Blick på världen
Homosexuella präster
Engelska kyrkans synod röstade för en tid sedan ”mot att återgå till ’bibliska normer’ i fråga om moral” — man tillåter de homosexuella prästerna att stanna kvar i kyrkan, rapporterar tidningen Daily Express i London. Beslutet kom som svar på ett yrkande om att de skulle uteslutas, framfört av Tony Higton, kyrkoherde i Hawkwell i Essex. Enligt tidningen sade Higton att ”homosexualiteten hade spritt sig så hejdlöst på ett anglikanskt college att man blivit tvungen att förbjuda elever från ett annat teologiskt college att besöka det”. Higton anförde också fall ”där präster förflyttats till andra församlingar sedan det rapporterats om att de antastat barn”. Synoden krävde dock inte att homosexuella präster skulle bli avstängda. I stället skulle de uppmuntras till att upprätthålla sexualmoralen.
Eltjuvar
Kriminella tillgrepp av elström berövar Englands elverk uppskattningsvis 50 miljoner pund om året, rapporterar The Sunday Times i London. Olagliga tjuvkopplingar är så omfattande att de sägs minska kraftbolagens vinster med 5 procent. Men tjuvar som kopplar in sig på kraftledningar för att stjäla elström tar en stor risk. Ett kraftbolag varnar i ett reklaminslag i TV för att ”stöld av elström kan straffa sig — med döden”. Men det är inte bara enskilda personer som stjäl elkraft. I ett fall hade det bevisligen gjorts en tjuvkoppling på elnätet vid en järnvägsstation för att ge strömförsörjning till en hel marknadsplats. Vem betalar räkningen? ”Englands 18 miljoner elkonsumenter”, heter det i Times.
”Urfader” omvärderas
”Nu omvärderas neanderthalaren igen”, rapporterar DN i en stor vetenskaplig artikel. Forskare inom biofysik och fysisk antropologi har ställt neanderthalaren — de benrester som länge stått modell för den moderna människans urfader — under debatt. Artikeln visar att neanderthalarna kanske inte alls är våra direkta förfäder, utan bara avsides släktingar. Vidare sägs det: ”Flera teorier har försökt räta ut frågetecknen under årens lopp. Den senaste hävdar att den moderna människan utvecklades plötsligt på en enda plats. ... Den teorin står i bjärt kontrast till den dominerande synen på människoblivandet sedan många år: människan formades långsamt i små steg under lång tid.” Doktor Alan Mann vid University of Pennsylvania framhåller att teorin om att den moderna människan föddes plötsligt inom ett begränsat område ännu inte är bevisad men att bevisen är tillräckliga för ett nytänkande.
Minskat intresse för religion
”Ett växande antal kanadensare säger sig inte vara religiöst intresserade”, skriver The Toronto Star. ”Och allt färre av dem som är religiösa går regelbundet i kyrkan.” Enligt en rapport som offentliggjorts av en federal statistisk byrå i Canada säger sig 10 procent av alla inkomsttagare från 15 år och uppåt inte ha något religiöst intresse, jämfört med mindre än 1 procent år 1961. Och 21 procent av dem som sade sig ha någon religiös anknytning erkände att de aldrig går på gudstjänster eller möten i sin kyrka.
Den första elektroniska boken
Ett australiskt företag har utvecklat världens första elektroniska bok. Den är inte större än ett kreditkort och stoppas in i en bildskärmsapparat som i storlek är som en pocketbok. Varje kort rymmer lika mycket information som en liten uppslagsbok. Den kallas för smarta boken och gör att man kan bära med sig ett helt bibliotek i väskan. Den är också lätt att använda. Med de sex knapparna på apparaten kan man ändra storleken på bokstäverna, söka efter särskilda ord eller markera var man befinner sig i texten. Enligt reportaget i Sydneytidningen Sun-Herald kommer den här uppfinningen att kunna skära ner kostnaderna för bokdistribution, bidra till bevarandet av världens minskande skogsbestånd och ”revolutionera bokhandeln i hela världen under kommande år”. Företaget planerar att börja med att framställa bibeln såväl som ett lexikon med ordförklaringar och synonymer.
