Blick på världen
1986 — inget fredsår
Det av FN utropade Internationella Fredsåret 1986 blev inte något fredsår. Det konstaterar Internationella fredsforskningsinstitutet, SIPRI, i Stockholm och redovisar i sin årsbok (1987) att inte mindre än 36 väpnade konflikter pågick samtidigt vid det årets slut. Cirka fem och en halv miljoner soldater från 41 länder var direkt inbegripna. Antalet dödade på grund av dessa konflikter uppskattas till mellan tre och fem miljoner. I SIPRI:s årsbok noteras också att det förmodligen aldrig förr ägt rum så många väpnade konflikter samtidigt i världen som i dag, och aldrig förr har så många soldater med så dödliga vapen stått emot varandra. Trots allt tal om skrotning av kärnvapen fortsatte alla fem kärnvapennationerna sina program för modernisering av sådana vapen. Den politiska viljan att hålla tillbaka vapenutflödet var svag under året, och vid nedrustningskonferensen i Genève nådde man inga överenskommelser i någon enda av punkterna på dagordningen. Allt enligt SIPRI:s återblick på ”Fredsåret” 1986.
Dödsfall på grund av blod
Skådespelaren Danny Kaye dog i mars i år. Men ”den viktigaste aspekten i samband med hans död undgick allmänhetens uppmärksamhet”, skriver kolumnisten Ray Kerrison. ”Komikern dog vid 74 års ålder, delvis på grund av att han vid ett tillfälle fått en transfusion med smittat blod.” Kayes läkare avslöjade att han ådragit sig non-A-non-B-hepatit från transfusioner som han fyra år tidigare fått i samband med en komplicerad shuntoperation. ”Således blev operationen som var avsedd att rädda Danny Kayes liv i stället hans dödsdom”, säger Kerrison. ”Man beräknar faktiskt att omkring 12 personer (varav åtskilliga blödarsjuka) dör varje dag i USA på grund av sjukdomar som överförts med smittat blod.” Varför är det så? Det beror på att blod, även om det kan innehålla många sjukdomar, enbart testas för två — hepatit B och aids-antikroppar — eftersom det kostar för mycket att göra fler tester.
Av liknande skäl fick den före detta porrstjärnan Linda Lovelace genomgå en levertransplantation. Vad var det som hade skadat hennes lever? Läkarna tror att det även i detta fall var hepatit, som hon ådragit sig i samband med en blodtransfusion efter en bilolycka år 1970.
Skor med halkfria sulor
Varje år får sjukhusen i Storbritannien ta emot en halv miljon människor för behandling av skador som orsakats av att man halkat på is. Medicinska forskare har planer på att minska antalet skador genom att lära sig något från isbjörnen. Dess tassar har anmärkningsvärda egenskaper som hindrar den från att halka. Vad är hemligheten? Enligt The Sunday Times i London avslöjar mikroskopundersökningar att tassarna har ett ”gropigt och knottrigt” hårt ytterskikt som täcker en ”mjuk och elastisk insida”. Eftersom läder- och plastskor med styva sulor hårdnar i kall väderlek och grova kängor med tjocka sulor har den svagheten att is och snö fastnar under sulorna, tror forskarna att en tvåskiktssula, efter samma mönster som isbjörnens tassar, ger det bästa fästet på halt underlag. ”Jag tror inte att det finns något material som kan ge absolut säkerhet på ett sådant underlag som is”, säger Ford Motor Companys cheftjänsteläkare dr Derek Manning i en kommentar, ”men våra skor kan göras mycket säkrare än de vi nu har.”
Var tjock och må bra?
Ett ökande antal experter på fetma drar slutsatsen att ”många, för att inte säga de flesta, människor med allvarliga viktproblem knappast kan lastas för sin rundlagda kroppsform”, sägs det i en artikel i The New York Times. ”Åtminstone hälften av alla fetlagda människor — de som har mer än 30 procents övervikt — som försöker banta ner sig till ’önskvärd’ vikt enligt någon vikttabell drabbas till följd av det av medicinskt, fysiskt och psykiskt lidande, och de skulle må bättre av att vara lite tjocka”, sade dr George Blackburn, expert på fetma vid Harvards medicinska fakultet, enligt artikeln. Ändå säger dr Theodore B. Van Itallie vid St. Luke’s-Roosevelt Hospital Center i New York: ”Kroppsfett låter sig påverkas av ens levnadsförhållanden. Eftersom vi lever i ett samhälle som präglas av överflöd i fråga om mat och ett stillasittande liv, måste personer med anlag för fetma som önskar gå ner i vikt lära sig att hålla en hög fysisk aktivitetsnivå och att äta återhållsamt.”
Storätare
”Italienarna äter fel slags mat”, konstaterar La Repubblica, en dagstidning i Rom, ”men det är inte deras fel.” Denna uppfattning beträffande italienska storätare framkom vid en konferens som hölls tidigare detta år i Rom av det statliga näringsinstitutet. Tullio Seppilli, som är rektor vid universitetet i Perugia, påstår att den beryktade italienske storätaren är en olycklig individ vars liv är uppdelat ”mellan två hedonistiska filosofier — en som driver honom till att äta och en annan som fordrar att han har en smärt och ungdomlig kropp”. Till stöd för detta visar nyligen publicerad statistik att medan 8 miljoner vuxna italienare anstränger sig för att ta itu med sina viktproblem, förblir 22 miljoner otillfredsställda med sin kost och hatar sig själva, men fortsätter ändå att frossa på korv och choklad. I samband med att La Repubblica klagar över italienarnas felaktiga kost pekar den på att TV-reklamen till stor del bär skulden för detta, därför att ”den har lyckats övertala barn att mumsa i sig första klassens skräpmat”.
