Ordet τρίας [trí·as] (som det latinska trinitas är översatt från) påträffas första gången hos Teofilos från Antiokia omkring år 180 e. Kr. ... Kort därefter förekommer det i sin latinska form, trinitas, hos Tertullianus.”

Detta är dock inget bevis för att Tertullianus lärde ut treenigheten. Det katolska verket Trinitas—A Theological Encyclopedia of the Holy Trinity påpekar till exempel att några av Tertullianus’ ord längre fram användes av andra för att beskriva treenigheten. Sedan ges ett varningens ord: ”Några förhastade slutsatser kan dock inte dras av detta bruk, för han tillämpar inte orden på trinitarisk teologi.”

Tertullianus, som dog omkring år 230 v.t., lärde om Guds överhöghet. Han sade: ”Fadern är inte densamme som Sonen (en annan), eftersom han är större; eftersom han som avlar inte är densamme som han som föds; han som sänder inte densamme som han som är sänd.” Han sade också: ”En gång i tiden fanns inte Sonen. ... Före allting var Gud ensam.”