Ingen solbränna är säker
”Det finns inte något som heter säker solbränna”, hävdar dr Darrell S. Rigel vid medicinska fakulteten vid New York University. Varje år rapporteras mer än 500.000 fall av hudcancer i Förenta staterna. Av dessa sägs 90 procent vara orsakade av solens osynliga ultravioletta strålar. The Mexico City News rapporterar att ”fastän de som låter sig stekas av solen löper större risk att få cancer, så förstör solljuset huden även då man inte blir solbränd”. Ändå ”tror folk att det inte kommer att hända dem”, säger dr Richard Odom, ordförande i Amerikanska akademin för dermatologi. Man rekommenderar solskyddsmedel med hög skyddsfaktor. ”Det går inte att reparera den skada som redan åstadkommits, men man kan skydda sig mot framtida skador”, säger dr Rigel.
Inga fler!
Maria Benita Olivera, 49 år och hustru till en lantbrukare i San Juan i Argentina, födde utan missöden sitt 32:a barn, enligt den brasilianska tidningen O Estado de S.Paulo. Hennes första barn, som var trillingar, föddes när hon var bara 13 år gammal. Senare fick hon även tvillingar. Tjugofem av sina barn har hon fått med sin förste man och sju med sin andre. Sin 25:e födsel minns hon bäst. ”Jag arbetade ute på åkern när värkarna började komma”, berättar hon. ”Jag var ensam. Jag gick till en lada, födde barnet där och skar av navelsträngen med ett rakblad.” Men nu har Maria bestämt sig för att det får räcka för hennes del. När hon lämnade sjukhuset den 20 augusti 1987 förklarade hon: ”Ett barn till och jag dör. Jag börjar bli gammal.”
Tips för snittblommor
Visst är det tråkigt när en vacker blombukett vissnar efter någon dag! En orsak till att blommorna ibland vissnar så fort är att stjälkarna inte förmår suga upp tillräckligt mycket vatten på grund av en fin vävnad som bildas över snittytan. Den franska dagstidningen Le Figaro förmedlar ett tips från två franska florister: ”Skär bort en liten bit av stjälkändarna och byt vatten varje dag.” De påstår också att ”några droppar blekmedel [Klorin eller liknande] i blomvattnet har en välgörande antiseptisk verkan” på blommorna.
Ökad resistens mot antibiotika
Sjukdomsframkallande bakterier blir alltmer resistenta mot de antibiotika som används för att bekämpa dem, rapporteras det i tidskriften Insight. Ett hundratal experter från 30 länder har deltagit i en studie som pågått från 1983 till 1986. De fann att i flera länder var 20 till 30 procent ”av de förekommande bakteriestammarna som orsakar diarré och lunginflammation resistenta mot sådana vanliga antibiotika som penicillin och tetracyklin”. I en del fall har den resistenta bakteriestammen förts från ett land till ett annat. Forskningsgruppen föreslog att läkare borde få anvisning om att i möjligaste mån minska bruket av antibiotika och komma ihåg att antibiotika inte är några universalmedel.
”Slit och släng-samhälle”
Statistik som publicerats av Storbritanniens ministerium för folkräkning och statistiska mätningar avslöjar den växande instabiliteten inom äktenskapen. Antalet förstagångsäktenskap sjönk från 343.600 år 1971 till 253.000 år 1986, medan skilsmässorna ökade från 74.400 till 153.900 under samma period. Antalet utomäktenskapliga födslar steg också från 1 på 18 födslar år 1971 till 1 på 5 år 1986. En av 50 kvinnor mellan 16 och 24 år hade genomgått abort, och 2 av 3 abortpatienter är ogifta. Professor Richard Whitfield, ordförande för National Campaign for the Family, klagar: ”Vi lever i ett slags slit och släng-samhälle där man mer och mer betraktar de mänskliga relationerna som något man kan ha och sedan kassera — ungefär som en bil eller en hushållsartikel.”
Dyra fängelsevistelser
Ett dygn i ett australiskt fängelse kostar nu nästan lika mycket som en natt på ett lyxhotell, rapporterar The Courier-Mail, en tidning i Australien. Kostnaderna för varje intern uppgår nu till ungefär 100 australiska dollar om dagen (ungefär 420 kronor) och kan komma upp i 400 dollar för fångar som kräver maximal bevakning. Tre av Melbournes lyxigaste hotell har rum för 110, 120 och 135 australiska dollar per natt. En talesman för det australiska kriminalvårdsinstitutet sade att antalet intagna i australiska fängelser ökat alarmerande de senaste åren. Han framhöll att en fånge som avtjänar livstidsstraff (i medeltal 15 år) kommer att kosta skattebetalarna mer än 500.000 australiska dollar (3 miljoner kronor). Bekymren växer över dessa höga kostnader för de intagna.
