I november 2011 slog Europadomstolen enhälligt fast att Turkiet hade kränkt Yunus Erçeps rätt att av samvetsskäl vägra göra militärtjänst. Yunus Erçep är ett Jehovas vittne, och han hade dömts till fängelse på grund av sin vägran. Sedan mars 1998 har broder Erçep inkallats till militärtjänst 39 gånger och åtalats över 30 gånger. Han har dömts till böter och fängelse och blivit tvångsinlagd på en psykiatrisk klinik för ”religiös paranoia”.

I oktober 2004 vände sig broder Erçep till Europadomstolen. I domstolsutslaget fastslogs det att ”den sökande, som är ett Jehovas vittne, inte ville bli befriad från militärtjänst för sin egen fördels skull, utan på grund av sin genuina religiösa övertygelse”.

Feti Demirtaş är ett annat Jehovas vittne i Turkiet som vägrade göra militärtjänst när han blev inkallad 2005. Han greps, misshandlades och åtalades och fick sitta 554 dagar i fängelse innan han frigavs i juni 2007. Broder Demirtaş vägrade gå emot sina bibliska trosuppfattningar, och därför utarbetades en rapport som skulle visa att han var psykiskt sjuk. I sitt utslag konstaterade Europadomstolen att de turkiska myndigheterna hade utsatt honom för omänsklig behandling och kränkt hans rätt till samvetsfrihet.

De här två besluten av Europadomstolen är helt i linje med den banbrytande domen i juli 2011 (Bayatyan v. Armenia), då Europadomstolens stora kammare slog fast att Europakonventionen skyddar rättigheterna för dem som av samvetsskäl vägrar att göra militärtjänst. Besluten är bindande för alla medlemsländer i Europarådet, däribland Turkiet.