PIONJÄRER I ORDETS RÄTTA BEMÄRKELSE

De första uppgifterna om predikandet om Guds kungarike i Uganda är från 1931, då avdelningskontoret i Sydafrika hade tillsyn över predikoarbetet i hela Afrika söder om ekvatorn. Avdelningskontoret gav då pionjärerna Robert Nisbet och David Norman i uppdrag att börja predika i det område som nu utgör Kenya, Uganda och Tanzania – ett enormt stort distrikt.

Bröderna Nisbet och Norman var beslutna att föra de goda nyheterna djupt in i hjärtat av Afrika. De började sin kampanj i Dar es Salaam den 31 augusti 1931 med 200 kartonger litteratur. Därifrån for de till ön Zanzibar och sedan till hamnstaden Mombasa på väg till Kenyas högländer. Dessa oförskräckta pionjärer tog tåget och bearbetade städer och samhällen utefter järnvägen till Victoriasjöns östra stränder. Med ångbåt for de sedan över sjön till Ugandas huvudstad, Kampala. Efter att ha lämnat mycket litteratur och tecknat många prenumerationer på Den Gyllne Tidsåldern fortsatte de två bröderna med bil ännu längre in i landet.

Fyra år senare, 1935, företog fyra pionjärer från Sydafrika ännu en expedition till Östafrika. Det var Gray Smith och hans hustru, Olga, samt Robert Nisbet och dennes yngre bror George. Med två skåpbilar, inredda som husbilar, färdades dessa företagsamma pionjärer på dåliga vägar och kämpade sig fram genom tre meter högt elefantgräs. ”De sov ofta ute i vildmarken”, sägs det i en rapport, ”och de kunde se, höra och känna slagen av Afrikas hjärta med dess rika djurliv – lejons rytande om natten, fredligt betande zebror och giraffer samt den hotfulla närvaron av noshörningar och elefanter.” Oförskräckta besökte de städer och samhällen som aldrig tidigare hade nåtts med budskapet om Guds rike.

Gray och Olga Smith stannade en tid i Tanganyika (Tanzania), medan Robert och George Nisbet for till Nairobi i Kenya. Längre fram, när kolonialmyndigheterna befallde makarna Smith att lämna Tanganyika, for de till Kampala i Uganda. Den här gången var förhållandena inte lika gynnsamma, och polisen i Kampala övervakade dem hela tiden. Men de lät sig inte avskräckas, och på endast två månader lämnade de 2 122 böcker och broschyrer och anordnade sex offentliga föredrag. Men till sist utfärdade guvernören en förvisningsorder, och de tvingades lämna Uganda. De for då till Nairobi, där de sammanträffade med bröderna Nisbet innan de återvände till Sydafrika.

Jehova välsignade dessa predikokampanjer med stor framgång, och man kunde avge ett utmärkt vittnesbörd. Trots religiöst motstånd och allt större påtryckningar från kolonialmyndigheterna spred pionjärerna över 3 000 böcker och 7 000 broschyrer, förutom att de tecknade många prenumerationer. Efter dessa kampanjer dröjde det många år innan någon åter predikade i Uganda.

[Bild på sidan 69]

David Norman och Robert Nisbet förde de goda nyheterna till Östafrika.

[Bild på sidan 71]

George och Robert Nisbet samt Gray och Olga Smith med sina husbilar på en flotte redo att fara över en flod.