fantasi på ett positivt sätt, inte ett negativt”. Undvik leksaker som är skrämmande, som direkt befrämjar våld eller som imiterar de vuxnas laster, till exempel hasardspel.

Hur är det då med leksaker som baserar sig på populära sago- eller science fiction-figurer? Sådana berättelser handlar i regel om att det goda triumferar över det onda. Somliga föräldrar betraktar därför de ”övernaturliga” inslagen i dessa berättelser som blott och bart fantasier och har ingenting emot att deras barn leker med sådana leksaker. Andra fruktar att berättelser av det slaget kan väcka intresse för det ockulta. (5 Moseboken 18:10—13) Utan att sätta sig till doms över andra måste föräldrarna själva fatta beslut i den här frågan, efter att ha begrundat vilken verkan sådana berättelser — och leksaker baserade på dem — kan få på deras barn.

Tänk också på den princip som finns uttryckt i 1 Korinthierna 10:23: ”Allt är lovligt; men allt är inte fördelaktigt.” Du kanske inte har något att invända mot en viss leksak, men är det verkligen fördelaktigt att köpa den? Skulle den kunna få andra att ta anstöt eller snava?

Leksaker som anses vara pedagogiska bör också bli föremål för föräldrarnas granskning, i synnerhet om de har till syfte att undervisa barnen om sexuella frågor och havandeskap. Är barnet moget för sådana upplysningar? Skulle det kanske vara bättre om dessa upplysningar förmedlades genom samtal mellan dig och ditt barn?a Vissa leksaker kanske kan förmedla den rent fysiska sidan av saken, men förmedlar de rätta moraliska aspekter?

7. Vill jag verkligen att mitt barn skall ha den här leksaken? Du kanske tycker att ditt barn redan har för många leksaker, att leksaken helt enkelt inte är lämplig med tanke på era omständigheter eller att den för mer oväsen än du står ut med. Om sådana problem inte kan lösas, kanske du blir tvungen att säga nej. Detta är inte lätt, men att ge efter för barnets alla nycker och önskemål kommer inte att hjälpa det att växa upp till en balanserad vuxen. Lägg märke till vad som sägs i Ordspråken 29:21: ”Om man klemar bort sin tjänare [eller sitt barn] alltifrån hans ungdom, kommer han senare i sitt liv rentav att bli en otacksam man.”

Detta betyder inte att du som förälder måste vara dogmatisk och oresonlig. Det skulle bara få ditt barn att känna vrede och harm. ”Visheten från ovan är ... resonlig.” (Jakob 3:17) En expert på barnomsorgsfrågor uttrycker det så här: ”Du måste slå dig ner tillsammans med ditt barn och noga förklara varför du inte vill ge det vissa leksaker.”

Något som är viktigare än leksaker

Även om leksaker kan vara både pedagogiska och underhållande, är de bara döda ting. Ett barn kan älska en leksak, men en leksak kan inte älska ett barn. Barn behöver kärlek och uppmärksamhet, något som bara föräldrarna kan ge dem. ”En förälder är i själva verket den bästa leksak som hittills uppfunnits”, förklarar dr Magdalena Grey. När föräldrar leker med sina barn, bidrar de till att skapa starka känslomässiga band mellan sig och barnen och hjälper dem att utveckla sunda attityder och känslor.

Ja, barn behöver få ett sunt utlopp för sin leklust. Men något som är ännu viktigare är att de behöver moralisk och andlig vägledning. ”Detta betyder evigt liv”, konstaterar Bibeln, ”att de fortsätter att inhämta kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) Föräldrar kan spela en mycket viktig roll när det gäller att hjälpa sina barn att få denna livgivande kunskap. Familjer bland Jehovas vittnen strävar efter att låta studium av Bibeln bli ett regelbundet inslag i deras rutin. Ofta använder de sig av sådana publikationer som Min bok med bibliska berättelser, Lyssna till den store läraren och Ungdomar frågar — svar som fungerar, böcker som är skrivna speciellt för unga människor.b Dessa böcker är inte bara underhållande — de har hjälpt tusentals barn att få en stark tro på Gud. Barn uppskattar också kassettinspelningar av bibliska dramer och av olika böcker.

Sanna kristna leker därför inte bara med sina barn — de bemödar sig också om att be tillsammans med dem, studera med dem och tala med dem. Att visa barnen sådan kärlek och uppmärksamhet kräver tid och stor ansträngning. Men i det långa loppet skänker det barnen mer varaktig glädje än de finaste leksaker kan skänka dem!

[Fotnoter]

[Bilder på sidorna 8, 9]

Barn tycker om hemgjorda leksaker — tvättkorgar blir bilar, skokartonger blir tåg