De ”viktiga” tonsillerna
En ökad medvetenhet om tonsillernas eller halsmandlarnas viktiga immunbiologiska funktion berättigar ett nytt, mindre radikalt sätt som alternativ till tonsillektomi (operativt avlägsnande av halsmandlarna), enligt en professor i otolaryngologi vid Bostonuniversitetets medicinska fakultet. Doktor Geza Jebo rapporterar framgång med en koldioxidlaser vid behandling av 22 fall av kronisk inflammation i tonsillerna, då man använt den för att reparera i stället för att avlägsna tonsillerna. ”Patienterna varierade i ålder från 14 till 42 år, och alla uppgavs ofta ha haft slängar av inflammation i tonsillerna två till 11 år före operationen”, heter det i den kanadensiska tidskriften The Medical Post. En annan mycket viktig fördel: ”Ingen blödning, som krävde besök på någon läkarmottagning eller akutmottagning, inträffade efter operationen.”
Spädbarnstupplur
För tolv år sedan placerade en japansk läkare en liten kondensatormikrofon i en kvinnas livmoder. Genom att spela den bandade upptagningen av livmoderljuden för 87 gråtande spädbarn lyckades han lugna 84 procent av dem. En modernare metod enligt samma idé har utvecklats vid Queen Charlotte’s Hospital i London. Man bandade ljudet från en mors arteriella blodtillförsel till moderkakan. Modern fann dess sömnframkallande verkan framgångsrik, när hon skulle lugna sin baby under de fem första månaderna efter födelsen. Hemligheten med att effektivt utnyttja den tekniken, rapporteras det i londontidningen The Times, ligger i att börja spela upptagningen så snart som möjligt efter barnets födelse.
Den lovvärda levern
I den spanska staden El Ferrol avtäckte borgmästare Ulla nyligen en minnesstaty över levern. Under sitt verksamma liv som läkare och obducent i staden har han sett hundratals levrar, ”som var torterade av cocktails, vin, lugnande medel och andra mediciner”. Varje dag måste levern stå ut med sådana gifter, sade han. Granitskulpturen, som finansierats av stadsfullmäktige och en bank, är avsedd att ge ära åt detta ”anspråkslösa och osjälviska organ”.
Låtsad sjukdom
När en man nyligen kom till ett sjukhus i London, visade sig hans hjärtattack vara lika falsk som de personliga detaljer han uppgav om sig själv. Men enligt Journal of the Royal Society of Medicine visade hans många operationsärr att han framgångsrikt hade narrat de medicinska fackmännen vid andra sjukhus att operera honom. Vad var anledningen till detta? Han lider av en form av Münchhausen-syndrom, en medicinsk term för inbillad sjukdom. Varje år är det så många som 1.500 liknande patienter i Storbritannien som försöker få sjukhus att utföra operationer på dem. Enligt londontidningen The Times är dessa patienter så övertygade om sin egen sjukdom att det har hänt att de förfalskat medicinska journaler och även mixtrat med diagnostisk utrustning för att dra till sig uppmärksamhet.
Leukemirisk
I en australisk medicinsk undersökning hävdas det att det finns ett samband mellan röntgenbehandling under havandeskapets första stadier och leukemi hos barnet. Även tandläkarröntgen under havandeskapets tre första månader kan vara riskabel, säger forskarna. Forskaren som ledde undersökningen, dr Bill McWhirter, drog slutsatsen: ”Jag anser att vi definitivt kan säga, som ett resultat av dessa undersökningar, att röntgenstrålning under havandeskapet kan vålla leukemi hos barnen och bör undvikas så långt som möjligt.” Forskarlaget fann inte något samband mellan bekämpningsmedel i hushållet och leukemi, även om jordbrukets gifter och bekämpningsmedel fortfarande är misstänkta. I rapporten i The Medical Post konstaterades det också att havande kvinnor som fick ett tillskott av folsyra (förr folinsyra) löpte ”mindre risk att föda ett barn med leukemi”.
Unikt problem
”Även om katolska kyrkan utestänger kvinnor från det prästerliga ämbetet, hävdar den att en präst, som en gång blivit förordnad, förblir präst för alltid, vilka överträdelser han än begår”, konstateras det i The Economist. Problemet nu är att en präst, som heter Paolo och som har tjänstgjort i 25 år i en stad i södra Italien, nyligen undergick en könsbytesoperation för att bli kvinna. ”Hon” ansökte sedan om och beviljades förtida avgång och prästerlig pension. Nu måste Vatikanen räkna ut vad den skall göra med Paolo. ”Vatikanen skulle kanske ha föredragit att denna unika episod i det prästerliga ämbetets historia skulle ha förblivit oupptäckt”, heter det i The Economist.