Kris på arbetsmarknaden i Japan
Japan står nu inför den allvarligaste krisen på arbetsmarknaden sedan andra världskriget. Bland orsakerna finner man de ökande priserna på japanska produkter på grund av yenens uppgång, minskad efterfrågan på japanska varor på den internationella marknaden och konkurrensen från sådana länder som Sydkorea. För att sänka produktionskostnaderna och bibehålla konkurrenskraften gör japanska företag nu vad de kan för att flytta produktionen utomlands — något som resulterar i att många i hemlandet blir arbetslösa. ”Antalet arbetslösa i Japan har hållit sig mellan 2,8 och 2,9 procent de senaste månaderna”, står det att läsa i Mainichi Daily News, ”den högsta nivån sedan regeringen började sammanställa statistik år 1953.” Dessa siffror kan verka låga jämfört med andra nationers, men den japanska beräkningsmetoden skiljer sig från andra länders. De som är permitterade och de som arbetar mer än en timme under någon vecka är till exempel inte medräknade. Andelen arbetslösa ”skulle fördubblas till över 5 procent, om vi gjorde beräkningen efter amerikanskt mönster”, står det i tidningen.
Duvor som räddar liv
För sådana som kommit i sjönöd kan räddningsaktioner med hjälp av duvor snart vara en verklighet. Man tränar nu upp duvor för en sök- och räddningsverksamhet som kallas ”Project Sea Hunt”, enligt en rapport i The Sydney Morning Herald i Australien. På grund av duvornas överlägsna synskärpa och koncentrationsförmåga, jämfört med människans, har de visat sig vara mycket effektiva vid spaningsarbete. Tre duvor kommer att placeras i en kupa under helikoptern, där de står vända i olika riktningar. Duvorna, som tränats upp att urskilja färgerna på livräddningsvästar och livbåtar, pickar på en signalanordning, när de upptäcker föremål som har dessa färger, och signalen dirigerar piloten att flyga i den angivna riktningen. Ett föremål som befinner sig på nästan 3 kilometers avstånd uppfattas av en människa bara som en prick i havet men kan med ganska stor lätthet identifieras av den skarpögda duvan. Preliminära tester har redan visat sig vara framgångsrika. Jämfört med en människa, som i bara 40 procent av fallen lyckades upptäcka föremål i havet, kom duvorna upp i hela 90 procent i sitt räddningsarbete.
Spiritism bland skolbarn i Danmark
”Ockultism och satanism är något som sprider sig bland barn och ungdomar”, meddelas det i Kristeligt Dagblad. Teologie stud. Flemming Falkenberg, som medverkar vid seminarier för upplysning om detta, säger: ”På rockkonserter, eller när man hemma sjunger med i texten, inviger man sig åt Satan. I små stationssamhällen experimenterar barn med ockultismen och satanismen.” Från Köpenhamn påstås det att ”allt fler gymnasieelever ’flirtar’ med fenomen inom satanismen och ockultismen”. Thorbjørn Sommer från en kyrklig ungdomsförening säger: ”Det verkar som om nyreligiositeten har gått vidare till det ockulta, exempelvis i samband med ’heavy-metal’-musiken. Det är spännande, mystiskt och farligt att syssla med det ockulta. Det fascinerar, som en yngling sade till mig helt nyligen.”
Det meddelas från flera skolor att eleverna där ägnar sig åt sådana spiritistiska lekar som att ”fråga andarna”. ”Det var ett par veckor då det inte gick en rast utan att elever överallt i skolan ägnade sig åt att ’fråga anden i glaset’”, berättar en lärare från Sydsjälland. Niels Underbjerg från ”Dialogcentret” säger, enligt Jyllands-Posten: ”Barnen är helt enkelt rädda. Vi har varit på några platser, där det har tagit överhanden och där barnen helt har ändrat sitt sätt att vara.” Elever klagar över sömnlösa nätter, mardrömmar och andar som direkt förföljer dem. Johannes Hjørlund, präst i Hinnerup, säger: ”Det finns högre makter som vill få makt över människor genom dessa kanaler.”
Rökförbud
Den 1 september 1987 ”kommer rökning att vara förbjuden i de flesta offentliga lokaler i Belgien”. Enligt International Herald Tribune undertecknade kung Baudouin en lag som krävde att rökning ”förbjuds i skolor, på sjukhus och vilohem, järnvägsstationer, väntrum och offentliga lokaler för kultur och idrott”. Bland länderna i Europeiska gemenskapen kommer Belgien på andra plats strax efter Danmark i fråga om förhållandet mellan antalet rökare och icke-rökare, vilket är omkring 1 till 3. Lagöverträdare kan bli bötfällda av de belgiska myndigheterna med upp till motsvarande omkring 3.000 kronor.