Tidig upptäckt

”Tidig upptäckt av bröstcancer är fortfarande det viktigaste steget när det gäller att påverka sjukdomens förlopp”, sägs det i publikationen Radiologic Clinics of North America. Tre mycket viktiga åtgärder i detta sammanhang är regelbunden självundersökning av brösten, årlig undersökning av läkare och mammografi.

Varje kvinna bör själv undersöka sina bröst varje månad och bör noga ge akt på allt som verkar misstänkt, till exempel förhårdnader eller knölar. Om hon ser eller känner något ovanligt, bör hon genast kontakta sin läkare, hur obetydlig hennes upptäckt än må förefalla. Ju tidigare diagnosen kan ställas, desto större kontroll har hon över sin framtid. En svensk undersökning visar att om icke-metastatiska bröstcancertumörer mäter högst 15 millimeter i diameter och avlägsnas kirurgiskt, kan 94 procent av patienterna räkna med att vara vid liv efter 12 år.

Doktor Patricia Kelly förklarar: ”Om du inte har märkt något av din bröstcancer på 12 1/2 år, kommer den med all sannolikhet inte tillbaka. ... Och kvinnor kan lära sig att upptäcka bröstcancertumörer på mindre än en centimeter med hjälp av fingrarna.”

Det har rekommenderats att kvinnor genomgår läkarundersökning hos en specialist eller allmänpraktiserande läkare regelbundet en gång om året, i synnerhet efter 40 års ålder. Om en knöl upptäcks vid ett sådant tillfälle, kan det vara bra att få ett utlåtande av ytterligare en bröstspecialist eller kirurg.

National Cancer Institute i USA hävdar att regelbunden mammografi är ett utmärkt vapen mot bröstcancer. Med denna typ av röntgen kan man upptäcka tumörer kanske ända upp till två år innan de kan kännas med fingrarna. Undersökningen rekommenderas särskilt för kvinnor över 40 år. Doktor Daniel Kopans konstaterar emellertid: ”Den är långt ifrån fullkomlig.” All bröstcancer kan inte upptäckas med hjälp av mammografi.

Doktor Wende Logan-Young, som är verksam vid en bröstklinik i staten New York, förklarar för Vakna! att om en kvinna eller hennes läkare finner en abnormitet men en mammografi inte visar något spår av den, kan det finnas en tendens att ignorera de yttre fynden och tro på röntgenundersökningen. Hon förklarar att det är ”det största misstaget nu för tiden”. Hon ger kvinnor rådet att vara en smula skeptiska när det gäller mammografins förmåga att upptäcka cancer och att även sätta stor tilltro till manuella bröstundersökningar.

Även om man kan upptäcka tumörer med hjälp av mammografi, visar en sådan undersökning egentligen inte om dessa är godartade eller elakartade. Detta kan bara konstateras med en biopsi. Ett exempel på detta är Irene, som genomgick en mammografiundersökning. På grundval av röntgenbilderna diagnostiserade hennes läkare den knöl hon hade i bröstet som godartad och sade: ”Jag är fullständigt säker på att du inte har cancer.” Sköterskan som utförde mammografin var orolig, men Irene sade: ”Jag tänkte att om doktorn var så säker, var det kanske bara jag som jagade upp mig.” Knölen blev snart större, och Irene konsulterade därför en annan läkare. Man gjorde en biopsi, och den visade att hon hade inflammatorisk carcinom, en snabbt växande form av cancer. För att fastställa om en tumör är godartad (vilket den är i 8 fall av 10) eller elakartad måste man således göra en biopsi. Om knölen verkar misstänkt eller växer, bör man alltid göra en biopsi.

[Ruta på sidan 9]

Självundersökning — en månatlig kontroll

SJÄLVUNDERSÖKNING av brösten bör göras 4—7 dagar efter menstruationsperioden. Kvinnor som har passerat klimakteriet behöver också göra en kontroll en viss dag varje månad.

Tecken att spana efter samma dag varje månad

• En knöl (liten eller stor) eller förhårdnad i bröstet.

• Veck, gropar eller missfärgningar i huden på bröstet.

• Indragning eller åtstramning av bröstvårtan.

• Irriterad hud på bröstvårtan eller utsipprande vätska.

• Förstorade lymfkörtlar under armarna.

• Förändringar i födelsemärken eller operationsärr på bröstet.

• Förändringar med avseende på bröstens storlek och form.

Självundersökning

Ställ dig upp och lyft vänster arm över huvudet. Tryck högra handens fingrar mot vänster bröst och för handen med små cirkelrörelser runt hela bröstet och in mot bröstvårtan. Undersök också området mellan armhålan och bröstet.

Ligg på rygg med en kudde under vänstra skuldran och lägg vänstra armen över eller bakom huvudet. Undersök vänstra bröstet med samma cirkelrörelser som ovan. Upprepa hela proceduren med högra bröstet.

Kläm försiktigt på bröstvårtan för att se om det finns några tecken på flytningar. Upprepa proceduren med högra bröstet.